NGC 520. Kuvan luotto: Kaksoset Klikkaa suuremmaksi
Kalan tähdistössä, joka on noin 100 miljoonaa valovuotta maasta, kahden galaksin nähdään törmäävän - antaen aavemaisen kuvan oman planeettamme lopullisesta kohtalosta, kun Linnunrata sulaa sulavasti naapurimaihin sijaitsevan Andromedan galaksin kanssa.
Yhdistettyjen galaksien kuva kaapattiin yöllä 13.-14. Heinäkuuta 2005 Gemini-moniobjektiospektrografilla (GMOS), joka oli asennettu 8-metriseen luokan Gemini North-observatorioon, joka sijaitsi Mauna Keassa, Havaijilla.
Professori Ian Robson, Yhdistyneen kuningaskunnan tähtitieteen teknologiakeskuksen johtaja, joka rakensi GMOS: n yhteistyössä muiden kumppaneiden kanssa, sanoi: ”Tämä on melko pelottavaa. Siitä lähtien, kun GMOS asennettiin kaukoputkeen vuonna 2001, se on ottanut uskomattomia tähtitieteellisiä kuvia erittäin heikoista, kaukaisista galakseista ja tähtiä muodostavista alueista, ja se tarjoaa runsaasti tieteellistä tietoa, mutta tämä lähettää vapinaa selkärankaani. Säästävä armo on, että meillä on jäljellä noin 5 miljardia vuotta ennen kuin Andromeda nielaisee meidät. On kuitenkin mahtavaa nähdä toistaiseksi etukäteen, kuinka planeetta Maa ja oma galaksiamme lopulta loppuu. Onnellista todeta, että en ole paikalla, kun tulipallo tapahtuu ”.
Kuva yhdistetyistä galakseista, jotka tunnetaan nimellä NGC 520, saattaa olla melko varhaisessa vaiheessa galaktisen kuolentanssinsa kohdalla, ja on todennäköistä, että tilanne on muuttunut dramaattisesti ajan kuluessa, joka on kulunut heidän valonsa saavuttamiseen Maan päälle *.
Professori Robson lisäsi: ”Vihjeitä uusien tähtien muodostumisesta voi nähdä kuvan keskikohdan ylä- ja alapuolella olevilla heikoilla punaisilla hehkuvilla alueilla. Ehkäpä nytkin galaksit ovat täysin yhdistyneet muodostaen kokonaan uuden galaksin aivan uuden tähtijoukon ja siihen liittyvien planeettojen kanssa - ja ehkä uuden elämän yhdellä näistä planeetoista! ”
NGC 520: n ainutlaatuinen muoto on kahden galaksin törmäyksen tulos. Yhden galaksin pölykaista näkyy helposti etualalla ja kaukainen häntä on näkyvissä alaosassa keskellä. Nämä piirteet ovat seurausta painovoimavuorovaikutuksista, jotka ovat ryöstäneet molemmat galaksit alkuperäisistä muodoistaan.
Alkuperäinen lähde: PPARC-lehdistötiedote
