Seelannin piilotettu merentakaiset kärsivät murrosta syntyessään Tyynenmeren tulenrenkaalla.
Zealandia on mannermaisen kuoren palas Australian vieressä. Se on melkein kokonaan valtameren alla, lukuun ottamatta muutamaa ulkonemaa, kuten Uusi-Seelanti ja Uusi-Kaledonia. Huolimatta merenalaisesta asemastaan, Seelanti ei ole valmistettu magnesium- ja rautarikkaasta valtamerekuoresta. Sen sijaan se koostuu vähemmän tiheästä mannerkuoresta. Tämän omituisen geologian olemassaolo on ollut tiedossa 1970-luvulta lähtien, mutta Sjäiliaa on vasta viime aikoina tutkittu tarkemmin. Vuonna 2017 geotieteilijät kertoivat GSA Today -lehdessä, että Seelanti luokitellaan itsenäiseksi maanosaksi rakenteensa ja selvän erottelunsa vuoksi Australian mantereesta.
Nyt uusi analyysi merenpohjan alapuolelta vuonna 2017 porattuista Seelannin paloista paljastaa, että tällä mantereella tapahtui muutoksen paroksysmi välillä 35–50 miljoonaa vuotta sitten. Kun subduktioksi kutsuttu mannermainen törmäysprosessi alkoi Länsi-Tyynellämerellä, Pohjois-Seelannin osat nousivat jopa 1,8 mailia (3 km) ja muut osuudet putosivat korkeudessa saman verran. (Subduktio tapahtuu, kun yksi tektoninen levy törmää toiseen ja uppoaa sen alle.)
"Nämä dramaattiset muutokset Pohjois-Seelannissa, noin Intian kokoisella alueella, tapahtuivat samanaikaisesti kalliokerrosten (ns. Kerrosten) räjähtämisen ja vedenalaisten tulivuorten muodostumisen kanssa Länsi-Tyynellämerellä", tutkimuksen tekijät Rupert Sutherland, Teofofysiikka Herenga Waka-Victoria Wellingtonin yliopisto ja Gerald Dickens Texasin Rice-yliopistosta kirjoittivat The Conversation -lehdessä.
Se oli pähkinänkuoressa Tulenrenkaan synty, subduktiovyöhykkeen kaari, joka kiertää Tyynenmeren. Tulipalon renkaan tektoniseen aktiivisuuteen liittyy suhteellisen usein maanjäristyksiä ja vulkaanisen toiminnan alueita.
"Yksi hämmästyttävistä asioista havainnoissamme on, että ne paljastavat varhaisen palonrenkaan merkit olivat melkein samanaikaisia koko Länsi-Tyynellämerellä", Sutherland totesi lausunnossa.
Zealandia erottui mantereen Gondwanasta noin 85 miljoonaa vuotta sitten. Sen jälkeen sen dynamiikasta ei tiedetty paljoakaan, joten vuonna 2017 kansainvälinen valtameren löytöohjelma Expedition 371 lähetti tutkimusaluksia poraamaan Tasmaninmeren alla olevaan merenpohjaan, viime vuosituhansien sedimenttisen mudan alle ja niin kauan laskettuihin kiviin. sitten kuin myöhäinen kriitti (100,5–66 miljoonaa vuotta sitten).
Sedimenteistä löytyneiden pienten fossiilien avulla tutkijat pystyivät määrittämään sedimenttien korkeuden niiden laskeutumishetkellä. He havaitsivat, että Pohjois-Seelannin kolmesta kohdasta 35–50 miljoonaa vuotta sitten olleet sedimentit sisälsivät fossiileja, jotka osoittivat matalien riuttaekosysteemien. Nämä paikat sijaitsevat tänään Tasmanmeren keskellä lähellä lordi Howe Rise -nimistä aluetta. Lähempänä Vanuatua nykyisen Uuden-Kaledonian kärjessä tutkijat löysivät yksisoluiset planktonilajit, jotka elävät syvemmissä vesissä, mikä osoittaa, että Seelannin korkeus oli pudonnut samassa 35-50 miljoonan vuoden ajanjaksossa.
Pohjois-Seelannin nousun ja Uuden-Kaledonian trough-alueen vajoamisen jälkeen koko mantereen upotettiin vielä 0,6 mailia (1 km) meren alle.
Sutherland ja hänen kollegansa epäilevät nyt, että Zealandin muutokset olivat tuolloin osa suurempaa häiriötä, joka johti nopeasti tulipalähdysalueiden muodostumiseen Länsi-Tyynenmeren ympärille.
"Emme tiedä missä tai miksi", Sutherland sanoi lausunnossaan, "mutta tapahtui jotain, joka paikallisesti aiheutti liikkeen, ja kun vika alkoi liukastua, kuten maanjäristyksessä, liike levisi nopeasti sivuttain vian viereisiin osiin. ja sitten Länsi-Tyynenmeren ympäri. "
Tämä prosessi olisi kestänyt yli miljoona vuotta, mutta se olisi vastannut Länsi-Tyynenmeren geologian dramaattista uudelleenjärjestelyä.
"Mitkä olivat näiden maantieteellisten muutosten vaikutukset kasveihin, eläimiin ja alueelliseen ilmastoon? Voimmeko luoda tietokonemallin syvyyksessä tapahtuneista geologisista prosesseista? Suunnittelemme vielä joitain tästä, mutta tiedämme, että tapahtuma muutti suuntaa ja useimpien maapallon tektonisten levyjen liikkumisen nopeus ", Sutherland ja Dickens kirjoittivat The Conversation -lehdessä. "Se oli tapahtuma, jolla oli todella globaali merkitys - ja meillä on nyt todella hyviä havaintoja ja ideoita auttaaksemme meitä pääsemään siihen, mitä tapahtui ja miksi."
