Galaksien tavanomainen viisaus on, että niissä tulisi olla keskeinen massiivinen musta aukko (CMBH). Näiden esineiden massan, useita miljoonia kertoja auringon massasta, on todettu liittyvän galaksien moniin ominaisuuksiin kokonaisuutena, mikä osoittaa, että niiden läsnäolo voi olla kriittinen galaksien muodostuksessa ja evoluutiossa kokonaisuutena. Sinänsä massiivisen galaksin löytäminen ilman keskeistä mustaa reikää olisi aika yllättävää. Michiganin yliopiston tähtitieteilijöiden Ann Arborin äskettäinen tutkimus näyttää kuitenkin löytäneen poikkeuksen: Tunnettu M85.
CMBH: n massan määrittämiseksi ryhmä käytti spektrografia aluksella Hubble Avarusteleskooppi tutkiaksesi vetoa, jonka keskeinen esine oli nähnyt läheisyydessä oleviin tähtiin. Mitä suurempi tämä massa on, sitä nopeammin tähtiä kiertää. Tämä kiertoradan nopeus havaitaan muutoksena valon värissä, sininen, kun tähdet liikkuvat kohti meitä, punainen, kun ne liikkuvat. Valon siirtymän määrä riippuu siitä, kuinka nopeasti ne liikkuvat.
Tätä tekniikkaa on käytetty aikaisemmin muissa galakseissa, mukaan lukien toinen suuri elliptinen, jolla on samanlainen kirkkaus Messier-luettelossa, M84. Tämän galaksin CMBH: n koetti Hubble vuonna 1997, ja sen määritettiin olevan 300 miljoonaa auringon massaa.
Kun tätä menetelmää sovellettiin M85: ään, joukkue ei löytänyt muutosta, joka osoittaisi mustaa reikää, jonka massan odotetaan olevan tällaisen koon galaksilla. Toisen epäsuoran menetelmän käyttäminen CMBH-massan määrittämiseksi tarkastelemalla galaksista tulevan kokonaisvalon määrää, joka yleensä korreloi mustan aukon massan kanssa, osoittaisi, että M85: n tulisi sisältää musta aukko 300 miljoonasta 2 miljardiin aurinkomassalle. Tämä tutkimus kuitenkin osoittaa, että jos M85 sisältää keskimäärin mustan aukon, mustan aukon yläraja olisi noin 65 miljoonaa aurinkoa.
Tämä tutkimus ei ole ensimmäinen, joka ilmoitti, että galaksia ei havaittu. Vuonna 2009 tehdyssä tutkimuksessa, jota johti Alessandro Capetti Osservatorio Astronoimco di Torinosta Italiasta, etsittiin M85: ltä mustan aukon alueen radiosäteiden merkkejä. Heidän tutkimuksensa ei kyennyt havaitsemaan ytimestä merkittäviä radioaaltoja, joiden tulisi olla läsnä, jos M85: llä olisi merkittävä musta reikä, jopa pienen määrän kaasua syöttäessä ytimeen.
Kaiken kaikkiaan nämä tutkimukset osoittavat merkittävän puutteen mustanreiän massan arvioinnin sekundaarisissa menetelmissä. Sellaisia epäsuoria menetelmiä on käytetty aikaisemmin luottavaisin mielin ja ne ovat olleet jopa perustana tutkimuksille, joissa piirretään yhteys galaksien evoluution ja mustan aukon massan välillä. Jos M85: n kaltaiset tapaukset ovat yleisempiä kuin aikaisemmin ajateltiin, se saattaa saada tähtitieteilijät ajattelemaan uudelleen, kuinka kytketyt mustat aukot ja galaksien ominaisuudet todella ovat.
