Yllä olevan kuvan keskellä on oranssi tahri. Se on ehdokas asteroidikohde tehtävälle, jonka virasto todella haluaa tapahtuvan, vaikka kukaan ei vielä tiedä varmasti, astuvatko ihmiset asumaan jonakin päivänä sinne.
Tämä on kuva asteroidista 2011 MD, jonka on ottanut NASA: n Spitzer-avaruusteleskooppi. Se on noin 6 metriä (20 jalkaa) poikki ja näyttää olevan matala tiheys, virasto sanoi lausunnossaan. Vaikka NASA etsii edelleen muita ehdokkaita asteroidi-aloitteelleen, virasto lisäsi, että tämä olisi sellainen asteroidi, johon se aikoo käydä.
"Asteroidin rakenne näyttää ehkä muistuttavan kasa kiviä tai" rauniopaalua ". Koska kiinteä kivi on noin kolme kertaa niin tiheä kuin vesi, tämä viittaa siihen, että noin kahden kolmasosan asteroidista on oltava tyhjä tila", NASA todettiin tässä lehdistötiedotteessa.
"Havainnon takana oleva tutkimusryhmä sanoo, että asteroidi voi olla kokoelma pieniä kiviä, joita pitää painovoima löysästi yhdessä, tai se voi olla yksi kiinteä kivi, joka ympäröi pienten hiukkasten halogeeniä."
Voit lukea lisää tästä asteroidista artikkelissa Astrophysical Journal Letters. Vuoden 2011 MD: llä tehtiin toinen tutkimus aiemmin tänä vuonna, joka oli myös ApJL: ssä tai esipainetussa versiossa Arxivissa.
Tämän asteroidiehdokkaan ilmoittaminen oli vain yksi monista asioista, joita NASA julkisti tänään. Se lisäsi, että se aikoo lähettää ARM: n (Asteroid Redirect Mission) robotti-avaruusaluksen vuonna 2019, ja noin vuotta ennen sitä päättää, mihin asteroidi lähettää tämän avaruusaluksen.
NASA: lla on kaksi käsiteideaa ARM: lle, ja se aikoo myöntää 4,9 miljoonaa dollaria (se oli alun perin suunnitellut jopa 6 miljoonaan dollariin) muille tehdäkseen yksityiskohtaisempia tutkimuksia, joista on toteutettavissa. Lue koko vastaanottajaluettelo tällä NASA-verkkosivustolla.
Yksi idea on poimia pieni asteroidi ja toinen on porata pieni osa isommasta asteroidista. Valinnasta riippumatta, se edellyttäisi esineen, joka on alle 10 jalkaa (10 metriä) poikki, siirtämistä kuun kiertoradalle. NASA päättää, mitä tehdä myöhemmin tänä vuonna.
”Opinnot valmistuvat kuuden kuukauden ajanjaksolla, joka alkaa heinäkuussa. Tänä aikana ARM: lle tarvittavat järjestelmäkonseptit ja keskeiset tekniikat tarkennetaan ja kypsytetään. Tutkimuksiin sisältyy myös arvio mahdollisten kauppakumppaneiden toteutettavuudesta tukea robottioperaatiota ”, NASA totesi.
Lisäksi joitain lisätietoja muista ehdokkaista: NASA on löytänyt yhdeksän tähän mennessä sopivaksi katsomikseen, ja kolmesta näistä yhdeksästä ehdokkaasta on tehty kokoarvio. Neljäs, vuoden 2008 HU4, on lähellä maapalloa vuonna 2016 ja mahdollistaa "planeettojen välisen tutkan" oppia lisää sen koosta ja pyörimisestä, NASA sanoi. Muut eivät pääse tarpeeksi lähelle maata parempaan katsomiseen ennen tehtävänvalintaa.
NASA lisäsi, että se odottaa lisäävänsä Maapallon lähioikeusohjelman kautta, koska yksi tai kaksi asteroidia pääsevät tarpeeksi lähelle planeettamme joka vuosi analysoitavaksi. Lisäksi virasto toivoo saavansa lisätietoja asteroidimeikistä suunnitellun Lähteiden-spektrin tulkinta -resurssien tunnistaminen -turvallisuus-Regolith-tutkimusmatkailijan (OSIRIS-REx) avulla, joka on matkalla asteroidiin Bennuun vuonna 2018 vuoden 2016 käynnistyksen jälkeen.
Kaikki tämä tietenkin riippuu NASAn seuraavien vuosien budjettitilanteesta, mikä puolestaan riippuu tuesta kongressissa.
