Taikureita tunnetaan siitä, että asiat katoavat, mutta kun aurinko katosi taivaalta 28. toukokuuta 1900, se ei tapahtunut käsin, vaan auringonpimennyksen takia.
Tuona päivänä ilmassa oli taikuutta - elokuvataikuutta. Esittävä taikuri Nevil Maskelyne, joka myös sattui olemaan uranuurtaja elokuvantekijä, säilytti näyttävän tapahtuman - kun kuu kulki maan ja auringon välillä - selluloidissa, Pohjois-Carolinassa.
Yli vuosisataa myöhemmin Maskelynen elokuva pimennyksestä on skannattu digitaalisesti ja restauroitu Kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran (RAS) ja Britannian elokuvainstituutin (BFI) yhteistyössä, ja sitä voi katsella ilmaiseksi verkossa. Elokuvan, jonka otsikko on "Solar Eclipse", ajatellaan olevan maailman vanhin säilynyt tähtitieteellinen elokuva, RAS: n tähtitieteellisen perinnön komitean puheenjohtaja Joshua Nall sanoi lausunnossaan.
Elokuvan varhaisimmista päivistä lähtien, 1900-luvun kynnyksellä, Maskelyne tunnusti median mahdollisuudet viihteeseen ja koulutukseen, lausunnon mukaan. Hänen kiinnostuksensa tähtitieteen kanssa sai hänet RAS: iin; hänestä tuli seuralainen yhteiskunnassa ja hän matkusti Pohjois-Carolinassa vuonna 1900 retkelle Britannian tähtitieteellisen yhdistyksen kanssa kuvaamaan aurinkopimennys.
Elokuva on lyhyt ja kestää hieman yli minuutin. Näytön oikealla puolella aurinkoa peittää kuun varjo, vain tumman levyn oikean yläosan ympärillä on näkyvissä vain ohut valoryhmä. Vähitellen hehkuva rengas ulottuu levyn kehälle, kunnes aurinko nousee vasemmalta.
Maskelyne suunnitteli erityisen objektiiviliitoksen - nimeltään elokuvateleskooppi - elokuvakameransa kuvaamaan pimennystä, sanoi hiljaisen elokuvan BFI-kuraattori Bryony Dixon.
"Hän oli aiemmin ottanut patentin suunnittelulaitteille, joten ei ole yli mahdollisuuden, että hän on ehkä kehittänyt oman kameransa tämän tapahtuman kaappaamiseen", Dixon kertoi Live Science: lle sähköpostissa. Mutta koska elokuvaa koskevassa alkuperäisessä British Astronomical Society -raportissa ei mainita, onko Maskelyne käyttänyt oman keksintönsä kameraa pimennyksen kuvaamiseen, "se on jotain mitä emme todennäköisesti koskaan tiedä varmasti".
Vielä huomattavasti, Maskelyne menestyi onnistuneesti haastavat altistumisen muutokset pimennyksen edetessä.
"Koronan timanttirengasvaikutus kokonaisuutena vaikuttaa kuvan valotukseen", Dixon sanoi. "Maskelyne pystyi muuttamaan valotusta ja kameran aukkoa tapahtuman tapahtuessa jäljittäen koronan asteittaisen haalistumisen kasvavassa auringonvalossa."
Vuonna 1900 Maskelyn näytteli "Solar Eclipse" -tapahtuman kuninkaalliselle tähtitieteelliselle seuralle ja suurelle yleisölle Piccadillyn Egyptin hallissa - Lontoon tuolloin suosituimpana taikuuden vaiheena - "osana suurempaa taikuuden ja illusionististen tekojen ohjelmaa", Dixon kertoi. .
RAS-arkkitehdit toivat elokuvan BFI: lle vuonna 2018, missä asiantuntijat skannasivat 120-vuotiaan selluloidin ja aloittivat sen digitalisoinnin. BFI-säilytysryhmä kopioi alkuperäisen, ruutu kerrallaan, 35 millimetrin kalvoon ja skannasi jokaisen kuvan digitaalisesti.
"Alkuperäinen elokuva kuvattiin viidellä tai kuudessa ruudussa sekunnissa; kun alkuperäinen elokuva skannataan BFI: n kansallisarkistossa, sitä jatkettiin yhdeksällä ruudulla sekunnissa, jolloin luotiin vakaa kuva, jossa välkkymistä on vähemmän", Dixon sanoi.
Digitoitu "Solar Eclipse" jaettiin verkossa osana BFI: n "Victorian Film" -projektia; 500 brittiläistä elokuvaa, jotka on tuotettu vuosina 1895–1901, on nyt julkisesti saatavana ensimmäistä kertaa kuningatar Victorian syntymän 200-vuotispäivän (24. toukokuuta 1819) muistoksi projektin verkkosivuston mukaan.
"Nämä uuden median pioneerit tallensivat itse myöhään viktoriaanisten maailman innostuneena uteliaisuutena ympärille avautuvassa maailmassa", Dixon sanoi sähköpostissa.
"120 vuotta myöhemmin, nämä elokuvat antavat nykyaikaiselle yleisölle välittömän välityksen ja syvemmän ymmärryksen viktoriaanisesta ajasta kuin ennen on ollut. HG Wellsin aikamatkailijan tapaan meitä kuljetetaan takaisin - melkein sinusta tuntuu, että voit tavoittaa ja koskettaa menneisyyttä."
