Yleensä ainoa kerta kun näemme Auringon koronan sisimmän osan, on täydellinen pimennys. Mutta nyt NASA: n aurinkodynamiikan observatorion Atmospheric Imaging Assembly (AIA) -välineen ja uuden kuvankäsittelyohjelman avulla tutkijat saavat ennennäkemättömän kuvan sisimmästä koronasta 24 tuntia vuorokaudessa, 7 päivää viikossa.
"AIA-aurinkokuvat, joissa on HD-tasoa parempia näkymiä, osoittavat magneettisia rakenteita ja dynamiikkaa, joita emme ole koskaan nähneet auringossa", sanoi tähtitieteilijä Steven Cranmer Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksesta (CfA). "Tämä on aivan uusi tutkimusalue, joka on vasta alkamassa."
Auringon ulkokerros eli korona koostuu kevyestä, kaasumaisesta aineesta ja siinä on kaksi osaa. Ulompi koroona on valkoinen, jalanpitäjät ulottuvat miljoonien mailien päähän auringon reunasta. Punaisen kromosfäärin vieressä oleva sisäkorona on vaaleankeltainen kaistale.
Tämä auringon ilmakehän ulkokerros on paradoksaalisesti kuumempi kuin Auringon pinta, mutta niin taipuvainen, että sen kirkkaampi aurinkolevy hävittää sen valon. Korona tulee näkyviin vasta, kun aurinko on estetty, mikä tapahtuu vain muutaman minuutin ajan pimennyksen aikana.
Nyt AIA: n kanssa "voimme seurata koronan auringon pintaan asti", sanoi Leon Golub CfA: sta.
Aikaisemmin aurinko-astronomit pystyivät havaitsemaan koronan estämällä aurinkolevyn fyysisesti koronagrafilla, aivan kuten pitämällä kättä kasvosi edessä ajaessasi auringonlaskua kohti. Kuitenkin koronagrafiikka estää myös auringon välittömän ympäröivän alueen, jättäen vain ulkoisen koronan näkyväksi.
SDO: n AIA-instrumentti antaa tähtitieteilijöille mahdollisuuden tutkia koronaa aina aurinkoon asti.
Cranmer ja CfA-kollega Alec Engell kehittivät tietokoneohjelman AIA-kuvien käsittelemiseksi Auringon reunan yläpuolella. Nämä käsitellyt kuvat jäljittelevät auringon estämistä, joka tapahtuu auringon kokonaispimennyksen aikana, paljastaen sisäkoronan erittäin dynaamisen luonteen. Niitä käytetään tutkimaan sepelvaltimon massan ejektioiden (CME) alkuperäisen purkautumisen vaihetta poistuessaan auringosta ja testaamaan auringon tuulen kiihtyvyyden teorioita, jotka perustuvat magneettiseen uudelleenyhteyteen.
Tuloksena olevat kuvat tuovat esiin jatkuvasti muuttuvat yhteydet Auringon magneettikentän kaapaman kaasun ja planeettaväliseen tilaan pakenevan kaasun välillä.
Tämä aikakatkaisu -elokuva näyttää kahden päivän AIA-instrumentin havaitseman aurinkoaktiivisuuden. Sekä aurinkopinta että dynaaminen sisäkorona ovat selvästi näkyvissä röntgenkuvissa. Kuuma aurinkoplasma virtaa ulospäin valtavissa silmukoissa, jotka ovat maata suuremmat, ennen kuin ne sukeltavat takaisin Auringon pinnalle. Jotkut silmukat laajenevat ja venyvät isommiksi, kunnes ne rikkoutuvat, röyhtäilemällä plasmaa ulospäin.
SDO käynnisti helmikuussa 2010.
Tämä video tarjoaa lisätietoja AIA-instrumentista:
