Kuvan luotto: NASA
Jotkut ekstrasolaariset planeetat voidaan valmistaa olennaisesti hiiliyhdisteistä, timantti mukaan lukien, mukaan tällä viikolla ekstrasolaaristen planeettojen konferenssissa Aspenissa, Coloradossa. Maa, Mars ja Venus ovat ”silikaatti planeettoja”, jotka koostuvat pääosin pii-happiyhdisteistä. Astrofysiikot ehdottavat, että jotkut tähdet galaksissamme voivat isännöidä sen sijaan hiiliplaneettoja.
"Hiiliplaneetit voivat muodostua paljon samalla tavalla kuin tietyt meteoriitit aurinkokunnassamme, hiilipitoiset chritriitit", sanoi tohtori Marc J. Kuchner Princetonin yliopistosta laatiessaan raportin Aspenissa yhdessä tohtori Sara Seagerin kanssa Carnegie-instituutista. Washingtonista. "Nämä meteoriitit sisältävät suuria määriä hiiliyhdisteitä, kuten karbidit, orgaaniset yhdisteet ja grafiitti, ja jopa satunnaisesti pienet timantit." Kuvittele sellainen meteoriitti, joka on planeetan kokoinen, ja kuvaat hiiliplaneetta.
Maapallon kaltaisten planeettojen uskotaan tiivistyvän nuorten tähtien kiertäviltä kaasulevyiltä. Kaasussa, jossa on ylimääräistä hiiltä tai liian vähän happea, hiiliyhdisteet, kuten karbidit ja grafiitti, tiivistyvät silikaattien sijasta, mikä mahdollisesti selittää hiilipitoisten chritriittien alkuperän ja ehdottaa hiilen planeettojen mahdollisuutta. Mahdollisesti tiivistynyt grafiitti muuttuisi timanteiksi hiiliplaneettojen sisällä olevien suurten paineiden alaisena, muodostaen mahdollisesti timanttikerrokset planeettojen sisäpuolelle monta mailia paksuisina.
Jotkut jo tunnetuista matalan ja keskimassan ekstrasolaarisista planeetoista voivat olla hiiliplaneettoja, joiden tulisi helposti selviytyä korkeissa lämpötiloissa tähden lähellä, jos niillä on Neptuunin massa. Hiiliplaneetit koostuisivat todennäköisesti pääosin karbidista, ajateltuan, että niissä voisi olla rautaydinjä ja substanssiympäristöä. Karbidit ovat eräänlainen keraaminen aine, jota käytetään muun muassa moottoripyörien moottorien sylinterien linjaamiseen.
Pulsari PSR 1257 + 12: n kiertävät planeetat ovat hyviä ehdokkaita hiiliplaneetoille; ne ovat ehkä muodostuneet sen tähden hajoamisesta, joka tuotti hiiltä sen ikääntyessä. Samoin ovat planeetat, jotka sijaitsevat lähellä galaksin keskustaa, joissa tähdet ovat keskimäärin hiiltä rikkaampia kuin aurinko. Hitaasti galaksi kokonaisuutena on muuttumassa hiilirikkaimmaksi; tulevaisuudessa kaikki muodostuneet planeetat voivat olla hiiliplaneettoja.
"Ei ole syytä ajatella, että ekstrasolaariset planeetat ovat aivan kuten aurinkojärjestelmän planeetat." Kuchner sanoo. "Mahdollisuudet ovat hätkähdyttäviä."
Kuchner lisäsi, "NASAn tuleva maanpäällinen planeettatutkija (TPF) voi pystyä havaitsemaan nämä planeetat." Näiden planeettojen spektristä pitäisi puuttua vettä, ja sen sijaan paljastaa ilmakehässään fotokemiallisesti syntetisoidut hiilimonoksidi, metaani ja mahdollisesti pitkäketjuiset hiiliyhdisteet. Hiiliplaneettojen pinnat voidaan peittää pitkäketjuisilla hiiliyhdistekerroksilla, toisin sanoen raakaöljyllä tai tervalla.
Ensimmäisen TPF-kaukoputken, joka on useita kertoja suurempi optinen teleskooppi, on tarkoitus käynnistää vuonna 2015. TPF-tehtävät on suunniteltu etsimään maapallon kaltaisia planeettoja ja selvittämään, ovatko ne sopivia elämää varten.
Alkuperäinen lähde: NASA Astrobiology Story
