Sublimaalinen viestintä syntyi New Jerseyn elokuvateatterissa kesällä 1957. Akatemian palkitun elokuvan "Piknik" aikana markkinatutkija James Vicary väläili ilmoituksia näytöllä joka 5. sekunti. Keskeytykset olivat niin nopeita - 1/3 sekunnin kolmasosaa -, että tietoinen mieli ei voinut havaita niitä. Silti "Drink Coca-Colan" ja "Hungry? Eat Popcornin" ohikiitävät mainokset kasvattivat koksin myyntiä 18,1% ja popcornia 57,8%.
Tai niin tarina menee. Lopulta psykologisen testiyrityksen Psychological Corp. presidentti haastoi Vicarya toistamaan kokeensa. Koska myyntituloja ei pystytty luomaan uudelleen, Vicary myönsi valmistaneensa tulokset. Jotkut asiantuntijat uskovat, että hän ei ole koskaan suorittanut alkuperäistä koetta ollenkaan.
Joten, kuten Vicaryn kokeilu, sublimaalinen viestintä on huijaus? Vai toimiiko se todella?
"Sublimaalisen mainonnan ajatellaan olevan melko voimakas vaikutusmuoto. Mutta tosiasiallisesti ei juurikaan voida perustaa tätä johtopäätöstä", sanoi Ian Zimmerman, psykologian apulaisprofessori Minnesota Duluthin yliopistosta. Menetelmää ei kuitenkaan ole täysin valmistettu. "Sublimaaliset viestit voivat todella olla vaikuttavia", Zimmerman kertoi Live Science: lle. Mutta monet sen suojaavat sen valtaa jos, mukaan lukien se, onko yleisö mielialalla mainostetulle tuotteelle.
Teoriassa alitajuiset viestit välittävät ajatuksen, jota tietoinen mieli ei tunnista. Aivot voivat sivuuttaa tiedot, koska ne toimitetaan nopeasti. Esimerkiksi sana "RATS" välähti hetkeksi näytön yli hyökkäysmainoksen aikana, jonka George W. Bush -kampanja käynnisti presidenttiiehdokkaan Al Goren pistämiseksi vuoden 2000 vaaleissa. Vaikuttavan sanan voivat myös peittää kuvat, kuten "sukupuoli", jonka jääkuutut ilmaisevat Gilbeyn Gin -mainoksessa. Ei tiedetä, vaikuttavatko nämä yritykset äänestäjiin ja kuluttajiin.
Mutta tutkijat tietävät, että alitajuiset viestit toimivat laboratoriossa. Tutkijat lisäsivät kymmenen kehystä Coca-Cola-tölkkiä ja toisen tusinaa sanaa "janoinen" televisiosarjan "The Simpsons" jaksoon. Osallistujat ilmoittivat olevansa katselun jälkeen keskimäärin 27% jahempia kuin ennen, kun taas kontrolliryhmä oli myöhemmin janoinen myöhemmin, lehden Applied Social Psychology -lehdessä julkaistun vuoden 2002 tutkimuksen mukaan. Samoin, kun heille annettiin jääteeteebrändin Lipton Ice subliminaalinen pohjamaali tietokonetehtävän aikana, ihmiset valitsivat juoman toisen juoman sijaan - mutta vasta kun he olivat janoisia, vuoden 2006 tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin Journal of Experimental Social Psychology -julkaisussa.
Lyhyesti sanottuna näyttää siltä, että alitajuinen viestintä toimii parhaiten, kun se hyödyntää olemassa olevaa halua. "Jos meillä ei tällä hetkellä ole minkäänlaista tarvetta tai tavoitetta, johon alitajuinen viesti kohdistuu, se ei todennäköisesti ole kovin tehokas", Zimmerman sanoi.
Kun sublimaalisia vaikutteita esiintyy, ne eivät kestä kauan. Neuroscience of Consciousness -lehdessä 2016 tehdyn tutkimuksen mukaan 25 minuutin kestävät vaikutukset koskevat korkkiä. Toisin sanoen alitajuiset mainokset, jotka yrittävät saada jonkun pois sohvalta ja kauppaan, eivät todennäköisesti ole tehokkaita.
"He eivät voi saada sinua menemään ostamaan jotain mitä et halua tai äänestämään poliittisesta ehdokkaasta, josta et pidä", Zimmerman sanoi. "Viestit eivät vain ole niin voimakkaita."
