Arkeologit ovat löytäneet muinaisen höyrysaunan, jota mayat todennäköisesti käyttivät uskonnollisiin rituaaleihin - ja mahdollisesti rentoutumiseen - yli 2500 vuotta sitten.
Muinaisesta mayakaupungista Nakumista, joka on nykyinen Guatemala, löydettiin höyrysauna, jossa oli pirstoutuneita keraamisia astioita ja obsidialaisia työkaluja - esineitä, joita mahdollisesti käytettiin rituaaleissa, sanoi kaivauksen apulaisjohtaja Jarosław Źrałka, uuden maailman apulaisprofessori. arkeologia Jagiellonian yliopistossa Krakovassa, Puolassa.
"Se on yksi Mesoamerican vanhimmista höyrysaunoista", Źrałka kertoi Live Science: lle sähköpostiviestissä ja lisäsi, että kylpy "on kaiverrettu melkein kokonaan kalkkikiviperään."
Źrałka ja hänen tiiminsä löysivät höyrysaunan noin viisi vuotta sitten, mutta he kaivaavat edelleen aluetta.
"Ajattelimme alun perin tekevämme hautaa", louhinnan päävalvoja Wiesław Koszkul, Krakovan Jagiellonian yliopiston arkeologi, kertoi tiede Puolassa. "Vaikka paljassimme vähitellen rakenteen seuraavat osat, tulimme siihen johtopäätökseen, että se oli höyrysauna."
Sekä antiikin että modernin Majaan ihmiset yhdistävät höyrysaunat rituaalitoimintaan, arkeologit sanoivat. Esimerkiksi muinainen eliitti, mukaan lukien papit, käytti todennäköisesti kylpyjä paitsi ruumiinsa pesemiseen myös puhdistamaan sielunsa symbolisesti ennen tärkeitä tapahtumia, tutkijat sanoivat.
"Majaan uskomuksissa luolia ja kylpyjä kohdellaan melkein samalla tavoin: paikkoja, joissa ei vain jumalia, vaan myös ensimmäisiä ihmisiä syntyi ja syntyi", Źrałka kertoi tieteelle Puolassa. "Niitä pidetään myös pääsyinä alamaailmaan, jumalaisten ja esi-isien asuttamaan maailmaan. Luolat ja höyrysaunat yhdistettiin myös elämää antavaan veteen satoa ja lähtöpaikkaa varten."
Höyrysauna näytti varmasti luolamaiselta, kun arkeologit ensin löysivät sen. Ensin joukkue löysi kallioon veistetyn alaspäin suuntautuvan tunnelin. Arkeologit kuitenkin löysivät pian tämän tunnelin, missä höyrykylvyn ylimääräinen vesi virtaa.
Maya rakensi myös helpon tavan mennä kylpyyn; tunnelin molemmilla puolilla on portaat, jotka johtavat höyryhuoneeseen, jossa on kallioleikattuja penkkejä, joissa uimareita voivat istua. Sisäänkäynnin vastapäätä on soikea muotoinen tulisija, johon todennäköisesti asetettiin suuria kiviä, jotka lämmitettiin ja roiskutettiin sitten vedellä höyryn tuottamiseksi, arkeologit sanoivat.
Sitten ylimääräinen vesi olisi valunut alas kanavan keskellä lattiaa kohti poistumistietä, arkeologit lisäsivät. On myös mahdollista, että Majaot tekivät jättiläisrakenteen puusta, kivistä ja laastista pitääkseen höyryn poistumasta huoneesta, arkeologit sanoivat.
Maya käytti kylpyä noin 700 B.C. 300 B.C. ennen kuin peität sen laastilla ja raunioilla. "Ehkä se liittyi Nakumissa hallinneen dynastian muutokseen tai muihin tärkeisiin muutoksiin mayojen sosiaalisessa ja uskonnollisessa elämässä", Koszkul kertoi tiede Puolassa.
Arkeologit ovat löytäneet muita antiikin Majaan kylpyjä vuosien varrella, mutta suurin osa niistä oli vain sirpaleita alkuperäisistä rakenteista. "Siksi löytömme melkein kokonaan säilyneestä kompleksista on niin tärkeä", Źrałka kertoi tiedekomitealle Puolassa.
