Kuvan luotto: ESA
Euroopan avaruusjärjestön Envisat-satelliitin ottama uusi kuva osoittaa, kuinka paljon Aral-meri on haihtunut. Se on nyt puolet entisestä pinta-alasta ja neljäsosa alkuperäisestä tilavuudestaan ja pienenee edelleen. Kuva on otettu käyttämällä keskitason tarkkuuden kuvantamisspektrometriä (MERIS), joka on 300 metrin tarkkuudella.
Maan nuorin aavikko näkyy tämän heinäkuun MERIS-satelliittikuvassa Aral-merestä Keski-Aasiassa. Oltuaan maailman neljänneksi suurin järvi, viimeisen 40 vuoden aikana, Aral-meri on haihtunut takaisin puoleen alkuperäisestä pinta-alasta ja neljänneksestä alkuperäisestä tilavuudestaan, jättäen 40 000 neliökilometrin vyöhykkeen kuivavalkoisen suolaisen maaston, jota nykyään kutsutaan Aralkumiksi. Desert.
Koska sen vedenpinta on laskenut 13 metriä 1960-luvulta lähtien, meri on todella jakautunut kahteen osaan? suurempi hevosenkengän muotoinen vesistö ja pienempi melkein kytkemätön järvi hieman pohjoiseen. Tämä pieni Aral -meri on kansainvälisten säilyttämistoimenpiteiden painopiste, mutta Suuren Aral -meren on arvioitu säästävän yli (sen itäosuuden mataluus on selkeä kuvassa). Sen odotetaan kuivaneen kokonaan vuoteen 2020 mennessä.
Oikealla alareunassa on Qyzylqumin aavikon hiekka. Tämä aavikko, joka ulottuu jo Italiaa suuremman alueen yli, jatkaa länteen jatkossa, sulautuen lopulta nuorempana Aralkum-sisaruksensa kanssa. Erottuva tummempi alue Suuren Aralmeren eteläpuolella on Amu Darya -joen suistoalue. Sen vedet tukevat ympäristöystävällisiä tugai-metsiä, joita löytyy vain Keski-Aasiasta, samoin kuin riisin ja puuvillan viljelyyn käytettyjä maita.
Harmaa alue, joka oli nähty muuten valkeahkoisella vyöhykkeellä suuren Aral -meren kahden varren välillä, oli kerran Vozrozhdeniye ('Rebirth') -saari, kylmän sodan aikana eristetty biologisen sodankäynnin kokeilupaikka, joka nyt liittyi mantereelle ja pääsee vapaasti jalka . Reaktiona tähän kehitykseen Yhdysvaltain johtama kansainvälinen joukkue muutti viime vuonna tuhoamaan jäljellä olevat pernaruttokannat.
Uzbekistanin ja Kazakstanin välisellä rajalla sijaitseva Aral Sea osoittaa, mitä tapahtuu, kun kestävän kehityksen käsitettä ei oteta huomioon. Alkaen 1960-luvulta, kahden joen vesillä, jotka ruokkivat merta? etelään nähty Amu Darya ja luoteeseen sijaitseva Syr Darya? Neuvostoliiton suunnittelijat ohjasivat janoisten puuvillakenttien kasteluun koko alueella. 1980-luvulle mennessä järvelle oli vähän vettä ja se alkoi kutistua.
Paikallisille ihmisille tulokset ovat olleet tuhoisia. Aralmeren vetäytyvä rantaviiva on jättänyt satamat merelle saakka ja veneet jäävät kuivalle hiekalle. Kaupallinen kalastus pakotettiin lopettamaan kaksikymmentä vuotta sitten. Harvat jäljellä olevat kalastajat liikkuvat autolla veden ääreen. Jäljellä olevat vedet kasvavat yhä suolaisemmiksi, joten vain muualta tuodut suolakestävät kalat kestävät ne. Luonnonvaraiset elinympäristöt on tuhottu ja yhteisöt löytävät itsensä ilman puhdasta vettä.
Vesien vetäytyminen on muuttanut myös alueellista mikroilmastoa. Talvet ovat kylmempiä ja kesät kuumemmat. Joka vuosi väkivaltaiset hiekkamyrskyt poimii kuivuneesta järvipenkistä vähintään 150 000 tonnia suolaa ja hiekkaa ja kuljettaa sen satojen kilometrien yli.
Hiekkamyrskyt ovat pilaantuneet torjunta-ainejäämillä, ja ne on yhdistetty korkeaan alueelliseen hengityselinsairauksien ja tietyntyyppisten syöpien määrään. Suolainen pöly vahingoittaa karjan laitumia, ja se on liitetty jopa jäätiköiden sulamiseen kaukaisilla Pamir-vuorilla, Afganistanin rajalla.
Neuvostoliiton aikoina suunnittelijat puhuivat satunnaisesti Siperian jokien ohjaamisesta Aral-meren pelastamiseksi. Nykyään sitä ei todellakaan tapahdu. Sen sijaan Keski-Aasian hallitukset ovat kokoontuneet perustamaan Aral-merien pelastamiseen tarkoitetun kansainvälisen rahaston. Mutta niiden taloudet ovat liian riippuvaisia puuvillan viennistä kaiken kastelun lopettamiseksi.
Pienen Aral -meren uskotaan edelleen olevan pelastettava, ja useita ojia on rakennettu sen katkaisemiseksi Suuresta Aralmerestä? estämään veden menetykset ja suolakontaminaatiot - mutta muuttuvat vesitasot ovat toistaiseksi voittaneet nämä pyrkimykset. Kaksi näitä yhdistävän kanavan pitäisi pian kuivua, säilyttäen ainakin Pienen Aral -meren. Samaan aikaan tutkijat tutkivat suolaista Aralkum-autiomaa? käytännössä uusin maanpinta maan päällä? miten voimme parhaiten edistää kasvien kasvua ja vakauttaa pölyinen kuivajärvi.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
