Hubble-avaruusteleskooppi jäljittää epäiltyä mustaa reikää, joka silputti itsensä muuttavan tähden, joka tuli liian lähelle mukavuutta.
Kuuluisa avaruusseurantakeskus teki löytön etsiessään kahden muun kosmisen kaukoputken: 2006 NASAn Chandran röntgenvalvontakeskuksen ja Euroopan avaruusjärjestön röntgenkuvauspeilien (XMM- Newton).
Tuolloin tähtitieteilijät eivät olleet varmoja siitä, olivatko röntgenkuvat tulleet Linnunradan galaksin sisäpuolelta tai ulkopuolelta, mutta uusi Hubblen korkearesoluutioinen valokuva osoittaa, että röntgenlähde (tunnetaan nimellä 3XMM J215022.4−055108 ) sijaitsee tähtiryhmässä toisen galaksin reunalla. Juuri siinä voi olla keskikokoinen musta aukko (IMBH) - ainakin teorian mukaan.
Ryhmän työ viittaa edelleen siihen, että tähtiklusteri on saattanut olla pienen kääpiögalaksin ydin, joka oli hajotettu kauan sitten, kun kääpiögalaksi hajosi liian lähellä suurempaa galaksia, joka tällä hetkellä isännöi tähtiryhmää. Painovoimavuorovaikutukset suuremman galaksin kanssa ovat saattaneet repiä kääpiögalaksin toisistaan, jättäen vain pienen tähtiryhmän sen jälkeen. Astronomit uskovat suunnilleen samalla tavalla, että mustan reiän painovoima tämän klusterin sisällä hirsi tähden, joka pääsi liian lähelle, ja tuotti siten vuonna 2006 havaitun röntgensäteen.
Jos röntgensäteet todellakin tulivat mustasta aukosta, tähtitieteilijät epäilevät, että esine on noin 50 000 kertaa aurinkojemme massa. Se on höyhenpaino verrattuna supermassiiviseen mustaan reikään, joka sijaitsee Linnunradan galaksissamme, jonka massa on neljä miljoonaa kertaa suurempi kuin aurinko.
"IMBH: itä on ollut erityisen vaikea löytää, koska ne ovat pienempiä ja vähemmän aktiivisia kuin supermassiiviset mustat aukot; niillä ei ole helposti saatavilla olevia polttoaineen lähteitä eikä yhtä voimakas gravitaatiovetäjä piirtämään tähtiä ja muuta kosmista materiaalia, joka tuottaisi ilmaisuröntgenin. hehkuu ", NASA: n virkamiehet totesivat lausunnossaan. "Tähtitieteilijöiden on lähinnä pyydettävä IMBH: n punainen käsi käden tähtien haastamiseen."
IMBH: ien uskotaan olevan "puuttuva lenkki" ymmärryksessämme siitä, kuinka mustat aukot kehittyvät. Astronomit ovat nähneet monia esimerkkejä pienistä mustista reikistä, jotka ovat kooltaan samanlaisia kuin tähti, ja muita esimerkkejä paljon suuremmista mustista reikistä, jotka tyypillisesti sijaitsevat galaksien keskuksissa.
Mutta IMBH: itä on edelleen vaikea vahvistaa, kun tähtitieteilijät pyrkivät ymmärtämään kuinka supermassiiviset mustat aukot saivat niin pimeitä verrattuna tähtikokoisiin mustiin reikiin. Hubble ja muut observatoriat ovat löytäneet muita IMBH-ehdokkaita aikaisemmin, mutta tätä uusinta havaintoa pidetään NASA: n mukaan vielä vahvimpana todisteena tämän mustan aukon luokalle.
"Keskimassan mustat aukot ovat erittäin vaikeita kohteita, ja siksi on kriittisen tärkeää harkita huolellisesti ja sulkea pois vaihtoehtoiset selitykset jokaiselle ehdokkaalle. Tätä Hubble on antanut meidän tehdä ehdokkaallemme", Dacheng Lin, tutkimuksen apulaisprofessori New Hampshiren yliopisto ja uuden tutkimuksen päätutkija, sanoivat lausunnossa.
Yksi toinen röntgenkuvien teoria oli, että neutronitähti - räjähtäneen supernova-tähden tiheät jäännökset - ovat saattaneet olla vastuussa. Purestetun tähden röntgenkiillon perusteella astronomit kuitenkin laskivat, että mustan aukon massa oli 50 000 aurinkopainoa, mikä on paljon massiivisempaa kuin neutronitähti (tyypillisesti pienen kaupungin kokoinen). Massa laskettiin käyttämällä sekä röntgenvaloa - röntgensäteiden luontaista kirkkautta - että spektrin muotoa.
Hubble auttoi myös jäljittämään toisen mahdollisen IMBH: n vuonna 2009. Kohde, nimeltään HLX-1, havaittiin ESO 243-49 -nimisen galaksin reunalla - ja se sijaitsee tähtiklusterissa, joka olisi voinut olla kääpiögalaksi muinainen menneisyys. HLX-1: n tapauksessa havaitut röntgenkuvat kuitenkin todennäköisesti tulivat mustaa reikää ympäröivästä lisäyslevystä. Lisäyslevyä pidetään palaamispaikkana valolle tai muille esineille mustan aukon painovoiman päästämiseksi pois.
"Suurin ero on, että esineemme repi tähti pois toisistaan, mikä antaa vahvan näytön siitä, että se on massiivinen musta aukko tähtimassan mustan aukon sijasta, kuten ihmiset usein huolissaan aiemmista ehdokkaista, mukaan lukien HLX-1", Lin sanoi.
Tutkimukseen perustuva paperi julkaistiin 31. maaliskuuta lehdessä Astrophysical Journal Letters.
- Miksi mustat aukot vain "vaeltavat" kääpiögalaksejensa laitamilla?
- Piilotettu musta reikä pallomaisessa klusterissa voi olla kosminen keskimmäinen lapsi
- Salaperäiset keskikokoiset mustat aukot voivat piiloutua pienten galaksien keskuksiin
