Tämä upea uusi valokuva Hubble-avaruuskaukoputki näyttää vangitsevan avaruudessa kelluvan kosmisen meduusan, mutta todellisuudessa tämä rakenne ei ole elävä olento.
Sen sijaan tämä esine, joka tunnetaan nimellä NGC 2022, näyttää sen, mitä tapahtuu, kun vanha tähti, joka on kooltaan kooltaan aurinko, vanhenee ja heittää pois kerroksia kaasua. Tähtitieteilijät kutsuvat näitä esineitä planeettapohjiksi, koska 1600- ja 1700-luvun ensimmäisissä pienitehoisissa teleskoopeissa ne näyttivät vähän planeetoilta. Tunnemme tänään termin "planetaarinen sumu"on harhaanjohtava - tällä sumulla tai kaasupilvella ei ole mitään tekemistä planeettojen kanssa.
Pikemminkin NGC 2022 on punainen jättiläinen tähti. Se on seuraava evoluution vaihe, kun aurinkoa muistuttava tähti (tähti, jonka auringon massa on kahdeksasta kahdeksaan) päättää muuttamaan vedyn ytimekseen heliumiksi ydinfuusion avulla. Kaksi kevyttä atomia tyyppiä sitoutuvat tai sulautuvat yhteen muodostaen raskaamman atomin.
Lopulta tämän tyyppisistä tähtiistä loppuu vety ytimessä. Painovoima puristaa tähtiä ja aiheuttaa lämpötilan nousun supistumisen aikana. Kun lämpötila on noussut tarpeeksi korkeaksi, heliumi voi sulautua hiileen - ja tämä aiheuttaa tähden laajenemisen huomattavasti aiempaa suurempaan säteeseen. Tämä äskettäin laajennettu tähti, jota kutsutaan punaiseksi jättiläiseksi, sammuu sitten ulkoisista kaasukerroksistaan avaruuteen.
"Yli puolet tällaisen tähden massasta voidaan levittää tällä tavalla muodostaen ympäröivän kaasun kuori", Hubble-virkamiehet sanoi lausunnossaan. "Samanaikaisesti tähden ydin kutistuu ja kasvaa kuumemmaksi, säteileen ultraviolettivaloa, joka saa karkotetut kaasut hehkumaan."
Tähden ydin on näkyvissä kuvan keskellä, hehkuva kovaa keltaoranssia. Sen säteily valaisee ympäröivät kaasupilvet, kuvattu paljon viileämpinä aaltopituuksina, vaaleanpunaisena ja purppuraisena.
aurinko on noin 4,5 miljardia vuotta vanha ja suunnilleen puolivälissä sen vedyn palamisvaiheen läpi heliumiksi. Kun sen punainen jättiläinen vaihe tapahtuu, auringon odotetaan imevän suuren osan sisäisestä aurinkojärjestelmästä - mahdollisesti myös maan. Joka tapauksessa elämän ei odoteta säilyvän planeetallamme, mutta onneksi sen ei odoteta tapahtuvan vielä noin 4,5 miljardia vuotta. Se on ihmisille paljon aikaa selvittää tähtienvälinen matka ja löytää uusi asumispaikka.
- Kuolleen tähden haamu vihjaa Sunin tulevaisuuteen
- Tutkijat havaitsivat kaksi kuollutta tähteä lukittuna huimaavaan tanssiin
- Älä paniikkia, mutta aurinko (kaukana) maapallon ylittää (Op-Ed)
