Kaksi valkoista kääpiötä kiertää toistensa ympäri, lukittuna kohtalokkaaseen tangoon. Intiimillä kiertoradalla ja mojovalla yhdistetyllä massalla parin on viime kädessä tarkoitus törmää, sulautua ja purkautua titaanisessa räjähdyksessä: tyypin Ia supernoova.
Tai niin menee teoria kosmologian surullisen "standardi kynttilän" takana.
Nyt artikkelissa, joka julkaistiin tämänpäiväisessä numerossa luonto, tähtitieteilijöiden ryhmä on ilmoittanut havainnollisesta tuesta tällaiselle järjestelylle - kahdelle massiiviselle valkoiselle kääpiötähdelle, jotka näyttävät olevan tiellä erittäin räjähtävän kuoleman vuoksi.
Tähtitieteilijät tutkivat alun perin planeettasumujen variaatioita, hehkuvia kaasupilviä, jotka punaiset jättilähetteet heittävät pois, kun ne kipuvat valkoisiksi kääpiöiksi. Yksi heidän kohteistaan oli planeettasumu Henize 2-428, omituisesti yksipuolinen yksilö, jonka ryhmä uskoi muodonsa johtuvan kahden keskitason sijaan yhden sijaan. Tarkasteltuaan sumua ESO: n erittäin suurella teleskoopilla, tähtitieteilijät päättelivät olevansa oikein - Henize 2-428: n ytimessä oli itse asiassa binaarinen tähtijärjestelmä.
"Kanariansaarten kaukoputkien avulla tehdyt lisähavainnot antoivat meille mahdollisuuden määrittää kahden tähden kiertorata ja päätellä molempien tähteiden massat ja niiden erottelu", kertoi ryhmän jäsen Romano Corradi.
Ja siellä asiat muuttuvat mehuksellisiksi.
Itse asiassa kaksi tähteä piiskaavat toistensa ympärille kerran 4,2 tunnissa, mikä tarkoittaa kapeaa etäisyyttä, joka kutistuu kunkin kiertoradan kanssa. Lisäksi järjestelmällä on 1,76 aurinkomassan yhdistettyä aaltoa - mikä tahansa määrä on suurempi kuin rajoittava Chandrasekhar-raja, maksimiarvo ~ 1,4 aurinkoa, jotka valkoinen kääpiö voi kestää ennen räjähtämistä. Ryhmän laskelmien perusteella Henize 2-428 on todennäköisesti tyypin Ia supernovan sijainti seuraavien 700 miljoonan vuoden aikana.
"Tähän saakka tyypin Ia supernovien muodostuminen yhdistämällä kaksi valkoista kääpiötä oli puhtaasti teoreettinen", selitti David Jones, toinen paperin kirjoittajista. "Tähtien pari Henize 2-428: ssa on todellinen asia!"
Tutustu tähän simulointiin, ESO: n luvalla, tarkastellaksesi lähemmin dynaamisen duon kohtaloa:
Tähtitieteilijöiden pitäisi voida käyttää Henize 2-428-tähtiä testatakseen ja tarkentaakseen tyypin Ia supernova-malleja - välttämättömiä työkaluja, joita, kuten pääkirjailija Miguel Santander-García korosti, "käytetään laajasti tähtitieteellisten etäisyyksien mittaamiseen ja olivat avaimet löytö siitä, että maailmankaikkeuden laajeneminen kiihtyy pimeän energian takia. ” Tämä järjestelmä voi myös parantaa tutkijoiden ymmärrystä muiden epäsäännöllisten planeetta-sumun ja supernoovan jäännösten edeltäjistä.
Ryhmän työ julkaistiin 9. helmikuuta ilmestyvässä lehdessä luonto. Kopio paperista on saatavana täältä.
