Aurinkokunnan suurin tulivuori ja aurinkokunnan suurin vuori ovat yksi: Olympus Mons Marsilla.
Olympus Mons on kilven tulivuori, joka torjuu uskomattomaan 26 km: iin. Toisin kuin Everest, Olympus Monsilla on erittäin heikko kaltevuus. Se on korkeimmillaan 550 km. Tulivuoren pohjan reunaa merkitsee basaalikallion korkeus, joka on joissakin paikoissa 6 km korkea, mutta Marsin menneisyys on poistanut laavan ylivuodon.
Olympus Mons on monien tuhansien basalttisten laavavirtausten tulos. Tulivuoren poikkeuksellisen suuri osuus johtuu tektonisten levyjen liikkumisen puutteesta planeetalla. Liiketoiminnan puute antaa Marsin kuoren pysyä paikoillaan magman kuormituspisteen yli, mikä sallii toistuvat suuret laavavirtaukset. Monilla näistä virtauksista on reunoja pitkin. Virtauksen jäähdyttimen ulkoreunat jähmettyvät, muodostaen tasot ja jättäen sulan, virtaavan laavan keskeisen kouruun. Tulivuoren kuvissa näet osittain romahtaneet laavaputket, jotka nähdään pitorakojen ketjuna. Laajat laavapuhaltimet, jotka muodostuvat laavasta ja muodostuvat koskemattomista, maanalaisista putkista, ovat myös helposti näkyviä. Joillakin tulivuoren pohjan alueilla näkyy laavavirtauksia, jotka valuvat ympäröiville tasangoille muodostaen leveitä esiliinoja, jotka hautaavat pohjapohjan. Kraaterimäärät, jotka otettiin Mars Express -aluksen vuonna 2004 palauttamien korkearesoluutioisten kuvien perusteella, näyttävät osoittavan, että virtaukset luoteisosan kyljessä ovat 2 miljoonan vuoden ikäisiä 115 miljoonan vuoden ikäisiä. Koska nämä virtaukset ovat geologisesti nuoria, se voi tarkoittaa, että tulivuori on edelleen aktiivinen.
Olympus Mons caldera -kompleksi koostuu vähintään kuudesta päällekkäin olevasta kalderasta ja sen osasta. Jokainen kaldera muodostui, kun katto romahti maanpinnan magmakammion ehtymisen ja vetäytymisen jälkeen, joten jokainen kaldera edustaa erillistä purkausta. Laavajärvi näyttää olevan muodostanut suurimman ja vanhimman kaldera-segmentin. Käyttämällä geometrisiä suhteita, jotka perustuvat kalderan mittoihin, tutkijat arvioivat, että tähän kalderaan liittyvä magmakammio on noin 32 km kalderan lattian alapuolella. Kraatterin koon / taajuuden jakaumat osoittavat, että kalderan ikä vaihtelee 350 miljoonan vuoden takaisesta noin 150 miljoonaan vuotta sitten, ja kaikki voivat olla muodostuneet 100 miljoonan vuoden sisällä toisistaan.
Olympus Monsia on aurinkokunnan suurimpana tulivuorena tutkittu perusteellisesti. Marsin läheisyys on auttanut näitä tutkimuksia. Näitä tutkimuksia jatketaan tulevaisuuteen samoin kuin koko planeetan tutkimista.
Meillä on ollut paljon tarinoita Olympus Monsista Space Magazine -lehdessä. Tässä on artikkeli maanvyörymistä Olympus Monsin puolella ja muista siitä, kuinka Olympus Mons on saattanut olla aktiivinen viime aikoina.
Tässä on verkkosivusto, joka sisältää kaikki Olympus Mons ja lisätietoja Exploring Marsista.
Olemme nauhoittaneet koko sarjan podcasteja aurinkojärjestelmästä tähtitieteen näyttelijöissä. Katso heidät täältä.
Viitteet:
NASA StarChild
NASA: Olympus Mons Orbitilta
