Varhain tänä aamuna Kalifornian Mojaven autiomaassa Richard Branson ja Burt Rutan paljastivat valmistuneen Neitsyt galaktisen äitiyhdistyksen ”Eeva”. Ensimmäistä kertaa tämä erittäin salamyhkäinen projekti on nähnyt päivänvalon. Tämä on merkittävä hetki sekä Virgin Galacticille että Scaled Composites -yritykselle, joka rakensi Eevaa, koska se osoittaa, että avaruusturismi on vain sydämen syke. Nyt odotamme SpaceShipTwon valmistumista, jonka odotetaan aloittavan testilennot Evellä vuoteen 2009 mennessä.
Käyttöönotto on toinen merkittävä virstanpylväs Virgin Galacticin pyrkimyksessä käynnistää maailman ensimmäinen yksityinen, ympäristöystävällinen, avaruusjärjestelmä ihmisille, hyötykuorma ja tiede. - Virgin Galactic -julkaisun lehdistötiedote (28. heinäkuuta).
Eve on suuri lentokone, jonka siipiväli on 42,7 metriä ja joka on valmistettu maailman pisimmästä koskaan valmistetusta hiilikomposiittikomponentista. Eve on pohjimmiltaan lentävä siipi, jossa on kaksi runkoa sekä neljä tehokasta Pratt- ja Whitney PW308A -moottoria. Operatiivisen lennon aikana joskus vuoden 2009 lopulla tai vuoden 2010 alkupuolella, emoaluksen toivotaan lentävän neljä kertaa päivässä, ja se kantaa SpaceShipTwo-korkeutta korkeintaan 50 000 jalkaa. Kun ilma-alus saavuttaa 50 000 jalkaa, avaruusalus irrottaa ja sytyttää rakettimoottorinsä, räjäyttäen kuusi maksullista avaruusmatkailijaa ja kaksi lentäjää noin 360 000 jalkan (68 mailin) korkeuteen. Tätä pidetään avaruuden reunana, joka antaa SpaceShipTwo-matkustajille viisi minuuttia painottomuutta ennen matkan aloittamista takaisin Maahan.
Hallituksen virkamiehet, liikekumppanit ja tulevat Virgin Galacticin avaruusmatkailijat todistivat tänään leviämistä Mojaven ilma- ja avaruussataman lentotielle. Eve, joka on nimetty Bransonin äidin kunniaksi, on ensimmäinen WhiteKnightTwo-lentokone kahdesta, jotka ovat tilauksessa Scaled Composites -sovelluksen kanssa. Kaikkien viiden SpaceShipTwon odotetaan valmistavan laivaston.
Tämänpäiväisessä lehdistötiedotteessa todetaan myös:Virgin Galacticin asettaman vaativan suorituskykymäärityksen pohjalta WhiteKnightTwolla on ainutlaatuinen raskas nostin, korkealla toimivuus ja avoimen arkkitehtuuripohjainen suunnittelu, joka tarjoaa maksimaalisen monipuolisuuden hyötykuorman potentiaalin painon, massan ja tilavuuden suhteen. Sillä on voimaa, voimaa ja ohjattavuutta tarjota ennen avaruuslentoa, positiivinen G-voima ja nolla G-astronautin harjoittelu sekä nostokyky, joka on yli 30% suurempi kuin täysin miehitetty SpaceShipTwo-edustaja..”
Taistelut Virgin Galacticin kanssa maksavat tällä hetkellä mojova 200 000 dollaria, mutta lipun hinta todennäköisesti laskee ajan myötä. Yli 200 lippua on jo myyty. Aluksi yhtiö tarjoaa subbitaalisia avaruuslentoja, mutta lopulta Branson haluaa viedä yhden askeleen pidemmälle ja alkaa tarjota turisteille kiertoradan avaruuslentoa. Yrittäjällä on vieläkin optimistisempia ideoita tulevaisuuden avaruusmatkailijoiden imperiumilleen, mukaan lukien ihmisten lähettäminen avaruuteen aurora-aikana, avaruushotellit ja matkat Kuulle. Ollakseni rehellinen, olen innostunut kokeilemaan sitä rakettimatkaa avaruuteen WhiteKnightTwoon kiinnitetyn rauhallisen lennon jälkeen…
Lähteet: Virgin Galactic, ITWire
