Kuinka yleisiä planeetat ovat Linnunradalla? Uusi gravitaatioista mikrosekoitusta käyttävä tutkimus viittaa siihen, että jokaisella yötaivaamme tähdellä on ainakin yksi planeetta, joka kiertää sitä. "Aiemmin ajattelimme, että maapallo saattaa olla ainutlaatuinen galaksissamme", kertoi Daniel Kubas, tällä viikolla Nature-lehdessä ilmestyvän paperin kirjoittaja. "Mutta nyt näyttää siltä, että Linnunradalla on kirjaimellisesti miljardeja planeettoja, joiden massat ovat samanlaisia kuin Maan kiertävät tähdet."
Viimeisen 16 vuoden aikana tähtitieteilijät ovat havainneet yli 3 035 eksoplaneettaa - 2326 ehdokasta ja 709 vahvistettua planeettaa, jotka kiertävät muita tähtiä. Suurin osa näistä ekstrasolaarisista planeetoista on löydetty säteittäisen nopeuden menetelmä (havaitaan planeetan painovoiman vetämisen vaikutus isäntätähtiin) tai kauttakuljetusmenetelmä (tarttuu planeettaan, kun se kulkee tähdensä edessä, himmentää sitä hieman.) Nämä kaksi menetelmää pyrkivät yleensä löytämään suuria planeettoja, jotka ovat suhteellisen lähellä vanhempaa tähteä.
Mutta toinen menetelmä, painovoimainen mikrolennot - Kun taustatähden valoa vahvistaa etualan tähden, joka toimii sitten suurennuslasina, painovoima - pystyy löytämään planeettoja, jotka sijaitsevat laajalla massaalueella ja jotka ovat kauempana niiden tähdet.
Kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä käytti gravitaatioisen mikroseurannan tekniikkaa kuusivuotisessa haussa, joka kartoitti miljoonia tähtiä. "Me päättelemme, että tähdet kiertävät planeettoja yleensä pikemminkin kuin poikkeuksena", joukkue kirjoitti paperissaan.
"Olemme etsineet todisteita eksoplaneetoista kuuden vuoden aikana suoritetuista mikrotutkimuksista", sanoi pääkirjailija Arnaud Cassan Pariisin Institut de Astrophysiquesta. ”Huomattavana on, että nämä tiedot osoittavat, että planeetat ovat yleisempiä kuin tähdet galaksissamme. Havaitsimme myös, että vaaleampien planeettojen, kuten supermaapallot tai viileät Neptunesit, on oltava yleisempiä kuin raskaampia. "
Tähtitieteilijät kartoittivat miljoonia tähtiä, jotka etsivät mikrolennontapahtumia, ja 3 247 tällaista tapahtumaa vuosina 2002-2007 havaittiin Euroopan eteläisen observatorion PLANET- ja OGLE-hakujen tiedoista. Mikroliuskaukseen tarvittava tarkka kohdistus on hyvin epätodennäköistä, ja tilastolliset tulokset pääteltiin havainnoista ja ei-havainnoista edustavassa alajoukossa 440 valokäyrää.
Kolme eksoplaneettaa havaittiin: supermaapallo ja planeetat, joiden massat ovat verrattavissa Neptunukseen ja Jupiteriin. Ryhmä kertoi, että mikrolämmittelystandardien mukaan tämä on vaikuttava veto, ja että havaittaessa kolme planeettaa ne olivat joko uskomattoman onnekkaita huolimatta valtavista kertoimista heitä vastaan, tai planeettoja on niin runsaasti Linnunradalla, että se oli melkein väistämätöntä.
Tähtitieteilijät yhdistivät sitten tietoa kolmesta positiivisesta eksoplaneetan havainnosta seitsemällä aiemman työn lisätutkimuksella, samoin kuin valtavan määrän havaitsemisia kuuden vuoden tietojen perusteella (ei-havainnot ovat yhtä tärkeitä tilastolliselle analyysille ja on paljon enemmän, joukkue sanoi.) Johtopäätös oli, että kuudes tutkituista tähtiä isännöi planeetta, jolla on samanlainen massa kuin Jupiterilla, puolella on Neptunuksen massa planeettoja ja kahdella kolmasosalla supermaapallo.
Tämä toimii noin 100 miljardilla eksoplaneetalla galaksissamme.
Tutkimus oli herkkä planeetoille, jotka olivat 75 miljoonan kilometrin ja 1,5 miljardin kilometrin päässä tähtistä (aurinkokunnassa tämä alue käsittäisi kaikki planeetat Venuksesta Saturnukseen), ja massat vaihtelivat viidestä maapallosta kymmeneen kertaan Jupiteriin.
Tämä osoittaa myös, että mikrosekoitus on käyttökelpoinen tapa löytää eksoplaneettoja. Tähtitieteilijät toivovat voivansa käyttää muita menetelmiä tulevaisuudessa löytääkseen vielä enemmän planeettoja.
"Minulla on luettelo 17 erilaisesta tavasta löytää eksoplaneettoja, ja tähän mennessä on käytetty vain viittä", sanoi Virginia Trimble Kalifornian yliopistosta, Irvine ja Las Cumbresin observatorio, kommentoidessaan amerikkalaisen tähtitieteellisen kokouksen kokousta tällä viikolla. " Odotan, että löydämme tulevaisuudessa paljon enemmän planeettoja. ”
Lähteet: Luonto, ESO, AAS-tiedotukset
