Tämä uskomaton kuva näyttää avaruustaiteelta tai Photoshopilla tehdyllä tempulla, mutta se on todellinen kuva kaksoisgalakseista, jotka tanssivat yhdessä taivaalla. Nämä kaksi lähes identtistä spiraaligalaksia ovat Neitsossa, 90 miljoonan valovuoden päässä, hellävaraisen gravitaation omaksumisen alkuvaiheissa.
Kuten kaksi tanssijaa tarttui käsiin kulkiessaan, NGC 5427 (melkein avoimen näköinen spiraaligalaksi vasemmassa alakulmassa) ja sen eteläinen kaksoiskamera NGC 5426 (vinossa galaksi oikeassa yläkulmassa) ovat hitaan, mutta häiritsevän vuorovaikutuksen äärellä. ”Sellaisen, jonka valmistuminen voi viedä sata miljoonaa vuotta.
Yhdellä silmäyksellä nämä kaksoisgalakseet - joilla on samanlaiset massat, rakenteet ja muodot ja jotka tunnetaan yhdessä nimellä Arp 271 - vaikuttavat häiriintymättömiltä. Mutta viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että molemminpuolinen painovoima on jo alkanut muuttaa ja vääristää niiden näkyviä piirteitä.
Tyypillisesti ensimmäinen merkki galaksien vuorovaikutuksesta on siltamaisen piirteen muodostuminen. Itse asiassa kaksi spiraalivarret NGC 5426: n länsipuolella (ylemmällä puolella) näyttävät pitkiltä lisäyksiltä, jotka kytkeytyvät NGC 5427: een. Tämä galaktinen silta toimii kuin syöttöputki, jolloin kaksoset voivat jakaa kaasua ja pölyä toistensa kanssa 60 000 valon poikki. vuosia (alle yhden galaksin halkaisija) tilaa erottelevaa tilaa.
Vuorovaikutuksen aiheuttamat törmäävät kaasut ovat saattaneet myös laukaista tähtiä muodostuvia purskeita (tähtipurkauksia) jokaisessa galaksissa. Tähtien muodostavat tai HII-alueet näkyvät kuumina vaaleanpunaisina solmuina, jotka jäljittävät spiraalikuviot jokaisessa galaksissa. HII-alueet ovat yhteisiä monille spiraalijärjestelmille, mutta NGC 5426: n jättiläismäiset ovat uteliaasti solmittuja ja runsasmääräisiä NGC 5427: tä lähinnä olevan galaksin puolella. Starburst -aktiivisuus näkyy myös galaksin yhdistävässä sillassa.
Kun ajateltiin olevan epätavallinen ja harvinainen, galaktien välinen gravitaatiovuorovaikutus tiedetään nyt olevan melko yleinen (etenkin tiheästi asutuissa galaksiklusterissa), ja sen katsotaan olevan tärkeä rooli galaktien evoluutiossa. Suurimmalla osalla galakseja on todennäköisesti ollut ainakin yksi merkittävä, ellei monta, vähäinen vuorovaikutus muiden galaksien kanssa Ison räjähdyksen syntymisen jälkeen noin 13 miljardia vuotta sitten. Oma Linnunrata, spiraal galaksi, kuten tässä kuvassa, suorittaa itse asiassa oman komean tanssin. Molemmat lähellä olevan kääpiögalaksin kanssa, jota kutsutaan isoksi magelanilaiseksi pilveksi, ja tulevan vuorovaikutuksen kanssa suuren spiraaligalaksin M-31 tai Ison Andromedan galaksin kanssa, joka sijaitsee nyt noin 2,6 miljoonan valovuoden päässä Linnunradasta. Tämä uusi Kaksoset-kuva on mahdollisesti esikatselu asioista, jotka tulevat omaan galaksiimme. Viime kädessä tämäntyyppisten törmäysten lopputuloksena on suuri elliptinen galaksi.
Alkuperäinen uutiset: Gemini Observatory
