Maa on pallo. Tämä on yksinkertainen tosiasia, jonka ihmiset ovat tunteneet tuhansia vuosia; se vahvistettiin kiistatta heti, kun Neuvostoliitto käynnisti Sputnik 1 -satelliitin vuonna 1957 ja se meni… tiedätkö… ympäri maailmaa.
Siitä huolimatta, pieni, mutta äänekäs ihmisryhmä, joka vaatii, että maailma on tasainen - ns. Flat-Earthers -, on syntynyt verkossa viime vuosina, ja he näyttävät kasvavan epäilystä siitä, mitä todellisuuteen liittyy. Monet litteät maat pyrkivät etsimään vaihtoehtoisia selityksiä sille, miksi maailma käyttäytyy ikään kuin pyöreä, kun se on todella tasainen - vaikka pallomainen maa sopii selvästi havaintoihin, joita ihmiset ovat tehneet planeetasta viime vuosituhansien aikana.
Kuitenkin, jos maapallo olisi jotenkin todella litteä, se ei käyttäytyisi paljolti kuin tänään tiedämme planeettaa. Itse ihmiskunta (ja kaikki muu) olisi erittäin kuollut.
Jos haluat muokata kosmisen ruumiin levyksi (pikemminkin kuin palloksi), sinun on pyöritettävä sitä erittäin nopeasti, sanoo Kalifornian Pasadenan Caltechin planeettatutkija David Stevenson. Tämä valitettavasti tuhoaisi planeetan repimällä se pieniksi hiukkasiksi. Vuonna 1850, tähtitieteilijä James Clerk Maxwell osoitti matemaattisesti, että kiinteä, levymäinen muoto ei ole vakaa kokoonpano kosmossa, työssään, jota hän suoritti Saturnuksen renkaiden suhteen. Maxwellin tutkimus ennustaa, että Saturnuksen renkaat valmistettaisiin pienistä, kytkemättömistä hiukkasista; hän osoittautui olevan oikeassa. Hänen matematiikansa selittää myös, miksi galaksin ympärillä ei ole planeetan kokoisia levyjä.
Maataksesi maata pyörittämättä sitä nopeasti, tarvitset taikuutta tai ehkä galaktista panini-puristinta. Joka tapauksessa leimattu tasainen maa ei kestäisi kauan. Muutaman tunnin sisällä painovoima painaa planeetan takaisin pallokehäksi. Painovoima vetää tasaisesti kaikista puolista, mikä selittää miksi planeetat ovat palloja (tai melkein niin - riippuen planeetan pyörimisnopeudesta, nämä voimat voivat toimia painovoimaa vastaan luodakseen pienen pullistuman päiväntasaajaan). Vakaa, kiinteä levymainen maa ei vain ole mahdollista todellisissa painovoimaolosuhteissa, kuten Maxwellin matematiikka osoitti.
Ja kun pääset eroon painovoimasta, kaikkea planeettamme kohtaa nopeasti merkityksen.
Ilmakehä? Mene, koska se on painovoiman vaikutuksesta planeetalla. Tides? Mennyt. Ne johtuvat kuun painovoiman vetäytymisestä, joka vetää valtameriin ja saa heidät hienovaraisesti pullistumaan, kun se heilahtelee.
Kuu itsessään? Poissa, koska jokainen selitys kuun olemassaolosta liittyy painovoimaan. Laajimmin hyväksytyssä skenaariossa kuu luotiin, kun jättiläinen, planeetan kokoinen ruumis kaatui varhaiseen maahan; törmäysjätteet vangittiin maan painovoiman avulla. Toinen skenaario viittaa siihen, että kuu muodostui samanaikaisesti maan kanssa (taas painovoiman ansiosta). Tai maapallon valtava painovoima houkutteli ja napsautti avaruuskivin matkustavaa kimpalea, kun se meni haaveilemaan.
Yksinkertaiset laskelmat
Painovoima on myös vastuussa maan kerroksellisesta rakenteesta: tiheimmät materiaalit vajoavat ytimeen, kevyemmät materiaalit muodostavat vaipan ja kevyimmät materiaalit muodostavat kuoren. Ilman tätä kerrosrakennetta planeetta käyttäytyisi paljon eri tavalla. Esimerkiksi maan nestemäinen ulkoydin toimii jättiläismäisenä dynaamisena magneettina, joka luo planeetan magneettikentän. Magneettikenttä auttaa suojaamaan planeetan ilmakehää auringon tuulen poistovaikutukselta, joka raaputti Marsin ilmakehän sen jälkeen, kun planeetan magneettikenttä oli pudonnut 4 miljardia vuotta sitten.
Jos maapallo olisi tasainen, levytektoniikka - planeetan kuoren muodostavien jäykien levyjen liike - ei toimisi myöskään, sanoo New Yorkin Columbian yliopiston Lamont-Doherty Earth Observatoryn geofysiikko James Davis.
"Kun teet laskelmia, niin yksinkertaiset laskelmat kuten" Jos tämä levy liikkuu niin paljon ja että levy liikkuu niin paljon ", sinun on tehtävä se pallon päällä", hän kertoi Live Science: lle. "Et saa oikeaa vastausta, jos oletat, että se on lentokone."
Flat-Earthers kehittää erilaisia selityksiä siitä, kuinka kaikki nämä havainnot voisivat olla mahdollisia tasaisella planeetalla. Davis sanoo, että ongelmana on, että näillä selityksillä ei ole mitään perusteita matematiikassa tai fyysisessä todellisuudessa. Kun Maxwell ennusti 1850-luvulla, että Saturnuksen renkaat tehtiin paljon pienistä hiukkasista, hän teki niin soveltamalla yleistä tietämystä siitä, kuinka painovoima ja kiertovoimat toimivat. Hänen esseensä aiheesta oli itse asiassa enimmäkseen matemaattisia yhtälöitä. Litteän maan teoriat eivät toimi tällä tavalla, Davis sanoo.
Tasomaan maapallon maailmankuvaan sisältyy myös erilaisten ilmiöiden selitysten poimiminen. Todellisessa elämässä maa ja kuu ovat molemmat pyöreitä samasta mitattavissa olevasta syystä - painovoimasta. Litteän maan uskovien on keksittävä riippumattomia selityksiä molemmille, ja nämä riippumattomat selitykset ovat usein ristiriidassa toistensa kanssa. Tämä ei ole miten tieteellinen teoria toimii, Davis sanoo.
"Jos pystymme selittämään tuhat havaintoa yhdellä teorialla, yksinkertaisella teorialla, se on parempi kuin selittää tuhansia havaintoja tuhannella teorialla", hän sanoi.
Mutta kaiken syrjäyttäminen, jos maapallo olisi todella litteä, tarkoittaisi, että miljoonat tutkijat, jotka kieltävät sen tasaisuuden - ja jotka ovat tehneet niin historian aikana - yhdistyvät laajaan salaliittoon syistä, jotka ovat täysin mahdoton käsittää. Se melkein tekee galaktisen panini-lehdistön näkymästä realistisen.
Melkein.
