Olet nähnyt sydäntäsärkyvän videon kilpikonnasta, jonka olki on kiinni nenässään, ja olet kuullut kaloista, joita pumpataan mikromuovilla. Mutta tutkijoiden mukaan muoviongelmiin liittyy suurempia uhreja. Hait ja säteet kärsivät myös muovisesta pilaantumisesta.
Äskettäisessä tutkimuksessa, joka julkaistiin eilen (4. heinäkuuta) lehdessä Endangered Species Reports, tutkijat laskivat yli 1 000 dokumentoitua tapausta, joissa hait ja säteet olivat takertuneet muovijäteihimme.. Todellinen lukumäärä on luultavasti paljon suurempi - tämä tutkimus sisälsi vain takertumisen maininnat tieteellisissä artikkeleissa ja Twitterissä. Haiden ja säteiden sukupuuttoon kohdistuu suurempi riski kuin useimmille muille eläimille, Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan vain 23% lajeista on luokiteltu vähiten huolestuttaviksi.
Muovi ei ole lajien suurin uhka - liikakalastus on suurempi vaara. Mutta muovit eivät tee mitään auttaa jo jo huonossa tilanteessa.
Daniel Abel, meribiologi Coastal Carolina -yliopistossa, on nähnyt plastisen pilaantumisen tuhoisia seurauksia. Vuoden 2016 aikana Abel ja hänen opiskelijansa vetivät tutkimusta Winyah Bayssä, Etelä-Carolinassa, hiekkaharia, joka oli juuttunut pahasti muovipakkauslankaan. Muovi oli viipaloinut renkaan hain kehon ympärille kauhistuttaen tutkijoita.
"Se oli meille kauhistuttavaa", Abel kertoi Live Science: lle.
Abel on vuosien varrella nähnyt kasvavan määrän haita, joilla on merkkejä ihmisen pyydyksistä, myös muovista. Abeliin vedetty hiekkahain Abel selvisi heti - Abelin joukkue pystyi vapauttamaan sen langan leikkaamisesta ihoonsa. Mutta Abelin mukaan kaikki hait eivät ole onnekkaita. Toinen kuukausi tai kaksi, ja lanka olisi lopulta leikannut kyseisen hain puoliksi, hän lisäsi tappaen sen hitaasti ja tuskallisesti.
Kiinnittyminen ei ole uusi ongelma, sanoi Chris Lowe, Sharkin laboratorion johtaja Kalifornian osavaltion yliopistossa Long Beachissä. Se on yhtä vanha kuin itse muovisaaste. Mutta muovin kerääntyessä mereen, takertumisnopeus vain kasvaa. Joten on tärkeämpää kuin koskaan määritellä kysymys, hän lisäsi.
Mutta toistaiseksi tiede ei ole täysin tunnustanut plastisten jätteiden aiheuttamaa haille ja säteille aiheuttamaa uhkaa, sanoi Englannin Exeterin yliopiston haiden tutkija Brendan Godley ja tutkimuksen pääkirjailija. Tämä johtuu osittain siitä, että keskitytään liikakalastukseen ja sivusaaliisiin - kun hait joutuvat vahingossa verkkoihin ja siimoihin.
"Sotkeutuminen on ehkä mennyt hiukan tutkan alle", Godley sanoi lausunnossaan.
Mutta Lowen mukaan on toivoa. Viime aikoina keskittyen kertakäyttöisen muovin poistamiseen, hän on jo alkanut huomata valtamerten vähentyneen muovin kertymisen.
Ongelma ei poistu heti, Lowe sanoi. Mutta "jos meillä on tahtoa, voimme lopettaa tämän", hän kertoi Live Science: lle.
