Praesepe (aka. Mehiläispesäklusteri)
Koska tähtitieteilijöinä lähellä 800-merkintää vahvistetuille ylimääräisille aurinko planeetoille, näyttää siltä, että merkittäviä virstanpylväitä on tulossa vähemmän ja kauempana. Tunnistaa ilmakehät? Vanhat uutiset.
Mutta viimeaikainen artikkeli onnistuu hiipimaan yhdessä ensimmäisessä: Kuumien Jupiterien ensimmäinen havaitseminen avoimessa klusterissa. Tämä löytö ei ole vain merkittävää uutuuden vuoksi, mutta klustereilla on erityisominaisuuksia, jotka voivat auttaa tähtitieteilijöitä määrittämään enemmän järjestelmän historiaa.
Löytöksen tekivät Georgian osavaltion yliopiston tähtitieteilijät käyttämällä ”heiluttamismenetelmää”, jossa he etsivät spektroskooppista spektriviivojen heilahtelua planeettojen vetäessä vanhempiensa tähtiä kiertoradalla. Mehiläispesäklusteri valittiin, koska se on lähellä sijaitseva klusteri, jolla on yli 1 000 jäsentähtiä, joista monet ovat massaltaan samanlaisia kuin aurinko. Lisäksi klusterilla tiedetään olevan keskimääräistä korkeampi metallisuus, jonka tiedetään korreloivan planeettajärjestelmien kanssa.
Muiden avoimien klusterien haut ovat tulleet suurelta osin tyhjiksi. Vain kahdella avoimissa klustereissa olevalla tähdellä on toistaiseksi havaittu olevan planeettoja ja molemmilla näistä on jättiläketähteitä ja sellaisenaan planeetat ovat leveillä kiertoradalla. Tämä heikkous on outo, koska tähtien odotetaan muodostuvan klustereihin, ja sellaisenaan planeettojen taajuuden klusterissa tulisi olla melkein sama kuin eristettyjen tähteiden.
Ryhmä käytti 1,5 m: n Tillinghast-heijastinta Fred L. Whipplen observatoriossa Mt. Hopkins, Arizona, havaitsee klusterissa yhteensä 53 tähteä. Niiden tulokset paljastivat kaksi uutta kuumaa Jupiter-planeettaa tiukalla kiertoradalla vanhempien, pääsekvenssitähtien ympärillä. Ensimmäisen massan arvioidaan olevan 0,54-kertainen Jupiterin kanssa, kun taas toisen paino on 1,8 Jupiter-massaa.
Löytö auttaa asettamaan rajoituksia planeettojen muodostumiselle ja kulkeutumiselle uusissa järjestelmissä. Koska näiden kaltaisten massiivisten planeettojen olisi muodostettava kauempana ympäröivän pilven kylmempiin osiin, tällaisten planeettojen olisi liikuttava sisäänpäin. Aika, jonka aikana tämä tapahtuu, on ollut tähtitieteilijöiden vaikea kysymys. Mutta koska mehiläispesäklusteri on vain 600 miljoonaa vuotta vanha ja nämä uudet planeetat ovat jo tiukalla kiertoradalla, tämä auttaa osoittamaan, että tällainen muutto on mahdollista lyhyellä aikavälillä.
Vaikka nämä ovat ensimmäisiä laatuaan avoimissa klustereissa löydettyjä, tämä löytö antaa avoimissa klustereissa olevien kuumien Jupiterien lukumäärän suurin piirtein sopusoinnussa odotusten kanssa, jotka perustuvat sellaisten tähtijärjestelmien määrään, jotka eivät enää ole sitoutuneet klusteriin. Tämä löytö siltaa raon muodostumisen ja eristyneiden tähtijen välillä, jonka aiemmat avoimien klustereiden etsinnät olivat jättäneet auki.
