Ensimmäistä kertaa telakoinnin jälkeen kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) 3. huhtikuuta, automatisoitu siirtoauto (A T V) “Jules Verne” on herätetty ja käsketty suorittamaan vaikuttava tehtävä: työnnä ISS korkeammalle kiertoradalle. Nykyään aseman Zvezda-moduuliin kiinnitetty robottisyöttöalus suoritti päämoottoriensa 12 minuutin 20 sekunnin palavan. Tämä on ensimmäinen kerta, kun ESA-avaruusalus suorittaa tällaisen tehtävän, ja näyttää siltä, että se on suorittanut virheetömästi, nostamalla 4,5 tonnin (2,8 mailin) 280 tonnin aseman uudelle korkeudelle 342 km (213 mailia). Todellisessa ESA-tyylissä he ovat jopa julkaissut hienon videosimulaation tapahtumasta…
Ajoittain ISS tarvitsee pienen painon oikeaan suuntaan. Kun asema kiertää maata, se kokee pienen määrän kitkaa planeettamme laajennetusta ilmakehästä. Tämä ilmakehän hidastus hidastaa kiertävää etupostia, jolloin se putoaa alemmalle kiertoradalle. Tarvittaessa ISS on työnnettävä korkeammalle. Tähän saakka ”uudelleenkorotuksia” ovat suorittaneet Space Shuttle, Russian Progress ja itse ISS; mutta tänään oli vuoro edistyneimmälle eurooppalaiselle avaruusalukselle, joka on koskaan saatettu avaruuteen. Aluksessa vielä olevien suurten polttoainemäärien vuoksi Jules Verne on ihanteellinen tähän liiketaloudellisuuteen.
Kello 04:22 GMT perjantaiaamuna kaksi neljästä voimakkaasta ATV-raketista räjähti henkeä saatuaan signaalin operaation valvonnasta Toulousessa, Ranskassa. Toimitusaluksen työntövoima oli 2,65 m / s, kiihdyttäen ISS: ää sen kiertoradalla. Tämä lisääntynyt nopeus lisäsi sen kiertorataa. Operaation ohjaimet seurasivat tarkkaan tapahtumia pitkän 740 sekunnin ajan.
Katso ATV-tehostuksen ESA-videosimulaatio »
Tämä lisäteho tulee kolmen viikon ATV: n passiivisuuden jälkeen. Miehittämätön rahtialus laukaistiin 9. maaliskuuta ottamaan 1150 kg (2535 lb) vettä, ruokaa ja muita tarvikkeita ISS: lle. Tämä osoittautui erittäin kiireiseksi avaruuteen liikenteen ohjaamiseksi. Ensin avattiin mönkijä, sitten 11. maaliskuuta avaruussukkula Endeavour lähetettiin matkalleen, sitten 8. huhtikuuta Soyuz ISS 16S lanseerattiin. Jules Verne veti lyhyen oljen ja joutui odottamaan pysäköintiradalla, kunnes Endeavor oli satama, suorittanut tehtävänsä ja palannut sitten kotiin. ATV käytti tätä aikaa testien suorittamiseen, kunnes se purettiin telakointia varten 3. huhtikuuta.
Nyt ISS on valmis saapumaan Space Shuttle Discovery (STS-124), joka on tarkoitus käynnistää toukokuun lopussa. Discovery toimittaa japanilaisen Kibo-laboratorion asennettavaksi kasvavalle asemalle. Kolme uutta korotusta suunnitellaan ATV: hen 12. kesäkuuta, 8. heinäkuuta ja 6. elokuuta. Pian viimeisen lisäyksen jälkeen Jules Vernen on tarkoitus irrottautua Zvezda-moduulista ja pudota ilmakehään kuljettaen 6,5 tonnia roskia valvottuun paluupolttimeen Tyynen valtameren yli. Surullinen loppu hämmästyttävälle teknologialle.
Lähde: ESA
