Apollo-operaatioiden aikana kerättyjen kuunäytteiden uudet tutkimukset ovat paljastaneet alkuperän Maan-Kuun järjestelmän ulkopuolelta, mikä tukee hypoteesia muinaisista kataklysmisistä pommituksista molemmissa maailmoissa.
Lunar-Planetary Instituutin ja Johnson Space Centerin tutkijat ovat tutkineet skannattavia elektronimikroskooppeja uudelleen tutkimalla Kuulta palautuneita breccia regolith -näytteitä ja kartoittaneet kemiallisesti kemiallisesti havaitakseen enemmän koostumuksen yksityiskohtia kuin koskaan ennen.
He löysivät sen, että monet kiveistä sisältävät bittiä materiaalia, joka on alkuperää chondritic - eli se on peräisin asteroideista eikä muualta kuu- tai maapallolta.
Chondriitit ovat meteoriitteja, jotka ovat peräisin vanhimmista asteroideista, muodostuneita aurinkokunnan kehityksen aikana. Ne koostuvat alkuperäisestä materiaalista, joka muodosti tähtien levyn, puristettuna pallomaisiksi chondruleiksi. Chondriitit ovat joitain harvinaisimpia meteoriittityyppejä, joita nykyään löytyy maapallolta, mutta ajatellaan, että ne satoi kerralla planeetallemme ... samoin kuin kuuhumme.
Lunar Cataclysm -hypoteesi viittaa siihen, että meteoriittien vaikutukset pommittivat Kuun pintaa erittäin aktiivisesti noin 3,9 miljardia vuotta sitten. Koska hyvin harvat suuret törmäystapahtumat - sulatekivenäytteisiin perustuen - näyttävät tapahtuneen yli 3,85 miljardia vuotta sitten, tutkijoiden epäillään, että tällainen tapahtuma kuumensi Kuun pintaa tarpeeksi ennen kyseistä ajanjaksoa poistaakseen kaikki vanhemmat iskuominaisuudet - nuori kuu.
On myös todisteita siitä, että iskulaitteille oli yhteinen lähde chritriittien koostumuksen perusteella. Mikä tapahtuma aurinkokunnassa tapahtui, joka lähetti niin paljon materiaalia, että se sattui tiellemme? Onko asteroidien välillä valtava törmäys? Tuleeko ryöstö komeettojen sisäiseen aurinkokuntaan? Maksoimmeko meille jonkin muun roistojen välisen esineen lyhyen, painovoimaa häiritsevän vierailun? Riippumatta siitä, mitä tapahtui, se muutti Kuumamme kasvot ikuisesti.
Kummallista kyllä, juuri juuri tuolloin löysimme ensimmäiset fossiiliset todisteet elämästä maan päällä. Jos on todellakin korrelaatio, niin mikä tahansa tapahtui Kuun vanhimpien kraattoreiden pyyhkimiseksi, se on saattanut myös puhdistaa liuskeen täällä elämää varten - joko poistamalla mahdolliset alkuperäiset biologiset kehitysvaiheet tai toimittamalla suuria määriä elämän kannalta välttämättömiä orgaanisia aineita… tai ehkä yhdistelmä molempia.
Apollo-näytteiden uudet havainnot antavat yksiselitteisen todisteen siitä, että tänä aikana tapahtui laajamittainen vaikutustapahtuma Kuussa - ja todennäköisimmin myös maapallolla. Koska Kuulta puuttuu ilmakehän sää- tai veden eroosioprosesseja, se toimii eräänlaisena "aikakapselina", joka tallentaa todisteet kosmisista tapahtumista, jotka tapahtuvat Maan ja Kuun naapuruston ympärillä. Vaikka todisteita tällaisista vaikutuksista olisi jo kauan sitten poistettu maan pinnalta, Kuussa on kyse vain niiden paikantamisesta.
Itse asiassa pinta-alaerojen vuoksi maapallo on saattanut vastaanottaa jopa kymmenen kertaa enemmän vaikuttaa kuin Kuu sellaisen kosmisen kataklusmin aikana. Kun Kuulla tunnistettiin yli 1700 yli 20 km: n kraatteria, jotka olivat ajanjaksolla noin 3,9 miljardia vuotta sitten, maapallon olisi pitänyt olla 17 000 kraatteria yli 20 km… joillakin yli 1000 km! Tietysti se on jos kraatterit olisivat voineet selviytyä 3,9 miljardia vuotta eroosiosta ja tektonisesta aktiivisuudesta, mitä he eivät selvinneet. Silti se olisi ollut tärkeä tapahtuma planeetallemme ja kaikelle, joka on saattanut alkaa selvittää olemassaolon siitä. Emme ehkä koskaan tiedä, onko elämä saavuttanut jalansijan maapallolla ennen tällaista kataklysmistä pommitusta, mutta Kuun (ja Apollon tehtävien!) Ansiosta meillä on joitain todisteita tapahtumista.
LPI-JSC-tiimin asiakirja toimitettiin Science-lehden julkaisulle ja hyväksyttiin julkaistavaksi 2. toukokuuta. Katso tiivistelmä täältä ja lue lisää Lunar Science Institute -sivuston verkkosivuilta täältä.
Ja jos haluat selata Apollon kuunäytteitä, voit tehdä sen perusteellisesti JSC Lunar Sample Compendum -sivustolla.
