Perspektiivikuva Reull Vallisista. Kuvan luotto: ESA Klikkaa suuremmaksi
Marsin tiedustelupalvelin, joka on määrä käynnistää 10. elokuuta, etsii todisteita siitä, että nestemäinen vesi on pysynyt kerran Marsin pinnalla. Tämä kiertäjä tarjoaa myös yksityiskohtaisia tutkimuksia maapallosta ja tunnistaa kaikki esteet, jotka saattavat vaarantaa tulevien laskijoiden ja roverien turvallisuuden.
Mars Reconnaissance Orbiter -projektin projektipäällikkö Jim Graf piti puheen, jossa hän antoi yleiskuvan tehtävästä. Osassa tätä muokattua tekstikirjoitusta Graf keskustelee aikaisemmista Marsin tutkimuksista ja kuvaa vaiheet, jotka asettavat MRO: n kiertoradalle Punaisen planeetan ympärillä.
”1900-luvulla tietomme Marsista perustui albedon piirteiden, vaaleiden ja tummien pisteiden tarkasteluun. Ja arvaa mitä? He muuttivat ympäri. Emme tienneet planeetan peittävistä pölymyrskyistä, koska voimme vain katsoa Marsia kaukoputken kautta kaukaa. Näimme myös paljon suoria linjoja, ja jotkut ihmiset uskoivat näiden linjojen olevan kanavia, jotka toivat vettä pylväistä alas kuiville alueille. Pieniä vihreitä miehiä juoksi ympäri oaaseja ympäri.
Nopeasti eteenpäin kuusikymmentäviisi vuotta, kun Mariner 4 tuli, näimme kuun kaltaisen pinnan: kraattereita, ei todellista vettä, ilman elämää, ei marsseja, ei keitaita, eikä kanavia. Tuona ajankohtana sanoimme: 'Siellä ei ole mitään. Mennään katsomaan muualle. ”Mutta onneksi tulevat merimiehet olivat jonossa ja heille oli jo annettu lupa mennä Marsiin tutkimaan sitä perusteellisemmin. Kun he saapuivat sinne, kuvanmme Marsista muuttui. Näimme todisteita veden virtauksesta kerran pintaan. Oli kraattereita, jotka oli osittain vähennetty, kraatteriseiniä, jotka tuhoutuivat osittain kuin vettä virtaisi. Muut kuvat osoittivat melkein suistumaisia alueita, joille vettä oli kaapattu yhdelle alueelle ja sitten laskeutunut puroihin ja sokeihin.
Martian pohjoisnapakannen laajakulmakuvaus hankittiin 13. maaliskuuta 1999 pohjoiskesän varhain. Vaaleasävyiset pinnat ovat jäännösvettä, joka jää kesäkauden ajan. Lippia ympäröivä lähes pyöreä tumman materiaalin nauha koostuu pääasiassa tuulen muodostamista ja muotoilemista hiekkadyyneistä. Luotto: NASA / JPL / Malin Space Science Systems
Meillä on ollut paljon kiertäjiä Mariner-tehtävien jälkeen, emmekä me vain näe vesistöjä maassa, vaan myös todisteita tektoniikasta tai mahdollisesti vulkaanisesta toiminnasta. Olympus Mons on aurinkokunnan suurin tulivuori. Valles Marineris, joka on nimetty sen löytäneestä Mariner-avaruusaluksesta, on 4000 kilometriä leveä, saman etäisyyden kuin Yhdysvallat ja se on 6 kilometriä syvä. Sillä on sivujoki, jotka kääpivät Grand Canyonimme. Joten planeetta on alkanut elossa, ei marsilaisten kanssa, mutta geologisesti.
Mars Global Surveyorin lämpöpäästöspektrometri kertoi meille pinnan mineraaleista. Näimme hematiittia yhdellä tietyllä alueella planeetalla. Jos katsot tätä aluetta tavallisen kaukoputken kautta, mikään ei viittaa siihen, että siellä olisi kerran ollut vettä. Mutta jos katsot sitä spektrometrin kautta, voit nähdä mineraalit ja sanoa: "Siellä on hematiitti. Maapallolla hematiitti syntyy yleensä järvien ja jokien juuressa. Joten mikä teki siitä hematiitista Marsilla? "
Päätimme lähettää Opportunity-roverin sinne. Se laskeutui Eagle-kraatteriin, jonka halkaisija on noin 20 metriä ja jonka pinta on erittäin tasainen. Tällä pinnalla on vähän mustikoita, joita kutsutaan mustikoiksi, ja nämä kyhmyt sisälsivät hematiitin, joka nähtiin kiertoradalta. Kuukausien kestäneen intensiivisen tutkimuksen jälkeen roverilla uskomme, että tällä alueella oli seisova vesi, joka loi hematiitin.
Rover tutkii aluetta, jonka pinta-ala on vain pari kilometriä tai kaksi - se on kaikki mitä se voi ajaa ja nähdä. Joten sinun täytyy kysyä itseltäsi: "Onko muu planeetta tällainen?" Ja vastaus on ei. Spirit rover laskeutui planeetan toiselle puolelle, Gusev-kraatteriin, ja se on geologisesti hyvin erilainen kuin Opportunityn laskeutumispaikka.
On hienoa, että kaksi intensiivistä tutkimusta tapahtuu planeetan vastakkaisilla puolilla. Mutta planeetalla on paljon muutakin kuin vain nämä kaksi sivustoa. Kiertoradalta nämä sivustot ovat vain pinpricks.
Mars on dynaaminen planeetta, ja tarvitsemme todella laskimen ja kiertäjän yin ja yang ymmärtääksemme sitä. Laskuri laskeutuu ja tutkii intensiivisesti tiettyä aluetta, ja sitten kiertäjät ottavat perustiedot ja soveltavat niitä koko maapallolle.
Marsin tiedustelu Orbiter - joka tunnetaan hellästi nimellä MRO tai Mister O - ottaa sen perustiedon, joka meillä on maakunnilta, ja käyttää edistyneimpiä välineitä, joita voimme kehittää tutkimaan koko planeettaa. Haluamme kuvata nykyistä Marsin ilmastoa ja etsiä muutoksia siinä ilmastossa. Haluamme tutkia monimutkaista, kerrostettua maastoa ja ymmärtää miksi se syntyi. Ja ennen kaikkea haluamme löytää todisteita vedestä. Maapallolla, missä sinulla on vettä sekä perusravinteet ja energia, löydät elämän. Joten jos löydämme nestemäistä vettä Marsista, saatamme löytää myös siellä elämän tai elämän, joka oli siellä kerralla. Joten yksi tavoitteistamme MRO: lle on seurata vettä.
Kun sinulla on vain kaksi laskua kymmenessä vuodessa, haluat laittaa ne mihinkään paikkaan sillä valtavalla planeetalla, josta tiedät saavasi maksimaalisen tieteen. Niin me teimme Opportunityn kanssa lähettämällä sen sinne, missä näimme hematiittiä kiertoradalta. Meillä on tulossa vielä kaksi laskeuttajaa: yksi vuonna '07 ja toinen '09: ssä. Mihin aiomme purkaa ne? MRO tarjoaa tietoja koostumuksesta, joka kertoo mihin haluat tieteellisesti mennä, ja se tarjoaa yksityiskohtaisen kuvantamisen, joka kertoo mihin voit mennä turvallisesti.
Kun laskeuttajat ovat laskeutuneet pintaan, meidän on haettava tiedot niistä takaisin Maahan. MRO tarjoaa perusluonteisen linkin näille laskeutuneille, jotta he voivat lähettää valtavan määrän dataa takaisin hyödyntäen täysin avaruusaluksella olevaa valtavaa televiestintäjärjestelmää.
MRO-operaatiossa on viisi vaihetta. Haluamme ajatella sitä olevan MRO: n viisi helppoa kappaletta. Sanomme sen ironisesti, koska mikään näistä ei ole helppoa.
Ensimmäinen on laukaisu. Pidän sitä hääinä. Vietät vuosia valmistautuessasi siihen ja se on ohi muutamassa tunnissa, ja se on parempi mennä oikein, tai muuten et koskaan pääse takaisin.
Sitten meillä on risteilyvaihe, jossa poistumme Maan kiertoradalta ja suunnataan Marsille. Sinne pääsee noin seitsemän kuukautta.
Kolmanneksi, meillä on lähestymistapa ja kiertorata. Tässä meillä on niin paljon energiaa, että lentäämme suoraan planeetan vieressä. Meidän täytyy ampua potkurit hidastaa itseämme, jotta painovoima voi tarttua meihin ja saattaa meidät kiertoradalle. Kello on valkoinen.
Sen jälkeen pääsemme vaarallimpaan vaiheeseen, joka on aerobraking. Upotetaan ilmakehään vähän kerrallaan ottaen energiaa kiertoradalta.
Viimeinkin pääsemme kasteeseen. Kääntämme tiedeinstrumentit päälle ja saamme kaksi maapallon vuoden tiedettä sekä vielä kahden vuoden arvoisen välitystuen, pääasiallisen tehtävänsä päättyessä joulukuussa 2010.
Joten palataan takaisin ja puhutaan jokaisesta vaiheesta. Ensin, meille lasketaan 10. elokuuta 2005 kello 8:00 aamulla itäaikaan, Atlas V-401 -rakettille. Tämäntyyppinen ajoneuvo on lentänyt kahdesti aikaisemmin, ja omien ajoneuvoidemme, omituisen kyllä, sarjanumero on 007. Haluan ajatella sitä Recon-lisenssinä. ”
Sillä on kaksi vaihetta. Ensimmäisessä vaiheessa käytetään Venäjältä tulevia RD-180-moottoreita, ja se käynnistää meidät matkallamme. Lopulta se sammuu ja eromme ensimmäisen ja toisen vaiheen, käymme läpi rannikkokauden, ampumme toisen vaiheen - ampumme sen todella kahdesti, ja toinen kerta on pitkä palaminen - ja se asettaa meidät risteilyvaiheeseemme.
Kun olemme kiertoradalla, otamme käyttöön aurinkopaneelimme ja korkean voimakkuuden antennimme, jota käytetään yhteydenpitoon takaisin Maahan. Tällöin kaikki suuret käyttöönotot on tehty. Tämä eroaa muista operaatioista, jotka joutuivat toimimaan Marsissa saapuessaan suuriin lisäoperaatioihin.
Kun lähestymme Marsia, menemme etelänavan alle. Kun alamme tulla vastakkaiselle puolelle, ampumme päämoottorimme. Meillä on kuusi moottoria, ja jokainen antaa ulos 170 newtonia työntövoimaa, joten meillä on yli 900 newtonia, jotka potkaistaan. Sammutamme hydratsiiniputkistojamme noin 30 minuutin ajan. Sitten menemme planeetan taakse, eikä meillä ole mitään telemetriaa kyseisessä ajankohdassa, ennen kuin palaminen on saatu päätökseen ja avaruusalus nousee Marsin takaa.
Kun se tapahtuu, olemme erittäin elliptisessä kiertoradalla. Kiertoradamme ulottuu kauimpana planeetalta - apoapsikselle - noin 35 000 kilometriä ja olemme noin 200 kilometriä lähimmässä pisteessä. Tämä asettaa seuraavan vaiheen, aerobraking.
Aerobrakentamisessa käytämme aurinkopaneelien selkää, avaruusaluksen runkoa ja korkean voimakkuuden antennien takaosaa vetämisen aikaansaamiseksi, hidastaen meitä sen kulkiessa ilmakehän läpi. Joten joka kerta kun olemme lähellä planeettaa, sukellamme ilmakehän läpi ja hidastamme itsemme. Nyt kiertoradan mekaniikka toimii, jos otat energian ulos vetämällä, saat apopsiksen alas. Joten noin seitsemän tai kahdeksan kuukauden aikana sukellamme planeetan ilmakehään 514 kertaa, tuomalla hitaasti kiertoradamme lopulliseen tiederadalla.
Sitten päästämme tieteen tekemiseen. Koteloidemme poistaminen instrumenteiltamme on viimeinen vähäinen käyttöönotto, joka meidän on tehtävä, ja sitten aloitamme tiedon hankkimisen. Voimme hankkia tietoja koko planeetalta - vuorilta, laaksoilta ja napoilta - kahden vuoden ajan. ”
Alkuperäinen lähde: NASA Astrobiology
