Taiteilijan kuvaus Europa Landerista töissä Jupiterin jäisen kuun pinnalla.
(Kuva: © NASA)
On selvää eroa tietämisen välillä, että elämän olosuhteet ovat olemassa, ja tosiasiallisen jonkinlaisen elämän löytämisen välillä. Tämä ero on ydin Europa Lander -konseptin käsitteessä, jonka NASA voisi eräänä päivänä lähettää Jupiterin kuu.
Kerran ehdotti lentää NASAn suunnitellun kanssa Europa Clipper Maa-asema, jonka on tarkoitus käynnistyä heti vuonna 2023, laskeutuja olisi nyt oma erillinen seuraaja-avaruusaluksensa, mikäli NASA päättää allekirjoittaa. Mutta pääsy kuun jäiseen pintaan tarjoaisi tutkijoille paljon tehokkaamman analyysin maailmasta, jota he pitävät yhtenä houkuttelevimmista mahdollisuuksista löytää maan ulkopuolinen elämä.
"Voit tehdä asumiskelpoisuuden melko hyvin vuodesta Europa Clipper, mutta jos todella haluat etsiä biosignaatioita ja jos haluat etsiä elämän merkkejä, sinun on koskettava pintaa ", Cynthia Phillips, NASA: n Kalifornian vesisuihkun laboratorion planeettageologi, Space.com kertoi viimeksi. kuukaudessa vuosittaisessa Lunar and Planetary Science -konferenssissa, joka pidettiin Texasissa.
Toivoessaan saada juuri tämän mahdollisuuden, tutkijat miettivät jo, minkä välineiden tulisi olla aluksella ja miten ne tunnistaisivat elämän merkit. Tällainen operaatio voisi seurata Europa Clipper -operaation takana, käyttämällä tietojaan lupaavan laskupaikan löytämiseen. Kun se saapuu, maa-auto olisi valmis kaivaa noin 10 tuumaa (4 tuumaa) Euroopan jäinen kuori näytteen ottamiseksi materiaalista, jota Jupiterin ympäristön ankara säteilyympäristö ei ole paistanut.
Sitten alkaa kova osa: analysoidaan tuota jäätä oikein oikein tavoin selvittääkseen, onko olemassa mitään elävää Europa-sivustolla. "Meillä ei ole yhtä tapaa havaita elämää", Phillips sanoi. Sen sijaan tiimi tarvitsee laajan instrumenttivalikoiman, joka sisältää mikroskoopin, seismisen paketin, kameran ja joukon laitteita kemialliseen analyysiin.
Mutta varma varmistaa, että kaikki nämä eri instrumentit toimivat yhdessä. "Soittimet ovat todella suurin haaste", Phillips sanoi. "Mitä tapahtuu, kun nuo näytteet nautitaan instrumenttiholviin? Kuinka nämä näytteet prosessoidaan, onko ne pidettävä kylminä ja jäädytettynä, onko ne sulatettava, onko ne konsentroitava vai suodatettava?"
Se on joukkueen painopiste tänä vuonna. Mutta tutkijat ja insinöörit eivät ole varmoja, pitääkö NASA heidät työssä projektin parissa. "Olemme vaiheessa, jossa NASA harkitsee, miten se sopii heidän budjettiprioriteetteihinsa", Phillips sanoi. "Meillä ei ole aavistustakaan, jos siellä tapahtuu rahoitus tulevaisuudessa sitä varten. "
Tietysti hän on puolueellinen hankkeen hyväksi ja myös Europa-ohjelmassa. "Se on suosikkipaikkani aurinkokunnassa", Phillips sanoi. Ja elämän löytäminen sieltä voi olla syvimmistä mahdollisista löytöistä, hän väitti - paljon syvällisempää kuin löytäminen elämä Marsissa olisi.
"Mars, se on vanha, kylmä, kuollut sellainen maailma, joten mitä tahansa elämää Marsilla, etsimme todennäköisesti vanhaa, kuollutta, kivettynyttä elämää, elämää, joka selvisi 2 miljardia vuotta sitten, kun Mars oli lämpimämpi ja kosteampi", Phillips sanoi. . "Kun puhumme elämästä Europa-sivustossa, puhumme elämän potentiaalista, joka nykyään siellä asuu, selviää, on kukoistava ja se on todella jännittävää." Ja vaikka Mars on tarpeeksi lähellä potentiaalisesti maan saastuttama, Europa ei ole.
"Jos löydämme elämää Euroopasta, se on elämä 2.0; se ei ole vain yksi, vaan kaksi elämän alkuperää aurinkokuntamme", Phillips sanoi. Näin suurella etäisyydellä ei ole mahdollista, että se saastuttaa maapallon. "Jos elämä ei voi alkaa vain kerran, vaan kahdesti omassa pienessä aurinkokunnassamme ... siellä on elämää, siellä täytyy olla, ja juuri siellä on mielestäni ilmoitus, joka muuttaa kaiken. Se muuttaa koko kokonaisuutta käsitys siitä, kuinka sovitamme galaksiin. "
- Valokuvat: Europa, salaperäinen Jcy Moon of Jupiter
- NASA esitteli upeimman näkymän Jupiter's Moon Europa Everista (Video)
- Millaista olisi elää Jupiter's Moon Europa -sarjassa?
