Äskettäisen katsaustutkimuksen mukaan ulkoavaruudessa olemisella voi olla outoja vaikutuksia kehossa, mukaan lukien lepotilassa olevien herpesvirusten herättäminen uudelleen.
Katsauksessa todettiin, että yli puolet avaruussukkula- tai kansainvälisen avaruusaseman (ISS) operaatioissa olevista astronauteista herpesvirusten uudelleenaktivoitumista, mukaan lukien virukset ja vesirokko aiheuttavat virukset. Uudelleenaktivointi tarkoittaa, että virus alkaa replikoitua uudelleen, mutta se ei välttämättä aiheuta oireita.
(Kun ihminen on saanut tartunnan herpesviruksella, se pysyy kehossa elinaikanaan, enimmäkseen lepotilassa tai passiivisessa tilassa. Virus aiheuttaa oireita vain ollessaan aktiivisessa tilassa.)
Onneksi hyvin harvalle astronautille todella kehittyi oireita tämän viruksen uudelleenaktivoinnista. Mutta tutkijat ovat edelleen huolestuneita, osittain siksi, että herpesvirusten todennäköisyydet kasvavat taas astronautin vietetyn ajan kuluessa avaruudessa. Tämä tarkoittaa, että viruksen uudelleenaktivoituminen voi aiheuttaa suuremman terveysuhan pidempissä tehtävissä, kuten Marsiin tehtävissä.
"Viime kädessä näistä avaruustutkimuksista saatu tieto muuttaa tapaa, jolla varaudumme ja suunnittelemme tutkimusluokan tehtäviä Kuun ja Marsin ulkopuolelle, missä piilevien virusten uudelleenaktivointi voi johtaa lisääntyneeseen riskiin" lääketieteellisiin ongelmiin ", kirjoittajat kirjoittivat julkaisussaan paperi, julkaistu 7. helmikuuta lehdessä Frontiers in Microbiology.
Mikäli astronauteilla ei ole oireita, he voivat silti tartuttaa muita.
Avaruuslennon stressi
Herpesvirukset kuuluvat Herpesviridae-nimiseen virusperheeseen, johon kuuluvat virukset, jotka aiheuttavat suun ja sukupuolielinten herpes; vesirokkojen ja vyöruusujen virukset; ja sytomegalovirus ja Epstein-Barr-virus. Kaikki nämä virukset menevät lepotilaan sen jälkeen, kun henkilö on aluksi saanut tartunnan, mutta voivat myöhemmin aktivoitua uudelleen, etenkin stressin aikana.
Ja avaruuslento on pahamaineisesti stressaavaa ympäristöä, johon sisältyy altistuminen mikropainolle, kosmiselle säteilylle ja äärimmäisille G-voimille lentoonlähdön ja laskeutumisen aikana. Astronautit kokevat myös enemmän tuttuja stressitekijöitä, mukaan lukien sosiaalinen erottelu, synnytykset ja muutokset uniaikatauluissa, Mehta sanoi.
Nämä stressit näyttävät vaikuttavan astronauttien immuunijärjestelmiin. Tutkijat analysoivat astronautien sylke-, veri- ja virtsanäytteitä ja havaitsivat, että avaruuslennon aikana stressihormonien nousu lisääntyy, joiden tiedetään tukahduttavan immuunijärjestelmää.
"Tämän mukaisesti havaitsemme, että astronautien immuunisolut - etenkin sellaiset, jotka tavallisesti tukahduttavat ja poistavat viruksia - muuttuvat vähemmän tehokkaiksi avaruuslennon aikana ja joskus jopa 60 päivän ajan sen jälkeen", Mehta sanoi.
Tämä puolestaan tarjoaa ikkunan herpesvirusten uudelleenaktivoitumiseen.
89: stä astronautista, jotka lentävät lyhyen matkan sukkulalennoilla, 53 prosentilla havaittiin herpesvirusten uudelleenaktivoitumista sylki- tai virtsanäytteissään tutkimuksen mukaan. Määrä oli korkeampi - 61 prosenttia - 23 astronautin joukossa, jotka pitivät pitkiä ISS-tehtäviä.
Mutta vain kuudella astronautilla oli mitään viruksen uudelleenaktivoitumisen oireita. Silti pidempien matkojen aikana terveysvaikutukset voivat olla vakavampia, ja niihin voi jopa sisältyä elinten vajaatoiminta ja näkö tai kuulon menetys, tutkijat totesivat.
Tutkimukset kertovat keinoista estää viruksen uudelleenaktivoituminen, kuten rokotteiden avulla, jotta voidaan varmistaa syvän avaruusmatkailun onnistuminen ja estää näiden virusten leviäminen haavoittuville henkilöille astronautien palatessa maan päälle. Toistaiseksi herpesviruksista on rokotteita saatavana vain vesirokkoa ja vyöruuvia aiheuttavaa vesirokko-zoster-virusta vastaan.
