Iwo Jiman taistelu tapahtui vuonna 1945 toisen maailmansodan viimeisinä kuukausina. Tähän päivään mennessä sitä pidetään yhtenä ns. Tyynenmeren kampanjan tai Tyynenmeren sodan ikonisimmista törmäyksistä, kun amerikkalaiset joukot ja heidän liittolaisensa taistelivat Imperial Japania vastaan valtavan Tyynen valtameren yli.
Iwo Jima on amerikkalaisen sotahistorian pyhitetty tapahtuma, joka on tullut esiintymään Yhdysvaltain asevoimien, erityisesti merijalkaväen, taisteluhengessä.
Iwo Jiman taistelu kesti viisi viikkoa 19. helmikuuta - 26. maaliskuuta 1945, jolloin Yhdysvaltain joukot turvasivat saaren. Taistelussa käytiin osa Tyynenmeren teatterin raivimmista taisteluista. Kansallisen maailmansodan museon mukaan lähes 7000 Yhdysvaltain merijalkaväkeä tappoi ja vielä 20 000 loukkaantui. Taistelu tapahtui valtavan vuoren varjossa ja mustan vulkaanisen tuhkan rannoilla.
Missä Iwo Jima on?
Iwo Jima on pieni vulkaaninen saari, joka on noin 650 merimailia (1200 km) Tokiosta etelään. Japanin alueella sijaitseva saari on kooltaan vain kahdeksan neliökilometriä (21 neliökilometriä) ja osa tulivuorisaarten saaristosta.
Toisen maailmansodan aikana 22 000 hengen japanilaisen varuskunnan komentaja kenraali Tadamichi Kuribayashi muutti saaren linnoitukseksi. Talvella 1944 - 1945 hän asensi pillerilaatikoita, bunkkereita, tunneleita, kaivoksia ja linnoitettuja luolia. Nämä puolustukset lisäsivät satoja tykistökappaleita, jotka oli jo asennettu Iwo Jimaan.
Amerikkalaiset kohdistivat Iwo Jiman osana liittolaisten "Island Hopping" -strategiaa, jossa he tunkeutuvat saareen, perustavat sotilastukikohdan ja käynnistävät sitten hyökkäyksen toiselle saarelle. Sellaisena Iwo Jimaa pidettiin askeleena hyökkäykselle Manner-Japaniin.
Kuinka taistelu meni alas
Yhdysvallat sitoutui taisteluun 110 308 sotilashenkilöä merivoimien ja ilma-alusten miehistöihin merijalkaväkeen saakka. Yhdysvaltain puolustusministeriön mukaan amerikkalaisiin joukkoihin kuului myös 17 lentokoneenkuljettajaa ja 1 170 ilma-alusta.
Amerikkalaiset olivat tietoisia saaren japanilaisista linnoituksista, mutta presidentti Franklin D. Roosevelt kieltäytyi myöntämästä myrkkykaasukoteloita, mikä olisi saattanut helpottaa saaren turvaamista. Tavanomainen, mutta voimakas pommitus alkoi viikkoa ennen taistelua, mutta sillä ei ollut juurikaan vaikutusta.
Yhdysvaltain merijalkaväen ensimmäinen aalto lähestyi Iwo Jiman rantaa kello 8.30 paikallista aikaa 19. helmikuuta 1945. Johtava laskualusta hihnoi rannat raketti- ja tykkituleilla tuella ilma- ja merivoimien tulipaloilla.
Kun amfibioajoneuvot saapuivat maihin, ne kuitenkin nopeasti juontuivat jyrkkään vulkaaniseen hiekkaan. Merijalkaväki kiinnitettiin yhä ruuhkaisemmille rannoille ja altistettiin Suribachin vuorelle sijoitetun tykistön hyökkäyksille sekä aivan rannikon pillilaatikoista peräisin oleville konekivääreille.
Merijalkaväet pakotettiin turvakotiin, missä he pystyivät, matalissa kettuaukkoissa ja palavien ajoneuvojen hylkyjen keskellä. Amerikkalaiset kärsivät melkein 2500 uhria ensimmäisenä päivänä. Siitä huolimatta 30 000 pääsi rannalle, ja seuraavien päivien aikana taistelu keskittyi Suribachin vuorelle, jonka amerikkalaiset valloittivat 23. helmikuuta, kirjan "Taistelu: Visuaalinen matka 5000 vuoden taistelun läpi" mukaan. RG Grant (DK, 2005).
Huolimatta Suribachin vangitsemisesta, amerikkalaiset olivat ottaneet vain Iwo Jiman eteläisen osan. He viettivät kuukausia tunkeilemassa pohjoiseen valloittamaankseen koko saaren. Japanilaiset käyttivät kallioista maastoa piilottaakseen ja valmistaakseen väylät, jotka haittasivat merijalkaväen etenemistä. Taistelu päättyi 26. maaliskuuta 1945, kun Yhdysvaltain joukot ilmoittivat turvanneensaaren.
Menetykset ja rohkeuden tunnustaminen
Alkuperäisestä japanilaisesta 22 000 varuskunnasta noin 20 000 tapettiin tai puuttui toiminnasta, mukaan lukien kenraali Kuribayashi, jonka ruumiista ei koskaan parannettu. Vain 1000 antautui, mikä oli suuri määrä japanilaisille joukkoille. Vaikka monet päättivät tehdä itsemurhan mieluummin kuin vangita hengissä, monet sotilaat loukkaantuivat liian pahasti tai sairaiksi tehdäkseen niin.
Sitä vastoin amerikkalaisia uhreja oli yli 26 000, kuolleita 6821. Tästä määrästä 5931 oli merijalkaväkiä, eli kaksi kertaa enemmän kuin ensimmäisen maailmansodan aikana tapettiin, Saul Davidin toimittaman tekstin "Sota muinaisesta Egyptistä Irakiin" mukaan (DK, 2009).
Uhrauksista huolimatta suuri osa amerikkalaisesta menestyksestä Iwo Jimalla johtui yksittäisten sotilaiden sankaruudesta. Kaikkiaan 27 kunniamitalia annettiin äärimmäisen rohkeasta teosta taistelun aikana. Viisi luovutettiin merivoimien henkilökunnalle, kun taas loput 22 mitalia annettiin Yhdysvaltain merijalkaväen edustajille, monet heistä postuumisesti.
Helmikuusta 2020 alkaen ainoa vastaanottaja, joka on edelleen elossa taistelun 75. vuosipäivänä, on Hershel W. Williams.
Yhdysvaltain Tyynenmeren laivaston päällikkö, komentaja Chester W. Nimitz, tiivisti Iwo Jiman osoittaman rohkeuden tiukasti. "Iwo Jimalla taistelleiden miesten keskuudessa harvinainen raivo oli yleinen hyve."
Tilaa saadaksesi lisätietoja joihinkin historian tärkeimmistä taisteluista Kaikki historiasta lehden.
