NASA on vain 3 viikkoa ja 4 miljoonaa mailia (6 miljoonaa kilometriä) kohtaamisesta Marsin kanssa. NASAn uraauurtava Marsin ilmakehän ja haihtuvien evoluutioiden (MAVEN) kiertäjä seuraa tarkalleen matkalla Marsin kiertoradan lisäysmoottorin (MOI) moottorin ampumiseen, joka on suunniteltu 21. syyskuuta. , 2014.
MAVEN tutkii Marsin siirtymää muinaisesta, veden peittämästä menneisyydestään kylmään, kuivaan, pölyiseen maailmaan, josta se on tullut tänään.
Se on toistaiseksi ollut kuvan täydellinen lento kymmenen kuukauden välisen planeettojen välisen matkan aikana Maasta Marsiin. Tähän mennessä se on kulkenut 93% polusta Punaiselle planeetalle.
29. elokuuta alkaen MAVEN oli 198 miljoonaa kilometriä (123 miljoonaa mailia) maapallosta ja 6,6 miljoonaa kilometriä (4,1 miljoonaa mailia) Marsista. Sen nopeus on 22,22 kilometriä sekunnissa (49 705 mailia tunnissa), kun se liikkuu heliokeskeisellä kaarilla Auringon ympäri.
”MAVEN jatkaa tasaista matkaa Marsiin. Kaikki avaruusalustajärjestelmät toimivat nimellisesti ”, kertoi NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksen MAVEN-projektipäällikkö David Mitchell päivityksessä.
Itse asiassa MAVEN: n navigointi maasta Marsiin on ollut niin täydellinen, että joukkue peruuttaa todennäköisesti viimeisen trajektorikorjauksen (TCM), joka oli suunniteltu 12. syyskuuta.
Joukkue tekee lopullisen päätöksen siitä, tarvitaanko TCM-4 tarpeellista 4. syyskuuta.
Aiemmin joukkue peruutti myös TCM-3: n, joka oli suunniteltu 23. heinäkuuta, koska se ei ollut ”perusteltua”.
"Seuraamme siellä missä haluamme olla", Mitchell sanoo.
TCM-1 ja TCM-2 tapahtuivat suunnitellusti joulukuussa 2013 ja helmikuussa 2014, MAVENin päätutkija Bruce Jakosky kertoi Space Magazinelle.
Nämä potkurin ampumat varmistavat, että veneet on suunnattu oikealle tielle planeettojen välisen tilan kautta.
Katso alla oleva MAVENin reittiratakartta.
"Koska olemme nyt" Marsin kiertoradan lisäyksen (MOI) moratoriumissa ", kaikki instrumentit ovat pois päältä, kunnes olemme saapuneet Punaiselle planeetalle", Mitchell kertoo.
Vaikka MAVEN-instrumentti lepää, joukkueella ei ole aikaa levätä.
Heidän on varmistettava, että kaikki on valmiina MOI-palamiseen, ja pidettävä tarkastus Jet Propulsion -laboratoriossa yhdessä Deep Space Network (DSN) -tiimin kanssa ja vahvistettu olevansa valmis tukemaan moottorin ampumista MOI-yönä.
Koko joukkue piti myös valmiusharjoituksen, joka sisälsi Lockheed Martin -operaatiokeskuksen Denverissä, Coloradossa, varatoimintakeskuksen Goddard-avaruuslentokeskuksessa Greenbeltissä, Marylandissa ja Jet Propulsion -laboratorion Pasadenassa, Kalifornia.
”Arviointi onnistui; DSN on valmis tukemaan meitä MOI-yönä ”, Mitchell sanoo.
Tee tai kuole MOI -toiminto on suunniteltu noin klo 10.00. EDT 21. syyskuuta 2014, jolloin MAVEN tapaa punaisen planeetan kymmenen kuukauden välisen planeettojenvälisen matkan jälkeen Maasta.
671 miljoonan dollarin MAVEN-avaruusaluksen tavoitteena on tutkia Marsin yläilmapiiriä selvittääkseen, kuinka Punainen planeetta menetti suurimman osan ilmakehästään ja vedestään miljardien vuosien aikana.
MAVEN-anturissa on yhdeksän anturia kolmesta instrumenttipaketista tutkimaan miksi ja milloin Mars kärsi radikaalisesta ilmastomuutoksesta.
"Olen todella innokas pääsemään Marsille ja aloittamaan tiedemme!" Bruce Jakosky, MAVENin päätutkija Coloradon yliopistosta Boulderissa, kertoi minulle.
MAVEN pyrkii selvittämään veden ja asumiskelpoisuuden historiaa, joka ulottuu miljardien vuosien ajan Marsilla.
Se mitaa nykyiset ilmakehän menetykset määrittääkseen kuinka ja milloin Mars menetti ilmakehän ja veden.
MAVEN upposi avaruuteen yli yhdeksän kuukautta sitten 18. marraskuuta 2013 seuraten virheetöntä räjähdystä Kap Canaveralin ilmavoimien Avaruuskompleksista 41, joka oli voimakkaan Atlas V -raketin yläpuolella, ja aloitti siten 10 kuukauden välisen planeettojen välisen matkan maapallolta Punaiselle planeetalle.
MAVEN leviää Marsiin yhdessä ISRO: n MOM-kiertoradan kanssa, joka saapuu muutamaa päivää myöhemmin, 24. syyskuuta 2014.
MOM ja MAVEN liittyvät Maan laivastoon, joka koostuu kolmesta nykyisestä kiertoradalla NASA: sta ja ESA: sta, sekä NASA: n pariin sisarpinnan roversista Curiosity and Opportunity.
Viime viikolla NASA ilmoitti etenevänsä mammutti SLS-raskaan hissin raketin kehittämistä, joka laukaisee jonain päivänä astronautit Marsiin Orionin kapselissa.
Pysy täällä Kenin jatkuvista MAVEN-, MOM-, Rosetta-, Opportunity-, Curiosity-, Mars-rover- ja muista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
