JPL julkaisi tänään lehdistötiedotteen päivityksestä, jota operaation ohjaimet eivät ole vieläkään kuulleet lepotilasta Spirit Roverilta. Vaikka roverilla on ollut yksi Marsin raskaimmista talvista roverien saapumisen jälkeen, rover-joukkue on aloittanut aktiivisen ”hakulaitteen” tekniikan, nimeltään “lakaista ja piippaus” pyrkiessään kommunikoimaan Hengen kanssa sen sijaan, että kuuntelisi vain passiivisesti mitä tahansa toimintaa Kulkija. Perustuen Marsin säämalleihin ja sen vaikutukseen käytettävissä olevaan voimaan, operaation johtajat uskovat, että jos Henki reagoi, se todennäköisesti tapahtuu lähikuukausina. Mutta "toivon parasta, valmistaudu pahimpaan" tapaan, lehdistötiedote lisäsi: "On kuitenkin olemassa selvä mahdollisuus, että Henki ei koskaan voi vastata".
"Se on ihme Marsilta, jos rakastetut rover-puhelimemme kotiin", sanoi NASA: n Marsin tutkimusohjelman johtaja Doug McCuistion. "Tämän tyyppisiä vakavia tiloja ei ole koskaan ennen kohdattu - tämä on tuntematon alue."
Marsilainen talvi kestää toukokuusta marraskuuhun täällä maan päällä, joten läpi on vielä paljon pitkää, tummaa talvea. Spirit ei ole kommunikoinut 22. maaliskuuta 2010 lähtien ja on todennäköisesti pienitehoisessa lepotilassa, koska rover ei pystynyt pääsemään suotuisalle kaltevuudelle neljättä marssilaista talveaan. Näiden kuukausien pieni auringonvalokulma rajoittaa roverin aurinkopaneeleista tuotettua energiaa. Hibernaation aikana rover sammuttaa viestinnän ja muut toiminnot, jotta käytettävissä olevaa energiaa voidaan käyttää akkujen lataamiseen ja lämmittämiseen sekä operaation kellon pitämiseen.
Rover-insinöörit aloittivat 26. heinäkuuta pyyhkäisyn ja äänimerkin. "Sen sijaan, että vain kuuntelemme, lähetämme komennot roverille vastaamaan takaisin meille viestimerkillä", kertoi roverin projektipäällikkö John Callas. "Jos rover on hereillä ja kuulee meidät, hän lähettää meille äänimerkin."
Varhaisimpana päivänä, jona rover pystyi tuottamaan tarpeeksi virtaa äänimerkin lähettämiseen Maahan, laskettiin olevan noin 23. heinäkuuta. Operaation johtajat eivät kuitenkaan usko, että akut latautuvat riittävästi vasta syyskuun lopusta lokakuun puoliväliin.
Joten on vielä paljon aikaa odottaa asioita. Vaikka en usko, että rover-joukkue luopuu Hengestä ollenkaan, näyttää siltä, että he haluavat valmistaa roverin uskollisiksi pahimmalle.
Mutta aion tehdä täällä ennusteen: Spirit ei vain herää, vaan myös rover-ajojoukkue pystyy pääsemään hänet kiinni hiekan ansaan. Vain kimppu, mutta kuulit sen täällä ja vain aika näyttää, tuleeko ennusteeni totta.
Maalien aiempien talvien perusteella rover-joukkue ennakoi kasvavan vaaleuden taivaalla Hengen yli tasoittavan pidemmän päivänvalon seuraavien kahden kuukauden ajan. Tämän jälkeen Spiritille käytettävissä oleva aurinkoenergian määrä kasvaa eteläisen Marsin kesäpäivänseisaukseen maaliskuuhun 2011. JPL sanoo, että jos emme ole kuulleet Hengestä maaliskuuhun 2011 mennessä, on epätodennäköistä, että emme koskaan kuule sitä.
Jätä kuitenkin roverien päätutkija Steve Squyres, joka jättää meille pienen toiveen: "Tämä on ollut Hengen pitkä talvi ja meille pitkä odotus", hän sanoi. ”Vaikka emme olisi koskaan kuulleet Hengeltä enää, uskon hänen tieteellisen perintönsä olevan turvallinen. Mutta toivomme, että kuulemme hänestä, ja olemme innokkaita palaamaan tekemään tiedettä taas kahdella roverilla. "
Lähde: JPL
