NASA: n Mars Reconnaissance Orbiterin (MRO) korkearesoluutioinen kuvantamistekniikka (HiRISE) on ottanut upeita kuvia jään ja kallion lumivyöryistä Marsin pohjoisilla napa-alueilla. Nämä kuvat eivät ole aiemmin tapahtuneita maanvyörymiä, ne ovat todellisia Marsin lumivyöryjä tapahtuu tarkkailuhetkellä. Tällä harvinaisella tapahtumalla on valtava arvo Marsin tutkijoille, jotka analysoivat nykyisin vuodenaikojen vaikutuksia maisemaan ja antavat tietoa planeetan geologisesta aktiivisuudesta…
Tämä tapahtuma tapahtui pohjoispolaarisen alueen ympärillä olevalla jyrkänteellä (selkeä kallio, jyrkkä valuma), josta pintajäätä voi löytyä suurina määrinä. HiRISE-instrumenttia käytettiin arvioimaan kausivaihteluita pohjoisnavan ympärillä, kun neljä toiminta-aluetta nähtiin rintakehällä. HiRISE oli todistajana jotain tuttua maapallolla kuin Marsilla: lumivyöryjä.
Tämä nimenomainen runko on korkea kallio, joka on yli 700 metriä korkea ja kaltevuus yli 60 astetta. Jään, kallion ja pölyn seos voidaan nähdä jäädytettynä ajoissa, kun se romahtaa rinteessä ja poistaa pölyä, kun roskat alkavat asettua kallion pohjassa olevalle lempeälle rinteelle. Poistettu pilvi on noin 180 metriä poikki ja ulottuu noin 190 metriä kallion pohjan ulkopuolelle. On syytä huomata, että pilvet ovat suuria 3D-rakenteita, jotka ulottuvat Marsin ilmakehään eivätkä 2D-kuvioita pinnalla (varjostimet plumeista näkyvät pölypilvien vasemmassa alakulmassa).
Marsin maisema ei muutu kovinkaan miljoonien vuosien aikana. Toisin kuin maapallolla, Marsilla ei ole paksua, eroosioituvaa ilmakehää, joka räjähtää pinnan ominaisuuksista. Veden puute vähentää myös näitä eroosiovaikutuksia. Marsilla on myös hyvin vähän geologista aktiivisuutta, koska ydinreaktioiden uskotaan hidastuneen tai jopa pysähtyneen - siksi tektonista liikettä on hyvin vähän, suuria maanjäristyksiä ei ole eikä todisteita nykyisestä vulkaanisesta aktiivisuudesta.
Joten mikä aiheutti nämä lumivyöryt? HiRISE-tutkijoilla on ideoita:
- Hiilidioksidin huurtumisen katoaminen, kivien irtoaminen.
- Jään laajeneminen ja supistuminen vuodenaikojen lämpötilaeroista.
- Pienet Marsin järistykset.
- Lähellä oleva meteoriittivaikutus.
- Tärinät muista lumivyöryistä aiheuttavat muita lumivyöryjä runkoputkella
Vaikuttaa todennäköisimmin, että laukaiseva tekijä voi olla kausivaihteluissa. Kun pohjoispolaarinen alue lämpenee (etenee kohti kesää), kiinteä hiilidioksidi (”kuiva jää”) saattaa sublimoida, heikentää kiviä kallion reunan ympärillä. Sama voitaisiin sanoa vesijään lämpölaajenemisesta ja supistumisesta, kun vuodenajan ilman lämpötila lämpenee tai jäähtyy.
Mistä syystä tahansa, olemme erittäin onnekkaita, että olemme saaneet tämän tapahtuman talteen. Â Näistä havainnoista kerätty tiede on kriittinen ymmärtääkseen, kuinka Marsin maisema voi muuttua erittäin nopeasti. HiRISE-instrumentti palauttaa edelleen upeimmin yksityiskohtaisia kuvia Punaisten planeettojen pinnasta. Nämä Marsin lumivyöryhavainnot varmasti menevät Marsin tiedustelupalvelun johtajan Hall of Fameen…
Lähde: HiRISE-projektisivusto
