Vain viikkoa sen jälkeen kun se on ollut täysin toimintavalmis, Stratospheric Infrared Astronomy Observatory (SOFIA) on varastoinnin ala vuonna 2015. Eilen järjestelmänvalvoja Charlie Bolden kertoi eilen, että kysymys oli valintojen tekemisestä ja että SOFIAsta saatava raha voi mennä muun muassa Cassini.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun SOFIA kohtasi budjettihaasteita. Esimerkiksi jo vuonna 2006 NASA asetti ohjelman pitoon useiden ohjelma- ja budjettihaasteiden takia, jotka kuvataan tässä Space Magazine -artikkelissa, mutta katsauksen jälkeen seurantaohjelma eteni.
Suuri osa kustannuksista aiheutuu muunnetun 747-lentokoneen lentämisestä saksalaisten rakentaman kaukoputken kuljettamiseen, jonka peili on noin 2,5 metriä (100 tuumaa). NASA totesi, että on mahdollista, että DLR voi ottaa suuremman osan kustannuksista, ja sanoi, että teleskoopin tulevaisuuden selvittäminen käydään keskusteluissa Saksan avaruusjärjestön kanssa.
Teleskooppi näki ensimmäisen valonsa vuonna 2010. Tässä on joitain erityisiä asioita, jotka se havaitsi kolmessa vuodessa ja noin 400 lentotunnissa.
Voimakkaan Jupiterin lämpö
Tämä on yksi ensimmäisistä havainnoista, jotka SOFIA suoritti. "Yön kruunaava saavutus tapahtui, kun SOFIA: n aluksella olleet tutkijat nauhoittivat kuvia Jupiterista", sanoi USRA SOFIA: n vanhempi tiedeneuvos Eric Becklin vuonna 2010. "SOFIA: n yhdistelmäkuvassa näkyy lämpöä, joka on jäänyt loukkuun planeetan muodostumisen jälkeen, kaataen ulos. Jupiterin sisustus pilvien reikien läpi. ”
M82 supernova
Vaikka monet observatoriat tarkistavat äskettäistä tähden räjähdystä, SOFIA: n havainnot havaitsivat, että raskasmetallit heitettiin ulos supernoovasta. "Kun tyypin Ia supernoova räjähtää, ytimen tihein ja kuumin alue tuottaa nikkeliä 56", kertoi Howie Marion Texasin yliopistosta Austinista, lennon tutkija, muutama päivä sitten. ”Nikkeli-56: n radioaktiivinen hajoaminen koboltti-56: n kautta rauta-56: ksi tuottaa valon, jota havaitsemme tänään. Tässä supernoovan elinvaiheessa, noin kuukauden kuluttua räjähdyksen ensimmäisestä havainnosta, H- ja K-kaistaisspektrit hallitsevat ionisoidun koboltin linjat. Aiomme tutkia näiden linjojen tuottamia spektripiirteitä tietyn ajanjakson ajan ja nähdä kuinka ne muuttuvat suhteessa toisiinsa. Se auttaa meitä määrittämään supernovan radioaktiivisen ytimen massan. "
Tähti lastentarha
Vuonna 2011 SOFIA käänsi silmänsä tähtiä muodostavaan alueeseen W40 ja pystyi katsomaan pölyn läpi nähdäkseen mielenkiintoisia asioita. Teleskooppi pystyi katsomaan keskellä olevaa kirkasta sumua, johon kuuluu kuusi valtavaa tähteä, jotka ovat kuusi - 20 kertaa massiivisemmat kuin aurinko.
Tähtien muodostuminen Orionissa
Nämä kolme kuvaa osoittavat, kuinka yksi kuuluisa tähtiä muodostava alue - Orionin nebulassa - näyttää erilaiselta kolmella eri kaukoputkella. Kuten NASA kirjoitti vuonna 2011, ”SOFIA: n havainnot paljastavat M42-tähtiä muodostavan kompleksin selvästi erilaiset näkökohdat kuin muut kuvat. Esimerkiksi, vasemmassa yläkulmassa oleva tiheä pölypilvi on täysin läpinäkymätön näkyvän valon kuvassa, osittain läpinäkyvä lähi-infrapunakuvassa ja nähdään loistavana omalla lämmön säteilylläan SOFIA-keskiinfrapunakuvassa. Trapezium-klusterin kuumat tähdet näkyvät vain näkyvän valon ja lähellä infrapunakuvien keskikohtien yläpuolella, mutta ne ovat melkein huomaamatta SOFIA-kuvassa. Oikeassa yläreunassa oleva, pölyyn upotettu korkean kirkkauden tähtiryhmä, joka on SOFIA-keskiinfrapunakuvan näkyvin piirre, on vähemmän näkyvä lähi-infrapunakuvassa ja piilotettu kokonaan näkyvän valon kuvaan. "
