Tämänsuuruiset sulautumiset ovat niin väkivaltaisia, että he räpistävät avaruus-ajan kangasta, vapauttaen painovoima-aaltoja, jotka leviävät kosmoksen kautta kuin lampiolla vallitsevat aallot. Nämä yhdistykset myös polttavat katastrofisia räjähdyksiä, jotka synnyttävät raskasmetalleja hetkessä ja suihkuttavat galaktisen naapurustonsa satojen planeettojen arvoisissa kulta- ja platina-arvoissa, uuden tutkimuksen kirjoittajat totesivat lausunnossa. (Jotkut tutkijat epäilevät, että kaikki maapallon kulta ja platina muodostuivat tällaisiin räjähdyksiin galaksin lähellä olevien muinaisten neutronitähtien yhdistymisen ansiosta.)
Laserinterferometrin gravitaatioaalto-observatorion (LIGO) tähtitieteilijät saivat konkreettisia todisteita siitä, että tällaisia fuusioita tapahtuu havaittuaan painovoima-aaltoja, jotka pulssoivat tähtien kaatopaikasta ensimmäistä kertaa vuonna 2017. Valitettavasti nämä havainnot alkoivat vasta noin 12 tuntia ensimmäisestä päivästä. törmäys, jättäen epätäydellisen kuvan siitä, miltä kilonovat näyttävät.
Kansainvälinen tutkijaryhmä vertasi uudessa tutkimuksessaan vuoden 2017 fuusion osittaista aineistoa vuonna 2016 tapahtuneen epäillyn kilonovan täydellisempiin havaintoihin, joita havaittiin useilla avaruusteleskoopeilla. Tarkastelemalla vuoden 2016 räjähdystä kaikilla käytettävissä olevilla valon aallonpituuksilla (mukaan lukien röntgen, radio ja optinen), ryhmä havaitsi, että tämä salaperäinen räjähdys oli melkein identtinen tunnetun vuoden 2017 sulautumisen kanssa.
"Se oli melkein täydellinen ottelu", päätutkimuksen kirjoittaja Eleonora Troja, Marylandin yliopiston (UMD) assosioitunut tutkija, sanoi lausunnossa. "Molempien tapahtumien infrapunadatalla on samanlainen valoisuus ja täsmälleen sama aikaväli."
Joten vahvistettu: Vuoden 2016 räjähdys oli todellakin massiivinen galaktinen sulautuminen, todennäköisesti kahden neutronitähden välillä, aivan kuten vuoden 2017 LIGO-löytö. Lisäksi koska tähtitieteilijät alkoivat tarkkailla vuoden 2016 räjähdyshetkiä sen alkamisen jälkeen, uuden tutkimuksen kirjoittajat pystyivät havaitsemaan räjähdyksen jälkeen jääneet tähtijäte, jota ei ollut näkyvissä vuoden 2017 LIGO-tiedoissa.
"Jäännös voisi olla voimakkaasti magnetoitunut, hypermassiivinen neutronitähti, joka tunnetaan magneettina ja joka selvisi törmäyksestä ja sitten romahti mustaan aukkoon", totesi tutkimuksen avustaja Geoffrey Ryan, UMD: n tutkijatohtori. "Tämä on mielenkiintoista, koska teoria ehdottaa, että magneettimäärän tulisi hidastaa tai jopa lopettaa raskasmetallien tuottaminen", kuitenkin suuret määrät raskasmetalleja olivat selvästi näkyvissä vuoden 2016 havainnoissa.
Tämä kaikki on sanottavaa, kun kyse on maailmankaikkeuden massiivisimpien esineiden välisten törmäysten ymmärtämisestä - ja lopputuloksen salaperäisistä salaisuuksista - tutkijoilla on edelleen enemmän kysymyksiä kuin vastauksia.
