Kuvan luotto: NASA / JPL
NASA: n ylläpitäjä Sean O’Keefe ilmoitti tiistaina aikovansa nimetä Spiritin laskeutumispaikan kunniaksi lähes vuosi sitten henkensä menettäneille Columbian astronauteille. Yhdessä roverin takaisin lähettämässä kuvassa näkyy Spirin korkean voimakkuuden antenniin kiinnitetty muistolaatta - plakki on alumiinia ja noin 15 cm poikki.
NASA: n järjestelmänvalvoja Sean O’Keefe ilmoitti tänään aikovansa nimetä Mars Spirit Roverin laskeutumispaikka kunniaksi astronautien hyväksi, jotka kuolivat Columbian Space Shuttle -lentokentän traagisessa onnettomuudessa helmikuussa. Gusevin kraatterin laajalla tasangolla sijaitsevaa aluetta, johon Spirit laski tänä viikonloppuna, kutsutaan Columbia Memorial Stationiksi.
Historiallisen laskeutumisensa jälkeen Spirit on lähettänyt viime päivinä poikkeuksellisia kuvia uudesta ympäristöstään punaisella planeetalla. Niiden joukossa kuva muistolaatasta, joka asetettiin avaruusalukseen Columbian astronautteihin ja STS-107 -operaatioon.
Plakki on asennettu Spiritin korkean voimakkuuden antennin takaosaan, joka on levynmuotoinen työkalu, jota käytetään kommunikoimaan suoraan maan kanssa. Plakki on alumiinia ja halkaisijaltaan noin kuusi tuumaa. Muistotaulu kiinnitettiin 28. maaliskuuta 2003 NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksen hyötykuorman vaarallisessa huoltotilassa, Fla. Chris Voorhees ja Peter Illsley, Mars Exploration Rover -insinöörit NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia, suunnittelivat plakin.
”Tänä NASA: lle suuren ilon aikana Mars Exploration Rover -tiimi ja koko NASA-perhe keskeytyivät muistamaan kadonneita kollegoitamme Columbia-operaatiosta. Uskaltautua avaruuteen, tuntemattomaan on rohkeimpien, omistautuneimpien ihmisten kuulo, ”sanoi NASA: n järjestelmänvalvoja Sean O’Keefe. Kun ryhmän jäsenet katselivat Marsia Hengen silmin, Columbian muistomerkki ilmestyi Maahan palautettuihin kuviin, mikä oli kunnianosoitus heidän omalle hengelleen ja omistautumiselleen. Henki kantaa heidän unelmansa tutkia heidän sydämessään pidettyjä rohkeita Columbian astronauteja. ”
Henki laskeutui onnistuneesti Marsiin tammikuun 3. päivänä. Se viettää seuraavat kolme kuukautta tutkimalla karua maisemaa selvittääkseen, oliko Mars koskaan vesinen ja soveltuva elämän ylläpitämiseen. Hengen kaksoset, Mahdollisuus, tavoittavat Marsin 25. tammikuuta aloittaakseen samanlaisen tutkimuksen sivustosta planeetan vastakkaisella puolella.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
