Miljardeja vuosia sitten, niin että teoria menee, Marsin kokoinen ruumis (jota joskus kutsutaan ”Theiaksi”) murskui nuorelle planeetallemme ja aiheutti lähes katastrofin. Maa onneksi selvisi hajoamisriskistä, ja onnettomuuden katkelmat vähitellen yhdistyivät kuuhun, jonka näemme tänään.
Vaikka tämä tapahtui kauan aikaa sitten, tutkijat uskovat löytäneensä Theian jälkiä Apollo-operaatioiden vedetyistä kuukivikiveistä.
Uudessa tutkimuksessa paljastuneet isotoopit tai happityypit näyttävät olevan erilaisia maan ja kuun välillä. Ja se on tärkeää, koska se tarkoittaa, että muuten koostumukseltaan erilainen elin aiheutti muutokset. "Jos Kuu muodostui pääasiassa Theian sirpaleista, kuten useimmat numeeriset mallit ennustavat, maan ja Kuun tulisi erota", tutkimuksessa todetaan.
Tutkijat skannasivat näytteitä Apollo 11, 12 ja 16 -operaatioista pyyhkäisyelektronimikroskoopeilla, jotka ovat tehokkaampia kuin mitä oli saatavana 1960- ja 1970-luvuilla, kun tutkijat tarkastelivat ensin näitä miehitettyjen kuu-tehtävien näytteitä.
Ennen näiden mikroskooppien "resoluutiota" ei löytynyt merkittäviä eroja, mutta uusi tieto paljastaa, että kuukivillä on 12 osaa miljoonaa happea-17 enemmän kuin maapallon kallioilla.
"Erot ovat pienet ja niitä on vaikea havaita, mutta niitä on olemassa", totesi johtava tutkija Daniel Herwartz, joka oli aiemmin Gottingenin yliopistossa ja nyt Kölnin yliopistossa. ”Tämä tarkoittaa kahta asiaa; Ensinnäkin voimme nyt olla melko varmoja siitä, että jättiläinen törmäys tapahtui. Toiseksi se antaa meille kuvan Theian geokemiasta. "
Teos julkaistiin Science-lehdessä ja se esitellään myös Goldschmidtin geokemiakonferenssissa Kaliforniassa 11. kesäkuuta.
