Toimittajan huomautus: Dr.
Australian Perthin seuranta-asema loi jännittävän kehityksen jatkuvan Phobos-Grunt-operaation tarinan yhteydessä 22. marraskuuta kello 20.25 Ut: ssa yhteydenpitoon venäläiseen avaruusalukseen. Tämä oli ensimmäinen signaali, joka saatiin Maapallolla Marsin kuuhun suuntautuneen matkan aloittamisen jälkeen 8. marraskuuta 2011.
Alkuyhteyden muodostaneet ESA: n ryhmät työskentelevät nyt läheisessä yhteistyössä Venäjän insinöörien kanssa selvittääkseen kuinka parhaiten ylläpitää viestintää avaruusaluksen kanssa. Kun ohjaimet alkavat selvittää, miten tätä saavutusta voidaan käyttää avaruusaluksen uusien komentojen lähettämiseen, keskustelu käydään siitä, onko veneen edelleen avautuva ikkuna tehtävän suorittamiseksi.
Nyt toivotaan, että ainakin insinöörit voivat estää avaruusaluksen romahtamasta takaisin maan päälle - ja varovaisella optimismilla, että operaatio voisi edetä jollakin tavalla.
Ennen yhteydenottoa eräissä raporteissa todettiin, että jos yhteydenpito tapahtui 24. marraskuuta mennessä, operaatio voi edetä suunnitellusti, kun taas muut asiantuntijat sanoivat, että aloitusikkuna näytteen paluumatkan toteuttamiseksi suljettiin 21. marraskuuta.
Mutta silti, tehtävä, joka lähtee maapallon kiertoradalta hyvin joulukuuhun, saattaa silti onnistua.
Miehittämättömän avaruusaluksen keskipiste, joka on suunniteltu matkustamaan Phobosiin, joka on suurempi Marsin kahdesta kuusta, on pieni kapseli, jossa 200 grammaa regoliittia (pölystä ja murskatusta pintamateriaalista) on tehtävä paluulento Maahan. Käynnistääksesi kapselin lennolle, joka palauttaisi sen maan päälle vuonna 2014, avaruusaluksen oli määrä laskeutua Phobosiin helmikuussa 2013 saapuneensa kiertoradalle Marsin ympärille lokakuussa 2012.
Laukaisuikkuna on ajanjakso, jonka aikana matkustaminen taivaankappaleesta toiseen on mahdollista, kun otetaan huomioon avaruusaluksen kuljetuskyky ja taivaankappaleiden kohdistus niiden liikkuessa avaruuden läpi. Jatkossa edistyneet käyttövoiman tekniikat voivat sallia matkojen Maan ja Marsin välillä milloin tahansa, mutta toistaiseksi avaruusalusten on odotettava optimaalista hetkeä. Maasta Marsiin suuntautuvien suuntaviivojen laukaisuikkunat tapahtuvat suunnilleen 26 kuukauden välein, samoin kuin Marsiin suuntautuvien lentojen Maahan lähtevät ikkunat.
Maan ja Marsin välisen lentoradan käynnistysikkuna antaisi Gruntille pääsyn Marsiin ja Phobosiin, jos avaruusalusta valmistellaan lähtemään kahden tai kolmen viikon sisällä tänään. Tällaisessa tapauksessa regolithin kerääminen Phobosian pinnalla tapahtuisi kuitenkin sen jälkeen, kun tämä ikkuna on suljettu, jotta kapseli pääsee takaisin Maahan. Siksi ihmiset sanovat, että Phobos-Grunt-ikkuna sulkeutuu tänä torstaina.
Mutta kuten aiemmin todettiin, ikkuna voisi silti olla avoinna joulukuun puoliväliin saakka. Katsotaanpa syytä tarkastelemaan Gruntin tieteen hyötykuormaa ja muita komponentteja. Venäjän avaruusjärjestön kutsuman ylläpitäjän moottorin edessä, jonka tehtävänä on ajaa avaruusalusta maasta Marsiin, on 110 kilogramman mittapää, jota kutsutaan Yinhuo-1. Kiinan ensimmäinen Mars-koetin, Yinhuo-1 on kiertää Punaista planeettaa kahden vuoden ajan suorittaen erilaisia tieteellisiä tutkimuksia. Eteenpäin eteenpäin Yinhuo-1, vie meidät planeettojenväliseen moduuliin, Gruntin laskeutumisvaiheeseen.
Planeettavä moduuli, joka maksaa 5 miljardia ruplaa tai noin 160 miljoonaa dollaria, on varustettu laskeutumismoottorilla ja jalkoilla laskeutumiseksi Marsin kuuhun, koneilla regolith-näytteen kauhaamiseksi ja noin 50 kilogrammaa erittäin edistyksellistä tieteellistä laitetta, jonka arvo on tehtävä ei riipu siitä, saako regolith-näyte sen takaisin maahan.
Lopuksi on nousuaste ja paluukapseli, joka nousee mukanaan lentoaan Maahan. Sen lisäksi, että kapseliin mahtuu sisälle kerrostettava regoliitti, kapselissa on Planetaarioyhdistyksen LIFE-biomoduuli, tutkimus planeettojen välisen avaruusympäristön vaikutuksista organismeihin pitkäaikaisen avaruusmatkan aikana.
Ennen paluukapselin lähtöä ja sen jälkeen planeettojenvälisen moduulin instrumentit ovat töissä, suorittaen taivaanmittauksia, tutkimalla aurinkotuulta ja suorittamalla geofysikaalisia tutkimuksia - kokeita, joiden tulokset auttavat planeettatutkijoita ymmärtämään aurinkokunnan alkuperämme. Tiedepaketti suorittaa myös regoliitin alkuaine-, kemialliset, mineralogiset ja lämpöanalyysit, etsii Marsista peräisin olevien kaasujen jälkiä ja etsii orgaanisia aineita, elämän asioita.
Jos Grunt tekisi yksisuuntaisen matkan Phobosiin, kaikki nämä tutkimukset voitaisiin suorittaa, kun taas Yinghuo-1 voitaisiin sijoittaa Marsin ympärille, kuten oletetaan tapahtuvan edestakaisen matkan aikana. Jos todetaan, että kapselilla ei todellakaan ole mitään mahdollisuuksia saada sitä Phobosista takaisin maan päälle, kapseli saatetaan jopa räjäyttää korkealla Maan kiertoradalla ennen kuin ylläpitäjävaihe saattaa loppuun viimeisen palamisen paetakseen Maan painovoimavetoa. Tämä saattaa palauttaa LIFE-biomoduulin maan päälle pitkän, etenkin syvän avaruuden läpi kulkevan etenemisvaiheen jälkeen, joka tyydyttäisi kokeen tavoitteet. Sitten voimme palauttaa biomoduulin ja tutkia organismeja suunnitellusti.
Toisaalta, lennonjohtajat saattavat harkita paluukapselin lähettämistä Phobossa huolimatta lähtölennon sulkemisesta paluulentoa varten. Laskeutumisen jälkeen Marsin kuulla planeettojenvälisen moduulin huipulla, nousuvaiheen tarvitsee vain odottaa, kunnes seuraava käynnistysikkuna avautuu 26 kuukautta myöhemmin saapuakseen maan päälle 2016.
Nyt tehty yhteys avaruusalukseen voi avata entistä enemmän mahdollisuuksia operaation pelastamiseksi. ESA totesi lehdistötiedotteessa, että Phoboos-Gruntille lähetetyt signaalit käskivät avaruusaluksen lähettimen kytkeytymään päälle lähettämällä signaalin aseman 15 metrin antenniantenniin.
Phobos-Gruntilta saadut tiedot siirrettiin sitten Perthistä Venäjän operaatio-ohjaimille ESAn avaruusoperaatiokeskuksen kautta, Darmstadt, Saksa, analysoitavaksi.
Lisäviestintäpaikkoja on saatavana 23. marraskuuta kello 20: 21–20: 28 GMT ja 21: 53–22: 03 GMT, ja ESA-ryhmät tekevät tiivistä yhteistyötä venäläisten lennonjohtajien kanssa selvittääkseen, kuinka parhaiten ylläpitää viestintää avaruusaluksensa kanssa.
