Aikaväli, joka näyttää hypnoottisen veden virtauksen pyörtyessä pienimuotoisen meritävän toukan ympärillä, sai ensimmäisen sijan Nikonin pienikokoisessa liikkuvassa valokuvassa mikrokilpailussa 2016.
Kaapattu mustaa taustaa vasten, vedessä olevat pienet valaistut muovihiukkaset pyörittelevät toukan kehon ympärillä paljastaen monimutkaisten virtojen liikkumisen, jonka toukka kehitti silikoillaan - hiusmaisiin rakenteisiin - kuljettamaan ruokaa lähemmäksi. Meritävän touran mitta oli 1 millimetri ja sen valloitti Stanfordin yliopiston soveltavan fysiikan tohtorikoulutettava William Gilpin.
Kilpailussa, joka on jo kuudes vuosi, kunnioitetaan poikkeuksellisia videoita, joissa juhlitaan elämän ihmettä ja kauneutta mikroskooppisella tasolla, ja jotka esittelevät eläinten liikkumista ja biologista aktiivisuutta liian pieninä voidakseen nähdä paljaalla silmällä.
Tänä vuonna Nikon valitsi kolme suosituinta videota ja 17 kunniamainintaa - näihin kuuluivat hanan etanan suurennettu pää, kidekasvu, juoksevan sauvan pyrstöön kiertävä veri ja solujen jakautuminen vihreissä levässä. Yhtiö julkisti tänään voittajahakemukset verkkosivuillaan (14. joulukuuta).
Yllättävää käyttäytymistä
Paitsi että palkittu video on houkutteleva katsomaan, se paljasti käyttäytymisen, joka oli aikaisemmin tuntematon meritähtien toukat.
Tourat pilasivat piikkinsä veden ympärilleen pyörteisiin, jotka toimivat kuin pienet kuljetinhihnat lähellä oleville ruokille - mutta tämä mukavuus maksaa kustannukset. Ravistelemalla vettä, tourat voisivat ilmoittaa sijainnistaan petoeläimille yhtä helposti, koska se tuhoaa ruokaa, ja kaiken energian kuluttaminen estää sen kykyä paeta, jos sitä uhataan, tutkijat havaitsivat.
Toukan sekoittavan esityksen kaappaaminen videolle tarjosi tutkijoille kaksinkertaisen mahdollisuuden: tutkia epätavallista käyttäytymistä tarkemmin ja levittää sitä laajemmin, Gilpin sanoi lausunnossaan.
"Se antaa meille mahdollisuuden jakaa ja selittää tieteellisiä löytöjä, jotka toivomme vetoavan monille muille tutkijoille sekä suurelle yleisölle", hän sanoi.
"On uskomatonta ja jännittävää, että jotain niin laajalti tunnettua kuin meritähti voi osoittaa odottamatonta ja kaunista käyttäytymistä, ja toivomme jakavani jännityksen muiden kanssa", Gilpin lisäsi.
Voittaja niska
Toisen sijan video, jonka voitti kaula - saalistavan alkueläimen pidennetty "kaula", yksisoluinen organismi nimeltään Lacrymaria olor, joka kääntyy "joutsenen kyyneleksi". Alkueläin etsii videossa yksisoluista saalista venyttämällä toistuvasti kaulaansa, pidentämällä sitä jopa seitsemänkertaisesti vartalonsa pituuteen.
Kolmas sija meni aikarajavideolle, joka osoittaa tietyn muotin nopean laajenemisen - ja se on paljon kauniimpi kuin voisit olettaa. Aspergillus niger kasvaa hedelmistä, ja videossa se kukkii turvonneissa, värikkäissä "kukissa", jotka melkein muistuttavat kukkia. Valokuvaaja Wim van Egmond otti sen toimintaan ja sanoi lausunnossaan olevansa vakuuttunut siitä, että mikroskopia on kaikille ja että tämän kaltaiset kilpailut ovat loistava tapa esitellä ihmisiä maailmoille, jotka odottavat löytämistä, jos vain yksi on valmis tarkastelemaan tarpeeksi tarkasti.
"Monien avustajien valitun materiaalin tuloksena on kaleidoskooppinen yleiskuva mikroskopian merkityksestä", van Egmond sanoi. "Ja sinun ei tarvitse olla ammattilaista nauttiaksesi mikro-elämästä."
