Juuri kun luulit Marsin olevan kuollut, se menee yllättäen. On mahdollista, että pinnan alla on määriä nestemäistä vettä, joka pääsee aika ajoin pintaan. Vaikka Mars voi saada kylmäksi, tutkijoiden mielestä maasta roiskuva vesi voisi kestää tarpeeksi kauan kantaakseen roskia mäen rinteellä ennen kiinteän jäätymisen.
NASA-valokuvat ovat paljastaneet kahdessa Marsin kaivoksessa havaittuja kirkkaita uusia kerrostumia, jotka viittaavat veden sedimenttien läpi niiden kautta joskus viimeisen seitsemän vuoden aikana.
"Nämä havainnot antavat tähän mennessä vahvimman todisteen siitä, että vesi virtaa edelleen toisinaan Marsin pinnalla", sanoi NASA: n Marsin tutkimusohjelman johtava tutkija tri Michael Meyer Washingtonissa.
Nestemäistä vettä, toisin kuin vesijää ja vesihöyry, joita tiedetään olevan Marsissa, pidetään välttämättömänä elämälle. Uudet havainnot lisäävät juonittelua mahdollisesta mikrobielämästä Marsissa. NASA: n Mars Global Surveyorin Mars Orbiter -kamera toimitti uudet todisteet vuosina 2004 ja 2005 otettujen kuvien talletuksista.
"Näiden esiintymien muodot ovat mitä odotat nähdä, jos materiaalia kuljetetaan virtaavalla vedellä", sanoi tohtori Michael Malin San Diegon Malin Space Science Systemsistä. "Niillä on sormenmaiset oksat alamäkeen ja ne voidaan helposti ohjata pienten esteiden ympärille." Malin on kameran päätutkija ja Science-lehdessä julkaistujen havaintojen raportin johtava kirjoittaja.
Marsin ilmapiiri on niin ohut ja lämpötila niin kylmä, että nestemäinen vesi ei voi pysyä pinnalla. Se haihtuisi nopeasti tai jäätyisi. Tutkijoiden mukaan vesi voisi pysyä riittävän kauan nestemäisenä, kun se on puhjennut maanalaisesta lähteestä, jotta se voi siirtää roskia alaspäin ennen täysin jäätymistä. Kaksi tuoretta esiintymää ovat kumpikin useita satoja metriä tai telakoita pitkiä.
Saostumien vaalea ääni voi olla pinnan pakkasesta, jota täydennetään jatkuvasti jään pohjan rungossa. Toinen mahdollisuus on suolainen kuori, joka olisi merkki veden vaikutuksista suolajen keskittymiseen. Jos kerrostumat olisivat johtuneet kuivasta pölystä liukumasta alamäkeen, ne olisivat todennäköisesti tummia perustuen tummiin pölyn sävyihin, joita Rover-radat, pölypaholaiset ja tuoreet kraatterit ovat juuri häirinneet Marsilla.
Mars Global Surveyor on löytänyt kymmeniä tuhansia kaija kraatterien sisäpuolella olevista rinteistä ja muita Marsin syvyyksiä. Useimmat kaivat ovat vähintään 30 asteen leveydellä. Malin ja hänen tiiminsä kertoivat ensimmäistä kertaa kaivojen löytöstä vuonna 2000. Etsimään muutoksia, jotka saattavat osoittaa nykyisen veden virtauksen, hänen kameratiiminsä toisti useita satoja sivustoja. Yksi pari kuvaa osoitti viemäriä, joka ilmestyi vuoden 2002 puolivälin jälkeen. Tuo paikka oli hiekkadyyneillä, ja pohjakatkaisuprosessia tulkittiin kuivana hiekanvirtauksena.
Tämänpäiväinen ilmoitus on ensimmäinen, joka paljastaa juuri talletetun materiaalin, jota ilmeisesti nesteet kuljettavat aiemmin samojen kaivojen kuvantamisen jälkeen. Molemmat kohteet sijaitsevat kraaterien sisällä Terra Sirenumin ja Centauri Montes -alueiden eteläosassa Marsissa.
”Nämä tuoreet esiintymät viittaavat siihen, että joissakin paikoissa ja aikoina nykypäivän Marsilla esiintyy nestemäistä vettä maan alla ja virtaa hetkeksi rinteitä alas. Tämä mahdollisuus herättää kysymyksiä siitä, kuinka vesi pysyisi sulattuna maan alla, kuinka laajalle se voi olla ja onko olemassa maan alla olevaa kosteaa elinympäristöä, joka elää. Tulevat virkamatkat voivat tarjota vastauksia ”, sanoi Malin.
Sen lisäksi, että etsittiin muutoksia kaivoissa, välittäjän kameratiimi arvioi uusien iskulaatikoiden esiintymisnopeutta. Kamera valokuvasi noin 98 prosenttia Marsista vuonna 1999 ja noin 30 prosenttia planeetasta valokuvattiin uudelleen vuonna 2006. Uusimmissa kuvissa on 20 tuoretta iskulaattaa, joiden halkaisija on 2 metriä (7 jalkaa) 148 metriä (486 jalkaa). ei ollut läsnä noin seitsemän vuotta aikaisemmin. Näillä tuloksilla on tärkeitä vaikutuksia Marsin pinnalla olevien ominaisuuksien ikien määrittämiseen. Nämä tulokset vastaavat myös suunnilleen ennusteita ja viittaavat siihen, että Marsin maasto, jossa on vähän kraattereita, on todella nuori.
Mars Global Surveyor aloitti kiertävän Marsia vuonna 1997. Avaruusalus on vastuussa monista tärkeistä löytöistä. NASA ei ole kuullut avaruusaluksesta marraskuun alusta. Yritykset ottaa yhteyttä siihen jatkuvat. Sen ennennäkemätön pitkäikäisyys on mahdollistanut Marsin seurannan useita vuosia sen ennustetun elinajan yli.
NASA: n jet-propulsiolaboratorio, Pasadena, hallinnoi Mars Global Surveyor -operaatiota NASA: n tiedeoperaation linjassa Washingtonissa. Lisätietoja NASA: sta ja agentuuriohjelmista on osoitteessa
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
