CAPE CANAVERAL - Kun ajatellaan NASA: ta, ensimmäinen asia, jonka useimmat amerikkalaiset kuvaavat, ovat astronauttijoukkojen miehet ja naiset. Obaman hallinto on pyytänyt 10 kuukauden mittaista tutkimusta NASA: n astronauttijoukkojen sopivan "koon" määrittämiseksi.
Nykyiseen manifestiin on jäljellä vain kaksi (ja mahdollinen kolmas) sukkulalento.
Tällä hetkellä NASA: lla on 64 astronauttia, joita jotkut saattavat harkita vähän, jos vain harvat lentävät avaruuteen. Kuitenkin, jos kolme NASA-astronauttia on osa kutakin 6-jäsenistä, 6 kuukauden tutkimusmatkaa kansainvälisellä avaruusasemalla vuosina 2011-2017 (arvioitu ajanjakso, jolloin NASA ei pysty käynnistämään omia astronautejaan), joka on silti 36 astronauttia tehtävä avaruuteen.
Mutta ehdotus NASAn astronauttijoukkojen leikkaamisesta tapahtuu lukuisten peräkkäisten leikkausten kannassa, jotka avaruusjärjestö on kärsinyt viimeisen vuoden aikana. Monet näkevät joukkojen menetykset yhtenä iskunä sekä avaruuslentokokemuksille että kansalliselle arvostukselle.
Valkoinen talo toivoo, että SpaceX: n kaltaiset kaupalliset avaruusyritykset, joiden on määrä käynnistää toinen Falcon 9 -rakettiensa joskus tällä viikolla, nousevat täyttämään NASAn poissaolon luoman tyhjän tilan. Toistaiseksi yksikään näistä yrityksistä ei ole kuitenkaan asentanut astronauttia kiertoradalle. Väliaikana ja kunnes NASA voi rakentaa oman raskaan nostoautonsa, Yhdysvaltain avaruusjärjestö luottaa ja maksaa venäläisille tuodakseen Yhdysvaltain astronautit ISS: ään Sojuzin kautta.
Tänä aikana ei ole koskaan ollut yli 150 astronauttia (eniten koskaan 149 vuonna 2000). Vaikka suurin osa amerikkalaisista olettaa, että NASA: lla on valtava budjetti, se, mitä virasto tekee ja tarjoaa, se on uskomattoman pieni, noin seitsemäsosa penniästä jokaisesta verola dollarista auttaa maksamaan ISS: stä, sukkulaohjelmasta, koettimista ja kulkee planeetoille ja astronautin palkoille. Viraston budjetti on tällä hetkellä 18,7 miljardia dollaria vuodessa. 47 siviiliastronauttia ansaitsevat 65 000–100 000 dollaria vuodessa, ja loput sotilasastronautit maksetaan puolustusministeriön (DoD) kautta, jonka NASA korvaa.
Kansalliset akatemiat ovat organisaatio, joka tarkistaa astronauttijoukot, ja he eivät jätä mitään kiveä kääntämättä, jopa T-38-Talon-suihkukoneet, joihin astronautit lentävät, ovat tutkimuksen alla. Nämä suihkukoneet eivät ole huipputeknisiä hävittäjiä, vaan pikemminkin avaruuskauden alusta lähtien kouluttavia lentokoneita. Näitä lentokoneita, laitteita ja laitteita, joita käytetään astronautien kouluttamiseen, ja nykyistä astronautien määrää tarkistetaan.
"En vieläkään tiedä kuinka monta ihmistä on jonossa ja joita ei valittu sukkulaan", kertoi kaksinkertainen sukkulan astronautti Robert Springer. ”Jos osallistut ohjelmaan ja seuraavien 4-8 vuoden aikana on vain vähän mahdollisuuksia lentää tai se ei ole lainkaan, se on liian huono asia, mutta se ei ole ensimmäinen kerta, kun näin on käynyt, ja jos pidät ympäristöstä, työskentele yhdessä joidenkin suurimpien kanssa ihmisille, se voi johtaa haasteelliseen työskentelyyn seuraavan suuren yrityksen parissa. ”
Mutta joillakin on erilainen käsitys siitä, kuinka NASA voisi vähentää kustannuksia.
"Tiedätkö, jos Obama todella halusi leikata jätteitä NASAssa - hän aloittaisi päämajassa", sanoi pitkäaikainen NASA: n työntekijä, joka pyysi pysyä nimettömänä kostoa pelkäämättä. "Tuo paikka on varustettu GS-15: llä - jotka eivät todellakaan tee mitään mitään!" Hän sanoi viitaten monien korkean tason virkamiesten hallituksen palkkaluokkaan, jotka työskentelevät NASA: n pääkonttorissa Washington D.C.
