Olipa sittenkin tynkä, hoikka, lusikan muotoinen, litistetty tai teräväkärkinen, lintujen nokat voivat olla erikoistuneita, ja nyt tutkijat ovat havainneet, että joillakin on jopa sisäänrakennettu vaihtovirta.
Ensimmäistä kertaa tutkijat pystyivät kuvaamaan pieniä rakenteita nenäonteloiden sisällä varpunen noksissa. Nämä rakenteet toimivat kuten ilmastointilaitteet, jäähdyttävät ilmavirtausta hengityksen aikana ja auttavat palauttamaan kosteuden kuiviin elinympäristöihin.
Aikaisemmissa tutkimuksissa on tutkittu nokkien koon ja muodon merkitystä lintujen kehon lämpötilan säätelyssä ja kuinka tietyt laskutyypit liittyvät tiettyihin ilmastoihin. Mutta nokkien sisäisten rakenteiden osallistumisesta tiedettiin paljon vähemmän, tutkimuksen kirjoittajat kirjoittivat.
Tutkijat tarkastelivat nenäontelorakennetta, jota kutsutaan "conchae" - luun kapeita vierityksiä, jotka säätelevät ilmanottoa. He epäilivät, että linnut kehittyivät lintuissa vastaamaan eläinten ekosysteemien erityisolosuhteita ja että rakenteen kehitys vaikuttaisi nokan kokoon ja muotoon, tutkimuksen avustajan Raymond Dannerin, biologian ja meribiologian laitoksen apulaisprofessorin mukaan. Pohjois-Carolinan yliopistossa, Wilmington.
Atk-tomografia (CT) -kopiointi antoi Dannerille ja hänen kollegoilleen kuvan kukoistuksista kahdessa pohjoisamerikkalaisessa kappaleessa varpunen alalajeissa - toisessa, joka elää kuivassa elinympäristössä ja toisessa kosteassa. Tarkastukset ottivat lintujen kotielämän ennennäkemättömän yksityiskohtaisesti paljastaen rakenteet, joita tutkijat "eivät olleet koskaan nähneet tai edes kuvitelleet", Danner sanoi lausunnossaan.
He havaitsivat, että kuivemmassa ilmastossa eläneillä suuremmilla lasilla olevilla alalajeilla oli suurempi pinta-ala, mikä saattoi antaa enemmän vettä tiivistyä linnun uloshenkiessä, auttaen lintua säilyttämään kosteuden ja jäähdyttämään ilmavirtausta hengityksen aikana. Suurempi pinta-ala voi myös auttaa lintua levittämään lämpöä, tutkijat lisäsivät.
Tämä on ensimmäinen näyttö siitä, että nenäkalvot voivat vaihdella suuresti samoissa lintulajeissa, jotka asuvat eri ilmastoissa, tutkimuksen kirjoittajat kirjoittivat. Ja tämä analyysi ei yksinkertaisesti olisi ollut mahdollista aiempien skannaustekniikan sukupolvien kanssa, Danner sanoi.
"Kontrastiparannettu mikro-CT-skannaustekniikka oli meille välttämätöntä visualisoida, mitata ja vertailla näiden suhteellisen pienten ja monimutkaisten rakenteiden morfologiaa", hän kertoi Live Science: lle.
Monilla linnuilla on korkea metabolinen nopeus ja ne ylläpitävät korkeita kehon lämpötiloja. Kaikkien sopeutumisten, joiden avulla he pitävät viileänä ja ylläpitävät vesitasapainoa, yhdistäminen on tärkeä osa tulkita, miten ne ovat vuorovaikutuksessa ympäristönsä kanssa, ja tämä tutkimus tarjoaa arvokasta näyttöä siitä, että nenäontelorakenteet ovat mukautuneet paikallisiin ilmastoihin, Danner selitti.
Tulokset julkaistiin verkossa tänään (9. marraskuuta) The Auk: Ornithological Advances -lehdessä.
