Taiteilijan kuva NASA: n ICESat-2-satelliitista, joka työskentelee kiertoradalla. Avaruusaluksen on määrä alkaa laskeutua 15. syyskuuta 2018 Vandenbergin ilmavoimien tukikohdasta Kaliforniasta.
(Kuva: © NASA)
Laseräyttöinen, jäätä tarkkaileva NASA-avaruusalus on poistettu nostamista varten.
Avaruusjärjestön Ice, Cloud and Land Elevation Satellite-2 (ICESat-2), joka mittaa jäätiköitä ja merijää ympäri maailmaa ennennäkemättömällä yksityiskohtaisuudella, läpäisi avaamisvalmiuden tarkastelun tänä aamuna (13. syyskuuta), lähetysryhmän jäsenet ilmoitti.
Joten, IceSat-2 pysyy tiellä päästäkseen maan kiertoradalle lauantaiaamuna (15. syyskuuta) United Launch Alliance (ULA) Delta II -raketin huipulla Vandenbergin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa. Karkeasti 2,5 tunnin käynnistysikkuna avautuu kello 8:46 EDT (1246 GMT; 5:46 kello paikallista Kalifornian aikaa). Voit katsoa nostoa täällä Space.com-sivustossa, kun aika tulee, NASA: n suosituksella. [Kuvia sulasta: Maan häviävä jää]
ICESat-2 sisältää yhden instrumentin, nimeltään Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS), jossa on yksi laser, joka on jaettu kuuteen vihreään säteen. ATLAS ampuu 10 000 pulssia sekunnissa, mittaa sitten kuinka kauan tämän valon palaaminen palamisen jälkeen jäältä, puiden latvoilta ja muilta maiseman ominaisuuksilta. (Vain hyvin pieni osa ATLAS-fotoneista kimpoaa tietenkin suoraan takaisin instrumenttiin.)
Kun ATL zoomaa maan päällä, ATLAS tekee tällaiset mittaukset joka 71 tuumaa (28 tuumaa) alla olevaa pintaa pitkin, kerääen valtavia määriä uskomattoman tarkkaa tietoa. Tosiaankin, nämä havainnot antavat operaation tutkijoille mahdollisuuden seurata Grönlannin ja Etelämantereen jäälevyjen vuotuisia korkeusmuutoksia 4 millimetriin (0,16 tuumaa), NASA: n virkamiehet kertoivat.
ICESat-2 auttaa siksi tutkijoita tarkkailemaan, kuinka lämmin ilmasto vaikuttaa planeetan kylmimpiin paikkoihin. Ja operaation mittaukset metsäisessä maassa kiinnostavat myös monia ihmisiä maanpäällisistä ekologista klimatologeihin, ryhmän jäsenet kertoivat.
"Avaruuden näkökulmasta saamme maailmanlaajuisen puun korkeuden mittauksen", Lori Magruder Texasin yliopistosta Austinista, ICESat-2: n tiede-määritelmäryhmän johtaja, kertoi tänään tiedotustilaisuudessa.
"Se antaa meille mahdollisuuden luoda maailmanlaajuinen biomassan arvio", hän lisäsi. "Biomassa on tärkeä, koska se antaa tietämystämme hiilikierrosta ja kuinka se vaikuttaa ympäristöömme ja ilmastoon."
ICESat-2 seuraa alkuperäisen ICESatin jalanjälkiä, joka tutki planeettaa vuosina 2003–2009. Mutta uudella, vähintään kolmen vuoden ajaksi suunnitelulla avaruusaluksella on paljon terävämmät silmät kuin edeltäjällä. ICESatin yhden säteen laserlaite, nimeltään Geoscience Laser Altimeter System (GLAS), laukaisi vain 40 pulssia sekunnissa ja otti mittauksia jokaisen 560 jalkaa (170 metriä) kohti maata.
"Vertailuna voidaan todeta, että jos nämä kaksi laitetta ottavat mittauksia jalkapallokentällä, GLAS olisi kerännyt tietopisteitä kahden päätealueen ulkopuolella, mutta ICESat-2: n ATLAS tekisi mittaukset kunkin pihalinjan välillä", NASA: n virkamiehet kirjoittivat ICESat-2: ssa. tehtävän kuvaus.
Lauantain lanseeraus - joka myös parvii neljää pientä avaruus-sääkuutiota - on viimeinen kunnialliselle Delta II: lle. Rakettien debyytti tapahtui helmikuussa 1989, ja vyön alla on tähän mennessä 154 operaatiota, joista 99 viimeistä on onnistunut.
128 jalkaa korkea (39 m) Delta II on käynnistänyt useita tärkeitä hyötykuormia vuosien varrella, mukaan lukien NASA: n Kepler- ja Spitzer-avaruuskaukoputket, Spirit and Opportunity Mars -kisko, Phoenix Mars -laskuri ja Dawn-koetin, joka kiertää tällä hetkellä kääpiö planeettaa. Ceres.
"Delta II -auto on koskenut luultavasti jokaisen Amerikan ihmisen elämää tekniikassa, jonka se on mahdollistanut 30 vuoden ajan", ULA: n NASA-ohjelmien ohjelmapäällikkö Scott Messer kertoi tämänpäiväisessä tiedotustilaisuudessa. "Se on ollut hyvin, erittäin näkyvä osa avaruushistoriaa ja erittäin tärkeä osa todennäköisesti kaikkien elämää Amerikassa."
