Etelämantereen länsimainen jäälehti on vaarassa romahtaa, mutta tutkijoilla voi olla epätavallinen ratkaisu: räjäyttää triljoonia tonneja keinotekoista lunta jäätiköiden läpi lumitykkiin.
Tämän keinotekoisen lumimyrskyn suihkuttaminen Thwaitesin ja Pine Islandin jäätiköiden rannikkoalueelle voisi vakauttaa epäonnistuneen Länsi-Antarktisen jäälehden (WAIS), vähentäen jäähukkaa, joka voisi johtaa mahdollisesti katastrofaaliseen merenpinnan nousuun, toteaa uusi tutkimus.
Mutta niin kiehtova kuin se äärimmäinen ratkaisu saattaa kuulostaa, siinä olisi huomattavia haittoja; työ olisi kohtuuttoman kallista ja voisi vahingoittaa herkkiä valtameren ekosysteemejä, tutkijat kertoivat.
Länsi-Antarktis on erityisen herkkä ilmastonmuutokselle; Vuosikymmenien korkeat lämpötilat ovat ohenneet jään pisteeseen, jossa arviolta 24% mantereen länsiosan jäälevyistä on romahtamisen vaara. Lisäksi sulamisnopeus on nopeutumassa, kun sulavesi virtaa mereen viisi kertaa nopeammin kuin vuonna 1992, kun tutkimukset aloitettiin, Live Science raportoi aiemmin.
"Jään häviäminen kiihtyy ja ei välttämättä lopu ennen kuin Länsi-Antarktiksen jäälehti on käytännössä poissa", sanoi tutkimuksen avustaja Anders Levermann, Potsdamin Potsdamin ilmastovaikutusten tutkimuslaitoksen (PIK) fyysikko ja apulaishenkilö. tutkija Lamont-Doherty Earth Observatoryssa Columbian yliopistossa New Yorkissa.
Ilman interventiota jääkatojen lopettamiseksi Antarktikalla merenpinnan nousu voi saavuttaa lähes 3 jalkaa (3 metriä) - ja rannikkokaupungit "New Yorkista Shanghaihin" maksavat hinnan, jos mantereen länsimainen jäälehti romahtaa, Levermann sanoi lausunnossaan. .
Tutkimuksessa Levermann ja hänen kollegansa loivat tietokonesimulaatioita arvioidakseen kuinka heikko rannikkojää voi vahvistaa. He havaitsivat, että keinolumi levisi jäälevyn pinnalle, jossa jäätiköt kohtaavat meren, estäisivät jäälevyn romahtamisen; tekniikka jäljittelisi luonnollisia sateita Antarktikalla tuottaen samalla huomattavasti enemmän lunta kuin mitä kausimyrskyt yleensä saostavat sinne.
"Käytännössä tämä voitaisiin saavuttaa valtavalla vesimassojen uudelleen sijoittamisella, pumppaamalla pois valtamerestä ja lumellaan jäälevylle", Levermann sanoi.
Tutkijoiden simulaatiot osoittivat, että jääkerroksen vakauttaminen vaatisi vähintään 8 triljoonaa tonnia (7,25 triljoonaa tonnia) keinolumetta, joka jaettaisiin tykkimaisten lumilingoiden kanssa 10 vuoden aikana. Valtameren veden vesittäminen lumen saamiseksi voisi vähentää edelleen merenpinnan nousua noin 0,08 tuumaa (2 millimetriä) vuodessa, tutkijat kertoivat.
Mutta lumen tuottaminen Antarktikossa vaatisi paljon mekaanista infrastruktuuria. Merivesi jouduttiin tutkimuksen mukaan kuljettamaan jääkerroksen pintaan - keskimäärin noin 2100 jalkaa (640 metriä) - ja jakamaan sitten yli 20 000 neliökilometrin alueelle (52 000 neliökilometriä). Tutkijoiden arvioiden mukaan 12 000 tuuliturbiinia tarvitsee tuottaa tarpeeksi voimaa vain veden siirtämiseen; suolanpoisto ja lumen valmistus vaatisivat vielä enemmän energiaa.
Ja tuulipuisto olisi rakennettava lähellä rantaviivaa, mikä voi tuhota koskematon valtameriympäristö, joka tarjoaa ainutlaatuisen monimuotoisuuden meren elämässä.
Tämä olisi "ennennäkemätöntä ihmiskunnan ponnistelua yhdessä planeetan vaikeimmista ympäristöistä", tutkijat kirjoittivat. Antarktisen tarkkailemattoman jään menetyksen aiheuttama ihmiskunnan uhan suuruus ja sitä seuraava merenpinnan nousu vaativat kuitenkin tämänkaltaisia rajuja ja epätavallisia ratkaisuja, Levermann totesi lausunnossa.
Lumenvalmistusvaihtoehtoa ei kuitenkaan pidä pitää vaihtoehtona fossiilisten polttoaineiden kasvihuonekaasupäästöjen maailmanlaajuiselle vähentämiselle, koska ne ovat ilmastonmuutoksen päätekijöitä, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
"Tällä jättimäisellä pyrkimyksellä on merkitystä vain, jos Pariisin ilmastosopimus pidetään voimassa ja hiilipäästöjä vähennetään nopeasti ja yksiselitteisesti", johtava tutkimuksen kirjoittaja ja PIK-tutkija Johannes Feldmann sanoi lausunnossa.
Tulokset julkaistiin verkossa 17. heinäkuuta Science Advances -lehdessä.
