1930-luvun lopulla pieni poika Papua-Uusi-Guinean saarella näki lentokoneen - sen vasen siipi tunkeutui liekkiin - törmäsi rannalle. Pieni poika kertoi vanhemmilleen, mutta he eivät uskoneet häntä.
Vuorovesi veti nopeasti koneen merelle ja vedenalaan, missä se on nyt peitetty korallilla. Eikä se ehkä ole mikä tahansa lentokone: Yksi amatöörihistorioitsija uskoo sen kuuluvan Amelia Earhartille.
"Etsimme edelleen yrittää selvittää, kenen kone se on. Emme halua hypätä eteenpäin ja olettaa, että se on Amelian oma", kertoi projekti Blue Angel, johtaja William Snavely, ryhmä, joka johti projektia tunnistaakseen tasossa. "Mutta kaiken, mitä olemme tähän mennessä nähneet, se saa meidät ajattelemaan, että se voisi olla."
Sukellusmatkalla elokuussa 2018, Projektin sininen enkeli, sukeltajien mukaan uppoutunut lentokone vastasi Earhartin koneen, Lockheed Electra 10E, tiettyjä ominaisuuksia. Ryhmä löysi myös lasilevyn, joka voisi olla kevyt linssi koneen edestä, Snavely sanoi.
Hänen mukaansa kuitenkin tarvitaan paljon enemmän analyysejä. Ryhmällä on nyt GoFundMe-sivu kerätäksesi rahaa toiseen Papua-Uusi-Guinea-matkaan. Ja asiantuntijoiden on vielä tutkittava lasi, Snavely sanoi.
"Se on selvästi lasia, joka näyttää olevan vanhaa ja peitettynä huomattavasti höyryrakkeilla", Snavely kertoi Live Science: lle. "Sen muoto ja halkaisija ovat karkeat ja näyttävät olevan suhteellisen yhdenmukaisia niiden valojen kanssa, jotka olivat lentokoneessa takaisin 1930-luvulla Lockheedille. Mutta emme tiedä varmasti, onko kyse Lockheedin valosta. Sitä tarkistamme oikein. nyt."
Tulinen kaatuu
Snavely, Marylandin osavaltiossa työskennellyt sosiaalityöntekijä, kertoi olleensa kiinnostunut Earhartista lapsestaan asti, kun hän rakensi mallilentokoneita. Hänellä oli jopa Lockheed Electra 10E: n lelukopio.
Myöhemmin, tutkiessaan Earhartin salaperäistä katoamista, hän tajusi keskeisen tosiasian. Earhart ja hänen navigaattorinsa Fred Noonan yrittivät kiertää maailmaa, mutta he katosivat 2. heinäkuuta 1937, kun he lähtivät Lae-alueelta Uudesta Guineasta Howlandin saarelle, joka sijaitsee Havaijin ja Australian välissä.
Useimmat Earhartin surut etsivät onnettomuutta Howlandin saaren lähellä, mutta harvat olivat etsineet 70 prosenttia hänen reitistään, Snavely tajusi. Joten se on se mitä hän aikoi tehdä.
Vuonna 2005 hän lensi Rabauliin, Papua-Uusi-Guineaan, suunnitelmansa kanssa puhua paikallisille, joilla saattaa olla tietoa salaperäisestä lentokone-onnettomuudesta. Melkein heti Snavely tapasi korjausvirkamiehensä hotellissa, jolla oli tietoa törmäyksestä, jonka pieni poika näki kaikki ne vuotta sitten. Ilmeisesti toinen mies, joka sai ilmaiseksi sukellusta sienille, huomasi hylyn vuonna 1995 ja varmisti pojan tilin. (Kerran pieni poika oli vielä elossa vuonna 1995, kun sukeltaja huomasi ensin lentokoneen, mutta on siitä lähtien kuollut, joten hänen tarinansa ei ole millään tavalla varmistettavissa.)
Korjausvirkamies pyysi Snavelyltä viittä ominaisuutta, jotka erottivat Electran muista koneista. Tällä tavoin hän saattoi saada sieni-sukeltajan tarkistamaan hylyn uudelleen nähdäkseen, vastaako se hyötysuhdetta. Snavely riisasi joitain piirteitä: Lentokoneessa oli kaksimoottori, kaksoispää, ovi lentäjän puolella, silmukka sen edessä navigointia varten ja piikki antennille.
Snavelyn yllätykseksi korjausvirkamies todensi myöhemmin, että lentokoneen hylyissä oli kaikki viisi ominaisuutta, Snavely kertoi.
Syväsukellus
Hylyt sijaitsevat pienen asutun saaren lähellä Bukan kaupungin lähellä Papua-Uusi-Guinean itäpuolella. Snavelyn hypoteesi perustuu suurelta osin oletukseen, että Electran kaasusäiliö ei ollut täynnä täyteen kapasiteettiinsa, kun Amelia ja Noonan lähti Paapua Uudesta Guineasta. Tästä kuitenkin keskustellaan; Mary Lovellin kirjan "Siipien ääni: Amelia Earhartin elämä" (St. Martin's Griffin, 1989) kirjan mukaan ei ole olemassa lopullista näyttöä siitä, kuinka paljon polttoainetta kuljetettiin kyseisenä päivänä. Joidenkin lähteiden mukaan kaasusäiliö ei ollut täynnä täysin, koska kone oli jo täydessä painossaan. Mutta muiden mukaan se oli melkein täytetty, Lovell kirjoitti kirjassa.
Jos oletetaan, että säiliö ei ole riittävästi täytetty, on mahdollista, että Earhart ja Noonan päättivät kääntää lentokoneen ympäri, kun ne olivat joutuneet voimakkaaseen vastatuuleen (eli lentoon kului tavallista enemmän kaasua). Ehkä ilmailijat tajusivat, etteivät he pääsevät Howland Islandille, ja suunnittelivat lennon uudelleen, lentäen kohti Bukaa, jolla oli lähin tunnettu kiitotie, Snavely sanoi.
Sitten on mahdollista myrskyn aikana Earhart kaatui Bukan vieressä olevalle saarelle, Snavely sanoi.
Kuinka mahdollista tämä on?
Earhartille tapahtuneesta on paljon ideoita, kertoi Chasing Earhart-podcastin projektijohtaja Chris Williamson, joka tutkii hänen katoamiseen liittyviä erilaisia hypoteeseja.
Suurin osa näistä hypoteeseista sopii viiteen pääluokkaan, Williamson sanoi.
- Electra kaatui ja upposi valtavaan Tyynenmereen. Tai ehkä, Earhart laskeutui (ojasi) koneen tarkoituksella veteen, ja sitten se upposi.
- Japanilaiset vangitsivat Earhartin ja Noonanin. Sitten he joko kuolivat vankeudessa tai teloitettiin.
- Earhartista ja Noonanista tuli haaksirikkoja kaukaisella saarella, ehkä Nikumarorossa (aikaisemmin nimeltään Gardner Island). On mahdollista, että he selvisivät jonkin aikaa. Tässä tilanteessa on epäselvää, kuka kuoli ensin.
- Japanilaiset vangitsivat Earhartin, mutta hän ei kuollut. Sen sijaan hänet palautettiin Yhdysvaltoihin, missä hän sai nimen Irene Bolam. (Tämän kuitenkin kiistää Bolam itse, The New York Timesin mukaan).
- Buka-hypoteesi, jossa Earhart käänsi koneen ympäri ja kaatui sitten Bukaan lähellä olevaan saareen.
Williamson kiitti Snavelyä skeptisestä lähestymistavastaan. "Hän on suhtautunut siihen erittäin varovaisesti", Williamson kertoi Live Science: lle. "Hän ei sano, että löysimme hänet, tämä on slam dunk."
Sen sijaan Snavely kertoi toivovansa voivansa oppia, kuka kuoli Bukan lentokoneonnettomuudessa.
"Olemme tällä hetkellä vain kiinnostuneita tunnistamaan, kenen koneen se on", Snavely sanoi. "Joku kuoli tuossa lentokoneessa, ja haluaisimme tietää, kenen se pystyi kertomaan perheilleen."
