Aiemmin tänään (maanantai, 3. joulukuuta) yksityinen ilmailu jättiläinen SpaceX käynnisti Spaceflight SSO-A: SmallSat Express -operaation. Raketin päällä oli 64 avaruusalusta, jotka koostuivat mikrosatelliiteista, kuutioteista, teknologian demonstraatioista ja koulutuksellisista tutkimushankkeista.
Tämä tehtävä oli virstanpylväs monista syistä. Avaruuslentoyhtiöille, jotka järjestivät lastin toimittamisen aurinkosynkroniseen maapallon kiertoradalle (SSO), se oli suurin yksittäinen rideshare, joka laukaistiin Yhdysvaltojen maaperältä. SpaceX: lle se oli kolmas kerta, kun raketin ensimmäisen vaiheen tehosterokotus oli käynnistetty ja noudettu. Tämä toi meidät yhä lähemmäksi päivää, jolloin Elon Muskin visio täysin uudelleen käytettävistä raketeista tulee todellisuudeksi.
Spaceflight Industries, seattlenlainen yksityinen ilmailu- ja avaruusalan yritys, on maailman johtava rideshare- ja operaationhallinnan tarjoaja. Kuten huomautettiin, tämä operaatio on toistaiseksi suurin yksittäinen rideshare, joka on käynnistetty Yhdysvalloista. Kaiken kaikkiaan yritys teki sopimuksen 59 eri organisaation kanssa - joukko kaupallisia, hallitus- ja akateemisia instituutioita - 15 mikrosekunnin ja 49 kuutiota markkinoille saattamiseksi.
Näistä 25 oli kansainvälisten järjestöjen edustajia 17 eri maasta. Vaikka suurin osa avaruusaluksista oli kaupallisia satelliitteja, hyötykuorma sisälsi myös kuvankäyttösatelliitteja, teknologiaesittelyjä, kaksi taidenäyttelyä ja yhden lukion tiedeprojektin. Tarvittavan suuren tilan takia tämä tehtävä oli myös ensimmäinen kerta, kun Spaceflight Industries osti kokonaisen hyötykuormatilan Falcon 9 raketti.
Vaiheeron jälkeen, joka tapahtui suunnilleen kolme minuuttia laukaisun jälkeen, raketin ensimmäinen vaihe palasi maan ilmakehään ja laskeutui kello 10:43 PST (kello 01:43 EST). Lasku tapahtui Tyynellämerellä, ensimmäisen vaiheen koskettaessa onnistuneesti yrityksen “Just Read the Instructions” -donelaivaa.
Noin 13 - 43 minuuttia nostamisen jälkeen satelliitin käyttöönotto alkoi ja sen odotetaan kestävän noin klo 17.00 PST (klo 08.00 EST). Kello 11:32 PST (02:32 EST), SpaceX oli vahvistanut menestyksekkäästi asennetun "neljä mikrotilaa ja ylemmän ja alemman vapaan lentolehtisen, jossa oli ylimääräisiä hyötykuormia Spaceflight SSO-A: SmallSat Express". Tutustu Spaceflight Industries -sivuston syötteisiin päivityksiä käyttöönottojärjestyksessä.
Falcon 9: n ensimmäinen vaihe on laskeutunut Just Read the Instructions -ilmailuun - saaden päätökseen tämän raketin tehostajan kolmannen laukaisun ja laskeutumisen tänä vuonna. pic.twitter.com/DXqT7KH9sM
- SpaceX (@SpaceX) 3. joulukuuta 2018
Mutta ylivoimaisesti suurin tehtävä tähän tehtävään oli se, että se oli ensimmäisen vaiheen tehosterokotuksen kolmas lento. Aikaisemmin tehosterokotus oli osa Merah Putih -operaatiota, joka pidettiin 7. elokuuta 2018. Tämä tehtävä koostui Merah Putih - viestintäsatelliitin, joka sisälsi 3D-painetut komponentit painon ja kustannusten vähentämiseksi - lähettämisestä geostaattoriseen siirtoradalle ( GTO).
Tätä edelsi Bangabandhu Satellite-1: n käynnistys 11. toukokuuta 2018. Tämä oli ensimmäinen lento Falcon 9 Lohko 5, viimeinen merkittävä päivitys SpaceX: iin Falcon 9 raketti. Nämä operaatiot lähtivät Launch Complex 39A: sta ja Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta (vastaavasti), ja molemmat päättyivät ensimmäisen vaiheen onnistuneeseen laskeutumiseen Atlandin valtamerellä ”Of Course I Still Love You” -ilma-alukseen.
Toinen operaation kohokohta oli raketin hyötykuorman suojuksen (aka. Nenäkartion) hakeminen. Vuonna 2016 Musk ilmoitti aikovansa hakea mittaukset tulevista operaatioista kustannusten vähentämiseksi edelleen. Suunnitelma päätyi takaisin helmikuussa, kun Musk paljasti, että mittarien haku tapahtuu käyttämällä verkkoon varustettua venettä (herra Steven).
Falcon-tasoituspuoliskot jäivät verkon ulkopuolelle, mutta koskettivat niitä pehmeästi veteen. Herra Steven on hakemassa heitä. Suunnitelma on kuivata ne ja käynnistää uudelleen. Mitään vikaa pienessä uinnissa.
- Elon Musk (@elonmusk) 3. joulukuuta 2018
Ensimmäinen yritys saada kiinni messuista Stevenin kanssa tapahtui pian sen jälkeen ja epäonnistui. Tämä johtui messuosaston kouruista, joita Musk päätti laajentaa tulevia tehtäviä varten. Tällä kertaa mittari laskeutui jälleen veteen, mutta aluksen miehistö haki ne. Kun Musk tweettoi kello 11:49 PST (klo 02:49 EDT):
”Falconin tasoituspuoliskot jäivät verkon ulkopuolelle, mutta koskettivat niitä pehmeästi veteen. Mitään vikaa pienessä uinnissa. ”
Tämä lanseeraus oli useiden ensimmäisten tapahtumien tehtävä ja merkittävä virstanpylväs SpaceX: lle ja yleisesti kaupalliseen ilmailuun. Sen lisäksi, että tuomme yhden askeleen kohti täydellistä uudelleenkäytettävyyttä, tämä oli ensimmäinen kerta, kun koko raketin hyötykuorma koostui pienistä satelliiteista, jotka perinteisesti siirretään toissijaisiin hyötykuormiin. Nämä kehitykset auttavat vähentämään avaruustutkimuksen kustannuksia edelleen, samalla kun avataan uusia mahdollisuuksia liiketoiminnalle ja tutkimukselle.
Raketin laukaisu ja haku tapahtui suorana lähetyksenä webcast-lähetyksen kautta. Katso tapahtuman uusinta katselemalla alla olevaa videota:
