Raw Cassini -kuva hankittu 18. joulukuuta 2012 (NASA / JPL / SSI)
Kaksi Saturnuksen paimenkuuttaa kohtaavat tässä kuvassa F-renkaan jäisen juosteen, jonka Cassini-avaruusalus hankki 18. joulukuuta 2012.
Vasemmassa nurkassa on Pandora, roppirenkaan ulkoinen paimen ja oikealla Prometheus, jonka painovoima on vastuussa hienovaraisesta hinauksesta kömpelän renkaan materiaalissa. (Älä syytä kuuta mistään äskettäisestä tyydyttämättömästä saman nimen scifi-elokuvasta. Lupaamme, ettei ole mitään suhdetta.)
Koko samanlainen (Pandora on 110 x 88 x 62 km, Prometheus 148 x 100 x 68 km) molemmat kuut ovat huokoisia, jäisiä, perunan muotoisia kappaleita, jotka on peitetty kraatereissa - vaikka Prometheuksen pinta on hiukan sileämpi kuin Pandoran, ehkä johtuen F-renkaasta tulevan materiaalin asteittaiseen kertymiseen.
Katso alla olevat paljon lähempänä olevia kuvia näistä kahdesta kuusta, jotka on saatu aikaisempien lentomiesten aikana:
Tässä on Pandora, kuten Cassini näki 5. syyskuuta 2005:
Pandoran vääränvärinen kuva (NASA / JPL / SSI)
… Ja tässä on Prometheus, jota nähtiin läheisen läpikulun aikana vuonna 2010 ja värin kalibroinut Gordan Ugarkovic:
Prometheus heittää varjon F-rengaskeskuksen läpi (NASA / JPL / SSI / Gordan Ugarvovic)
A-renkaan ulkoreuna, jossa on ohut Keeler-rako ja leveämpi Encke-aukko, näkyy yläkuvan oikealla puolella. Molemmat näistä aukoista kätkevät myös omat paimenkuutensa - Daphnis ja Pan vastaavasti.
Nämä kuut pitävät aukot selkeinä, samoin kuin pitävät lähellä olevien renkaiden terävät reunamuodot - tästä syystä termi ”paimen”.
Kuvaluotto: NASA / JPL / Space Science Institute
