Elämme maan päällä. Jotkut ovat suurempia ja vanhempia kuin Linnunrata, ja toiset ovat pienempiä ja nuorempia. Ja jotkut galaksit vain uhmaavat kuvausta kokonaan. Katsotaanpa tähtitieteilijöiden havaitsemia erilaisia galakseja.
Kuten edellä mainitsin, elämme spiraaligalaksissa, joka mittaa noin 100 000 valovuotta. Kierteelliset galaksit ovat kaikki suunnilleen samankokoisia kuin Linnunrata. Jotkut ovat hieman suurempia ja toiset hieman pienempiä, mutta heillä kaikilla on niin kaunis kierremuoto. Esimerkkejä muista spiraalin muotoisista galakseista ovat Andromedan galaksi ja Whirlpool-galaksi.
Toinen galaksien tyyppi on elliptiset galaksit. Ne voivat olla pieniä kääpiögalakseja, joilla on murto-osa Linnunradan koosta ja massasta. Pienimmät tunnetut galaksit, erittäin pienikokoiset kääpiögalaksit ovat tämän elliptisen (tai munamaisen) muodon. Mutta maailmankaikkeuden suurimmat galaksit ovat myös elliptisiä. Massiivisen galaksin M87, jonka halkaisija on 120 000 valovuotta, uskotaan sisältävän useita biljoonaa kertaa Auringon massan.
Muut galaksit vain uhmaavat luokitusta kokonaan. Epäsäännöllisillä galakseilla ei näytä olevan spiraalin tai ellipsin muotoa. Ne ovat saattaneet aloittaa tunnistettavammalla muodolla, mutta muutaman tuhoisan gravitaatiovuorovaikutuksen jälkeen muiden galaksien kanssa, ja he muuttuivat täysin ainutlaatuiseksi rakenteeksi.
Lähin toinen Linnunradan galaksi on Canis-pääkääpiögalaksi, joka sijaitsee vain 25 000 valovuoden päässä maasta.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita galakseista Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli Andromedan galaksista ja tässä artikkeli Whirlpool-galaksista.
Jos haluat lisätietoja galakseista, tutustu Hubblesiten uutisiin galakseista ja tästä on NASA: n tiedesivu galakseista.
Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitieteellisistä näyttelijöistä galakseista - Episode 97: Galaxies.
