Venäläinen uutistoimisto Itar-Tass on ilmoittanut, että Progress-jälleenlaivausaluksen 24. elokuuta epäonnistumisen ja kaatumisen syy, jonka piti tuoda tarvikkeita kansainväliseen avaruusasemalle, on jo selvitetty. "Hätäkomission jäsenet ovat selvittäneet Soyuz-kantoraketin kolmannen vaiheen moottorin vikaantumisen syyn", Roscosmosin tiedottaja Aleksei Kuznetsov lainasi. "Se on toimintahäiriö moottorin kaasugeneraattorissa."
Jos syy on todella löydetty ja jos poikkeama voidaan ratkaista sekä Roscosmosin että NASA: n tyydyttävällä tavalla, se saattaa estää pahimman tapauksen, jossa joudutaan siirtämään miehistö kansainväliselle avaruusasemalle marraskuun puoliväliin mennessä, jonka NASA-avaruusasema Ohjelmapäällikkö Mike Suffredini sanoi, että se oli mahdollinen tulos.
Hätäkomissio tutkimaan ongelmaa muodostettiin vasta 26. elokuuta, ja jo syy on jo löydetty, on vähän yllättävää. Komissiota johtaa Anatoli Koroteev, Venäjän raketteja käsittelevän tiedeinstituutin Keldysh johtaja.
"Hän on mies, jolla on melko vähän kokemusta tällä alalla venäläisillä kollegoillamme ja todellakin koko maailmassa", Suffredini kertoi maanantaiaamuna pidetyssä tiedotustilaisuudessa. Mutta Suffredini kertoi myös, että komission on todennäköisesti tarpeeksi aikaa selvittää syy ja sen vaikutukset tuleviin lentoihin.
"Joukkue on juuri menossa", Suffredini kommentoi. "He yrittävät toimia nopeasti poikkeaman ratkaisemiseksi, mutta he eivät halua jättää mitään kiveä kääntämättä."
Mihin toimiin ryhdytään ongelman ratkaisemiseksi nyt, kun syy voidaan todeta, ei vielä tiedä. Suffredini kertoi, että kahden Soyuz-perheen miehittämättömän raketin on tarkoitus käynnistyä pian, mikä saattaa tarjota mahdollisuuden testata kaikki miehittämättömien laukaisujen korjaukset ennen miehitetyn laukaisun yritystä. Kaupallinen Sojuz matkaviestintäsatelliittien laukaisemiseksi on suunniteltu 8. lokakuuta, ja venäläiset voivat käynnistää Progress-palautusaluksen, jonka on määrä olla 26. lokakuuta muutamaa viikkoa aikaisemmin, jotta saadaan uusi miehittämätön laukaus ongelman tutkimiseksi.
Progress-lastialukset laskeutuvat Soyuz-U-raketilla, kun taas Soyuz-miehistön kapselit, Soyuz TMA laukaisevat Soyuz-FG: llä. Kahden raketin kolmas vaihe on käytännössä identtinen. Sojuz-U-raketilla on ollut 745 onnistunutta laukaisua ja vain 21 epäonnistumista lähes neljän vuosikymmenen aikana. Soyuz-FG: llä on ollut 25 lanseerausta, jotka kaikki ovat onnistuneet.
