Jos Earthlings havaitsisi suuren asteroidin matkalla kohti planeettamme, miten reagoisimme? Mutta mikä tärkeintä, olisiko avaruusjärjestöt ja / tai maailman hallitukset valmiita tällaiseen tapahtumaan? "Ihmiskunta pystyy nyt teknisesti ennakoimaan, toisinaan useita vuosikymmeniä etukäteen, lähellä olevien maan esineiden (NEO) etenemistä", kertoi Nebraska-Lincolnin yliopiston avaruusoikeuden professori Frans von der Dunk. "Lisäksi olemassa oleva avaruustekniikka voisi ohittaa valtaosan uhkaavista asteroideista." Mutta vaikka uhkaava esine löydettäisiin, von der Dunkin mukaan ei ole olemassa mekanismia tehokkaalle kansainväliselle päätöksenteolle uhan käsittelemiseksi. Näiden kysymysten tutkimiseksi UNL isännöi 23. ja 24. huhtikuuta konferenssia ”Maapallon läheiset esineet: riskit, vastaukset ja mahdollisuudet”, jossa tarkasteltiin oikeudellisia ja institutionaalisia haasteita, jotka aiheutuvat NEO: ita käsittelevän kansainvälisen pöytäkirjan luomisesta.
NEO: t ovat kasvava huolenaihe maailman avaruustutkijoiden keskuudessa. Monet asiantuntijat uskovat, että seuraavan 15 vuoden aikana tekniikan kehitys mahdollistaa yli 500 000 NEO: n havaitsemisen - ja niistä useat tusinat aiheuttavat epämiellyttävän suuren riskin iskeä Maahan ja aiheuttaa paikallisia tai alueellisia vahinkoja.
Juuri nyt, jos maahan sitoutunut asteroidi löydettiin, meillä on tänään tekniikka lähettää avaruusalusta asteroidille toimimaan painovoimatraktorina tai kohdistamaan asteroidiin muuttamaan avaruuskivin lentorataa. Muita nykyisiä vaihtoehtoja on käyttää joukko-ohjainta, rakettimoottoreita tai aurinkopurjea asteroidin työntämiseksi eri kurssille.
Mutta von der Dunk kertoi Space Magazine -lehdelle, että täysin puuttuvalta on virallinen rakenne valmisteluun, suunnitteluun ja oikea-aikaiseen päätöksentekoon mahdollisessa törmäyksessä, samoin kuin millä maalla tai yhteisöllä olisi valtuudet ja vastuu toimia tai ryhtyä huolehtiminen taloudellisista vaikutuksista.
Von der Dunk toivoo, että konferenssi valaisee enemmän näitä aiheita.
"Toivomme saavan aikaan kaksi asiaa", hän sanoi. "Yksi on saada enemmän huomiota tähän ongelmaan ja varmistaa, että se pysyy ihmisten asialistalla, vaikka tunnustammekin, että globaalit huolenaiheet, kuten ilmastonmuutos tai taloudelliset kysymykset, ovat välittömiä kiireellisempiä." Mutta jopa taloudellisista huolenaiheista von der Dunk sanoi, että asteroidien taipumista koskevien päätösten tekeminen on nyt kannattavaa, koska voimme kehittää asianmukaisen prosessin, joka voisi säästää miljoonia tai miljardeja dollareita.
Sen sijaan, että käytettäisiin skenaarioita, kuten elokuvat “Syvä vaikutus” tai “Armageddon” - tyypillinen Hollywood-lähestymistapa, von der Dunk sanoi, voisimme ryhtyä toimiin pelin varhaisessa vaiheessa. "Painovoimatraktorit vaativat vain pari miljoonaa dollaria kustannuksia."
Konferenssin toinen päämäärä on saada enemmän tietoa maapallon asteroidin pöytäkirjoista ja oikeudellisista kysymyksistä. ”Mitä protokollia olisi noudatettava ongelman ratkaisemiseksi, mikä kynnysarvo riittäisi toiminnan aloittamiseen, kuka suorittaa toimenpiteen, kuka maksaa siitä ja kuka olisi vastuussa, jos jotain menee pieleen? Nämä ovat tyyppisiä asioita, jotka olemme esittäneet pöydälle. "
Vaikka todelliset valmiudet ryhtyä toimiin NEO: ta vastaan rajoittuvat yhä vain muutamiin avaruusalueisiin osallistuviin valtioihin, von der Dunk kertoi, että myös maailmanlaajuisella poliittisella laskeutumisella on mahdollisuus, jos niiden välillä on eroja. "Yksi maa voi tietyssä vaiheessa päättää olla vaivautumatta siitä, kun taas toinen maa, jolla on suurempi mahdollisuus saada osuma, ehkä haluaa ryhtyä toimiin", hän sanoi. ”Ajatuksena on luoda protokolla ja menettelytapa, jolla käsittelemme näitä asioita, jotta vältetään pahimman poliittisen laskeuman tapahtuminen, joten jos huomenna tai kymmenen vuoden tai sadan vuoden kuluttua tiedämme, että meillä on asteroidi-otsikko suunta, jonka tiedämme, että voimme tosiasiallisesti tehdä asialle jotain ja jolla on yleinen oikeudellinen käsitys asioiden toiminnasta. "
Von der Dunk on erikoistunut avaruuslakiin ja kuuluu avaruusmatkailijoiden liiton perustamaan paneeliin, jonka puheenjohtajana toimii Apollon astronautti Rusty Schweickart. Von der Dunk on tarkastellut, mitä nykyisiä protokollia voitaisiin käyttää lähestyvän asteroidi-iskun sattuessa, mutta sanoo, ettei mitään oikeastaan ole. ”Olen tarkastellut tätä asiaa, ja minulle tuli nopeasti selväksi, että nykyinen vastuuta käsittelevä kansainvälinen sopimus ei yksinkertaisesti koskaan ennakoi mahdollisuutta mennä pieleen siinä tapauksessa, että asteroidi taipuu ja sitten osuu maahan toiseen osaan kuin mihin se alun perin osui ”, hän sanoi. Ja sitten asianajaja joutui ottamaan joitain olemassa olevia lauseita, jotka tulevat lähimpänä, ja laajentamaan niitä pidemmälle kuin mitä koskaan oli tarkoitus olla. Meidän on harkittava uuden kansainvälisen sopimuksen laatimista tätä varten. Konferenssissa keskustellaan siitä, millaisen tällaisen sopimuksen pitäisi näyttää, miten sitä tulisi muotoilla, mihin yksityiskohtiin olisi kohdistettava. "
Useat Schweickartin paneelin jäsenet esiintyvät konferenssissa sekä "puhujat yhteisön ulkopuolelta laajentamaan aihetta", von der Dunk kertoi. ”Otamme yhteenvedon siitä, mitä nyt tapahtuu, onko se menossa oikeaan suuntaan, keskustelemme yksityiskohtaisemmin joistakin juridisista kysymyksistä, kuten vastuusta, ja lisäämme siihen jotain positiivisemmalla sävyllä. Asteroidit eivät koske vain "syviä vaikutuksia", vaan myös mahdollisuuksia luoda pääsy mahdollisesti erittäin arvokkaisiin mineraaleihin. Jos joku aikoo kaivata asteroidin, tarvitsemme siihen asianmukaiset oikeudelliset puitteet. "
Von der Dunk kertoi, että konferenssin osanottajat ovat lakimiehiä, poliittisia päättäjiä, ajatuskeskusten jäseniä ja hallituksen edustajia. Muita puhujia ovat NASA: n entinen astronautti Tom Jones ja YK: n ulkoavaruuden rauhanomaista käyttöä käsittelevän komitean varapuheenjohtaja Ciro Arevalo.
Konferenssi päättyy tänään simulaatiolla, jota johtaa Dr. Eligar Sadeh Eisenhowerin avaruus- ja puolustustutkimuskeskuksesta siitä, mitä toimia ja päätöksiä olisi tehtävä, jos löydetään maapallolla oleva asteroidi. "Tästä saatamme ymmärtää, miksi tietyt päätökset on tehtävä tietyssä ajankohdassa ja kuinka tällaisen prosessin seurauksellinen logiikka virtaa", von der Dunk sanoi.
Von der Dunk on johtava akateeminen avaruuslainsäädännön asiantuntija, ja UNL: n oikeustieteellisessä korkeakoulussa on Yhdysvalloissa tarjolla ainoa avaruus- ja televiestintälainsäädäntöohjelma.
