Aikaisemmin tehdyllä päätöksellä voi olla valtava vaikutus Yhdysvaltojen avaruuslennon tulevaisuuteen. Falcon 9 -rakettia suoritettiin upeasti (ainakin alustavien raporttien perusteella), lyömällä kaikki lentoparametrit tarkasti ajoissa. SpaceX-joukkue selvii telemetriaongelmien viivästyksistä, veneestä, joka purjehti tietämättään laukaisualueen rajoitetulle alueelle, ja yhden viimeisen sekunnin laukaisun keskeytyksen aikaisemmassa kokeilussa. Tämän jälkeen joukkue kierräsi moottorit onnistuneesti ja lähetti raketin kauniilla laukaisulla. Video lennon aikana olevasta raketista suoratoistettiin verkossa osoittaen vaiheiden erottelun ja moottorin katkaisun näkymän maapallon taustalla.
PÄIVITTÄÄ: Spaceflightnow.com raportoi, että SpaceX: n perustaja Elon Musk kertoi Falcon 9 -rakettien toisen vaiheen ja näppärä Dragon -kapselin saavuttavan lähes täydellisen kiertoradan tämän päivän dramaattisessa räjähdyksessä osuessaan napakympään kiertoradan kohteeseen. Apogee, tai korkea piste, oli noin prosentin korkeampi kuin suunniteltiin ja perigee eli matala kohta oli 0,2 prosenttia tavoitteesta.
[/ Kuvateksti]
Falcon 9 räjähti klo 14.45. EDT (1845 GMT) laukaisulaitteelta 40 Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa.
Yhdeksän Merlin-moottoria, jotka polttoaineena olivat nestemäinen happi ja RP-1-petroli-rakettipolttoaine, antoivat miljoonan paunan työntövoiman ja lähettivät raketin kiertoradalle hieman yli 9 minuutissa.
SpaceX ampui Falcon 9: ää kohti pyöreää kiertorataa, joka on 250 km tai 155 mailia korkea ja kaltevuus 34,5 astetta.
Videossa on selvää, että raketti koitti lievän rullan, jota ei odotettu.
Raketin onnistuminen ensimmäisellä matkalla on melko epätavallista (se vaati Atlas-raketti 13 -yritystä menestykseen), joten SpaceX-joukkueen on oltava erittäin tyytyväinen paitsi raketin suorituskykyyn myös joukkueen kykyyn selviytyä ongelmista ja jatkaa onnistunut lanseeraus.
180 metrin (55 metrin) korkean Falcon 9: n mukana toimitettiin malli SpaceX: n Dragon-kapselista. Tämän menestyksen myötä seuraava lento voi olla lento kansainväliselle avaruusasemalle harjoittamaan telakointitekniikkaa - se ei oikeastaan telakoida, vaan harjoittaa lähestymistapaa. Jos menee hyvin, seuraava lento saattaa tosiasiassa satamaan ja tuoda tarvikkeita ISS: ään.
Onnittelut SpaceX: lle!
