Cassini-avaruusaluksen kanssa työskentelevät insinöörit, jotka muistuttavat Star Trekin Scotty -hienosäätöä yrityksen suorituskyvystä, alkavat vaihtaa avaruusaluksen työntövoiman varmuuskopioksi havaittuaan toiminnan heikentymisen tärkeimmistä käytetyistä potkurista. yli 11 vuoden ajan, lähtien siitä, kun avaruusalus käynnistettiin lokakuussa 1997. Painepotkureita käytetään pienten korjausten tekemiseen avaruusaluksen kurssiin ja asennon ohjaamiseen. Maaliskuun puolivälissä nykyinen kahdeksan työntövoiman sarja, jota kutsutaan haaraksi A, vaihdetaan redundanssiksi ja identtiseksi kokonaisuudeksi, haara B. Jatkossa tapahtuvassa ajattelutavassa melkein kaikilla Cassini-tekniikan alijärjestelmillä on tarpeeton varmuuskopiointikyky. Ja todistuksena avaruusaluksen tukevuudesta ja luotettavuudesta, tämä on vasta toinen kerta Cassinin 11-vuotisen lennon aikana, kun suunnittelutiimit ovat siirtyneet varajärjestelmään.
"Ei, kapteeni. Apumoottorit kytketty! ”
Cassinin propulsioinsinöörit alkoivat nähdä huonomman suorituskyvyn yhdellä A-haaran potkurista lokakuussa, ja äskettäin myös toisen A-haaran potkuri alkoi nyt näyttää heikentyneestä suorituskyvystä.
Viime viikolla valmistui laaja katsaus työntövoimajärjestelmän urakoitsijan, Lockheed Martin Space Systemsin (Denver, Colo.), Työntölaitevalmistajan, Aerojet, Sacramento, Kalifornia ja propulsioasiantuntijoiden kanssa NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia. Suositus vaihdettiin sivulle B heti, kun se on käytännöllistä.
Maaliskuun puoliväli on varhaisin käytännöllinen tilaisuus tehdä vaihto. Tämä antaa ryhmälle aikaa testata ja valmistaa kunnolla avaruusalukselle lähetettävät komennot. Tiedesuunnittelijat ovat määritelleet ajanjakson, jolloin mitään tärkeätä tiedettä ei menetetä vaihdon aikana, mikä tapahtuu seitsemän päivän ikkunassa. Se on myös aika, jolloin navigointitoimenpiteitä ei tarvita avaruusaluksen suuntauksen ylläpitämiseksi.
Vaihto käsittää salpaventtiilin käskyn hydratsiinivirtauksen avaamiseksi B-puolelle ja jonkin potkurin ohjauselektroniikan virran kytkemisen. Mikään pyrotekninen laite ei ole mukana vaihdossa, ja toiminta on täysin palautuva tarvittaessa.
Muutama vuosi sitten varareaktiopyörä saatettiin verkkoon ja toimii tällä hetkellä yhtenä kolmesta pääpyörästä.
Cassini suoritti menestyksekkäästi neljä vuotta kestäneen suunnitellun kiertueensa ja on nyt ”Equinox” -operaation operaatioissa.
Lähde: JPL
