Kuvan kuvateksti: Mahdollisuus juhlii 9-vuotiaita ja 3200-vuotiaita marsseja napsauttamalla tämän panoraamanäkymän hänen nykyisestä sijainnistaan Matijevicin kukkulalla Endeavour-kraatterissa. ”Copper Cliff” on tumma paljastus keskellä keskustaa. Vasemmalla puolella sijaitseva tummempi ”Kirkwood” paljastuma on salaperäisten ”newberry” -konkreptioiden paikka. Luotto: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
9 vuotta sitten NASA: n identtiset kaksosiskoiset roverit - kastettu Spirit & Opportunity - palautuivat pelottavaan turvatyynytyynyillä laskeutumiseen Punaisen planeetan vastakkaisille puolille sillä, jonka piti olla vain 90 päivän operaatioita, tai ehkä vähän pidempi tutkijoiden toivo. .
Nykyään Opportunity juhlii todella käsittämätöntä saavutusta, joka alkaa vuodesta 10 Marsilla, kun hän kääntyi kuoppaiseen pysäkkiin 24. tammikuuta 2004 pienen Eagle-kraatterin sisällä. Ja hän on nyt tietenkin erittäin suloisella paikalla (katso yllä oleva valokuvamosaiikkimme), joka on täynnä savia ja suolaista mineraaleja ja tekee merkittävimmät havainnot vielä planeetat vetistä menneisyydestä - rakentaen siten pitkään aikaisemmin käsittämättömiä löytöjä, jotka johtuvat hänen kokonaan odottamaton pitkäikäisyys.
"Yhdeksän vuoden saavuttamisen suhteen en koskaan ajatellut, että saavutamme yhdeksän kuukautta!" Johtava tutkija prof. Steve Squyres Cornellin yliopistosta kertoi Space Magazine -lehdelle tästä artikkelista, joka on tarkoitettu Opportunityn 9-vuotisjuhlaan.
Mahdollisuus saavutti 3200 soolia, tai Marsin päivää, laskettuna hänen 9. syntymäpäiväänsä. Hän on nyt 108 kuukautta 3 kuukauden ensisijaisessa tehtävässään - se on 36 kertaa pidempi kuin 3 kuukauden "takuu".
"Jokainen sooli on lahja", Squyres kertoi minulle. Hän viittaa aina rovereihin "Korvaamaton omaisuutemme Marsilla", joista on huolehdittava maksimaalisen tieteellisen tiedon väärentämiseksi ja niin kauan kuin inhimillisesti tai osuvammin robottisesti mahdollista.
Kuvateksti: Matijevic Hill -panoraama Roverin yhdeksännen vuosipäivän tapahtumiin. Kun Opportunity lähestyi Marsille laskeutumisen yhdeksättä vuosipäivää, rover työskenteli Matijevic-mäen alueella, joka näkyi tässä näkymässä Opportunityn panoraamakamerasta (Pancam). Kaksi Matijevicin kukkulalla tutkituista piirteistä on “Copper Cliff”, tumma paljastus kuvan vasemmassa keskustassa ja “Whitewater Lake”, kirkas paljastus oikeassa reunassa. Komponenttikuvat tälle mosaiikille otettiin mallista Sol 3137 (19. marraskuuta 2012) Sol 3150: n (3. joulukuuta 2012) kautta. Luotto: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizonan osavaltio.
Joustava, aurinkoenergialla toimiva Opportunity -robotti aloittaa kymmenennen vuoden kulkiessaan kauniisti maapallon kaltaisessa marsilaisessa maastossa, missä hän osoitti, että potentiaalisesti elämää ylläpitävä nestemäinen vesi virtasi miljardeja vuosia sitten, kun planeetta oli lämpimämpi ja kosteampi.
Mahdollisuus on terveellistä ja on ajanut yli 35 kilometriä (22 mailia) - merkitsee ensimmäistä maallamatkaa toisella planeetalla. Katso valokuva-mosaiikit ja reittikartta, jonka ovat kirjoittaneet Ken Kremer ja Marco Di Lorenzo.
Hän työskentelee nyt "Cape Yorkin" sisäreunalla - 22 mailin leveän Endeavour-kraatterin rappeutuneen reunan mäkisessä osassa, jossa on maasto, jossa on aiemmin tarkastettuja vanhempia kiviä ja toisin kuin mikään aiemmin tutkittu. Se on paikka, jota kukaan ei uskaltanut unelmoida saavuttavansa ennen laukaisua kesällä 2003 ja laskeutumisen Marsin Meridiani Planum -alueelle.
"Se on kuin aivan uusi tehtävä, kun saavuimme Cape Yorkiin", Squyres sanoo.
Kuvan kuvateksti: Mahdollisuus juhlii 9-vuotista Marsia ja viettää tämän panoraamanäkymän laajalle maille, joka on 14 mailia (22 km) leveä Endeavour-kraatteri Matijevic-mäen huipulla Sol 3182: lla (5. tammikuuta 2013). Sitten rover ajoi 43 jalkaa saapuakseen Whitewater Lakelle ja tutkimaan savimineraaleja. Valokuvan mosaiikki ommeltiin Navcam-kuvista ja väritettiin. Luotto: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Nykyään Mahdollisuus on valmis läpimurtotieteelle fyllosilikaattien - savimineraalien -, jotka ovat peräisin aikaisemmasta aikakaudesta, kun nestemäinen vesi virtaa Marsin eoneihin sitten takaisin, esiintymistä ja ehkä ehkä ovat olleet suotuisampia ylläpitämään mikrobien elämää, koska ne muodostuvat neutraalimmassa pH-tilassa olevassa vedessä. Endeavour-kraatteri on yli 3 miljardia vuotta vanha.
Pyysin Squyreita keskustelemaan fylisilikaattien löytämisestä - joita ei ole koskaan ennen analysoitu lähelle Marsin pintaa ja jotka ovat itse asiassa NASA: n uuden Curiosity-roverin pääkohde Gale-kraatterissa.
"Olemme löytäneet fylisilikaatit Cape Yorkista: ne ovat Whitewater Lake -materiaaleissa", Squyres selitti. NASA: n MRO-kiertävällä avaruusaluksella CRISM-spektrometrillä Marsin kiertoradalta kerätyt spektritiedot antoivat tutkijoille mahdollisuuden ohjata mahdollisuus tähän tarkkaan kohtaan.
”Whitewater Lake” on alue, jolla tutkitaan parhaillaan kirkkaita paikallisia paljastumia ja joka tarjoaa tietoa erilaisesta ja näennäisesti vähemmän happamasta ympäristöstä verrattuna muihin operaation aikaisemmin käymiin alueisiin ja kraattereihin - ja voi mahdollisesti edistää elämää.
Mahdollisuus löysi myös enemmän mineraalisuoneita “Whitewater Lake”: lta niiden hydratoitujen mineraalisuonien lisäksi, jotka löydettiin aikaisemmin Cape Yorkista paikalla nimeltä “Homestake” - katso alla oleva mosaiikkimme.
"Olemme tutkineet näiden materiaalien suoneita ja olemme todenneet, että ne ovat kalsiumsulfaattia", Squyres vahvisti minulle.
Kuvan kuvateksti: Mahdollisuus havaitsee hydratoidun kivennäisveen Endeavour-kraatterissa - marraskuu 2011. Mahdollisuus päätti, että 'Homestake'-mineraalisuoni koostui kalsiumsulfaatista tai kipsistä, samalla kun tutkittiin Cape Yorkin harjanteen pohjaa Endeavor-kraatterin länsireunalla. Laskimotunniste osoittaa nestemäisen veden muinaisen virtauksen tällä paikalla Marsilla. Tämä panoraamakuvien mosaiikkikuva otettiin Sol 2761: llä, marraskuu 2011, ja se kuvaa mineraalisuoneen löytön tarkan paikan. Esitelty NASA: n tähtitiedekuvassa päivästä (APOD) 12. joulukuuta 2011. Luotto: NASA / JPL / Cornell / Kenneth Kremer / Marco Di Lorenzo.
Kuinka uusia mineraalisuonia verrataan "Homestake" -elokuvien ja Curiosityn juuri löydettyihin suoniin Yellowknife Bayn Gale-kraatterin sisällä? Kysyin Sqyures.
"Paljon kapeampi ja mahdollisesti vanhempi", hän sanoi verrattuna Homestake-kalsiumsulfaatin suoniin.
"On kuitenkin liian aikaista sanoa, kuinka ne verrataan Galen suoneisiin."
Cape Yorkin paikallista aluetta kutsutaan nimellä “Matijevic Hill” - äskettäin kuolleen joukkueen jäsenen kunniaksi, joka oli avainasemassa NASA: n Mars-roversilla.
Rover on jo viettänyt muutaman kuukauden “Matijevicin mäellä” partiointitutkimuksessa ja löytänyt myös konkreettisia nimeltään ”newberry”, jotka eroavat ”mustikka” -konkreptioista, jotka aiemmin löytyivät operaatiosta.
Kuinka yleisiä fylisilikaatit ovat?
"Matijevicin mäki on ainoa altistus fylisilikaateille, joista tunnemme Kap Yorkissa, joten löytääksemme enemmän meidän on mentävä muualle", Squyres vastasi. "Emme ole selvittäneet, mitä" newberry "ovat vielä, mutta yrittäminen tehdä se on seuraava tehtävämme."
"Selvittää", mitä tämä kaikki tieteelle tarkoittaa, kestää todennäköisesti vielä useita viikkoja ja jopa kuukausia.
Siksi kukaan ei saa odottaa robotin liikkuvan paljon lähitulevaisuudessa. Koska rover laski Endeavour-kraatterin länsipuolelle Spirit Pointissa elokuussa 2011, hän on siitä lähtien kiertänyt Cape Yorkin ympäri.
Kuvan kuvateksti: Opportunity-rover saapui ensimmäisen kerran Endeavor-kraatterin länsipuolelle (14 mailia, 22 km leveä) elokuussa 2011. Tämä navcam-kuvien mosaiikkikuva näyttää osia Endeavour-kraatterin segmentoidusta reunasta Sol 2678 -laitteella. Suuret ejecta-lohkot pienempi lähellä oleva kraatteri on näkyvissä keskellä. Endeavorissa Opportunity selvittää vanhimmat mineraaliesiintymät, joissa hän on koskaan käynyt miljardien vuosien takaa ja joista voi löytyä johtolankoja ympäristöihin, jotka ovat mahdollisesti asettavissa mikrobien elämään. Rover voi lopulta ajaa Cape Tribulationiin oikealla puolella, jos hän selviää. Luotto: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com)
Mikä on Opportunityn seuraava kohde?
"Kun olemme valmistuneet Cape Yorkissa, seuraava määränpäämme on Solander Point [etelään]", Squyres vahvisti. Se on seuraava reunasegmentti Cape Yorkin eteläpuolella (katso kartta).
Loppujen lopuksi, jos Opportunity jatkaa toimintaansa ja selviää seuraavasta marsilaisesta talvesta, hänet voidaan suunnata useita mailia vielä etelään etelään, kraatterin reunaa pitkin, nimeltä Cape Tribulation - koska se pitää sisällään myös fyllosilikaattisten savimineraalien välimuistit. Mutta ei ole sanottavaa, milloin se voisi olla.
"Yksi askel kerrallaan", sanoi Squyres kuten aina. Hän ei tee arvauksia tai ennusteita. Tehtävä on täysin löytö ajaa.
Hyvin sen jälkeen kun on tapahtunut niin paljon suuria tieteellisiä löytöjä viimeisen 9 vuoden aikana, kysyin Squyresiltä kuvaamaan fyllosilikaattien löytön konteksti ja merkitys?
”Mahdotonta sanoa, pelkään ... me olemme edelleen selvittämässä tämän paikan; En voi laittaa sitä vielä kontekstiin ”, Squyres totesi.
Siksi Opportunitylla on vielä tekemättä niin paljon anteliasta tieteellistä tutkimusta - eikä kukaan tee ennusteita kuinka kauan hän saattaa vielä selviytyä.
Joten jatka rukoilemista Marsin sääjumalalle satunnaisten tuulien ja ”pölypaholaisten” puhdistamiseksi elämää antavilta aurinkopaneeleilta - ja Yhdysvaltain kongressille välttämättömän rahoituksen tarjoamiseksi.
Kuvateksti: Opportunity-puhelimien etusivu - Endeavour-kraatterin pölyinen omakuvateos Marsilla Sol 2852: lla, helmikuu 2012. NASA: n rover Opportunity napsahtaa omakuvan, jossa hän kesti 5. viileän marsilaisen talven Greeley Havenissa. Opportunity tutkii parhaillaan Cape Yorkin harjaa ja Matijevicin mättä oikealla. Laaja valikoima Endeavour-kraatteria ja vanteen taustalla pölyisillä aurinkopaneeleilla ja täynnä näkymää etualalla olevalle korkean voimakkuuden antennille (HGA). Mosaiikki: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Kuvateksti: Endeavour-kraatterin panoraama Opportunitysta, Sol 2681, elokuu 2011 saapuessaan Endeavorin ja Cape Yorkin harjanteen reunaan. Odysseian kraatteri näkyy vasemmalla. Mineraalisuonien todettiin myöhemmin ympäröivän Kap Yorkin. Luotto: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer
Kuvan kuvateksti: NASA: n Opportunity-roverin kulkureitit vuodesta 2004 vuoteen 2013 - näyttää koko reitin, jota rover on kulkenut 9 vuoden, 3200 soolin ja yli 22 mailin (35 km) päässä Eagle-kraatterin laskeutumispaikasta nykyiseen sijaintiin Cape Yorkin harjanteelle osoitteessa Endeavor-kraatteri. Luotto: NASA / JPL / Cornell / ASU / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com)
