Viidelle henkilölle on vahvistettu kuollut, 31 on edelleen sairaalassa loukkaantuneina ja kahdeksan on kadonnut edelleen äkillisten tulivuorenpurkausten jälkeen Whakaarissa / Valkoisella saarella Uuden-Seelannin itärannikon lähellä.
Saari on turistikohde, ja 47 ihmistä oli siellä, kun se puhkesi maanantaina iltapäivällä. Kolme pelastuneista on nyt purettu sairaalasta.
Geologisen vaarojen tarkkailujärjestelmää ylläpitävän GeoNetin tulivuorenologit kuvasivat purkauksen impulsiiviseksi ja lyhytaikaiseksi tuhkana, joka nousi yli kolme kilometriä tuuletusaukon yläpuolelle.
Pääministeri Jacinda Ardern kiitti tänä aamuna ensimmäisiä vastaajien ja lentäjien rohkeutta, jotka tekivät ilmakyselyn. Hän vahvisti, että ylitys ei ole osoittanut merkkejä elämästä. Poliisi arvioi tänään, onko turvallista palata saareen palautusoperaatiota varten.
Tulivuoren vaarat
Valkoinen saari on yksi monista Uuden-Seelannin tulivuoreista, jotka voivat aiheuttaa äkillisiä räjähtäviä purkauksia milloin tahansa. Tässä tapauksessa magma on matala, ja lämpö ja kaasut vaikuttavat pinta- ja pohjaveteen muodostaen voimakkaita hydrotermisiä järjestelmiä.
Näissä vesi on juuttunut kivihuokiin ylikuumennetussa tilassa. Mikä tahansa ulkoinen prosessi, kuten maanjäristys, kaasun syöttö alhaalta tai jopa järven vesitason muutos, voi tiputtaa tämän herkän tasapainon ja vapauttaa paineen kuumalle ja loukkuun jääneelle vedelle.
Tuloksena oleva höyrykäyttöinen purkaus, jota kutsutaan myös hydrotermiseksi tai virtauspurkaukseksi, voi tapahtua äkillisesti ja ilman varoitusta. Veden laajeneminen höyryksi on nopeudeltaan yliäänistä ja neste voi laajentua 1700-kertaiseksi alkuperäiseen tilavuuteensa verrattuna. Tällä on katastrofaalisia vaikutuksia.
Laajenemisenergia on tarpeeksi hajottamaan kiinteä kivi, kaivaa kraatterit ja poistamaan kalliopalat ja tuhka ulos satojen metrien päähän tuuletusaukosta. Me tiedämme Uuden-Seelannin kohteista, joissa materiaali on räjäyttänyt yli kolmen kilometrin päässä tuuletusaukosta tällaisilla purkauksilla.
Mahdollisuus jatkaa purkauksia
Höyrykäyttöisten purkausten odotettavissa olevat vaarat ovat kuumien lohkojen ja tuhkan voimakkaat poistumiset ja räjähdysaukosta säteilevien märien tuhkien ja karkeiden hiukkasten "hurrikaanin kaltaisten" virtausten muodostuminen. Ne voivat olla tappavia iskutraumaten, palovammojen ja hengitysvammojen kannalta.
Purkaukset ovat lyhytaikaisia, mutta kun yksi tapahtuu, on suuri mahdollisuus edelleen, yleensä pienempiin, kun järjestelmä tasapainottuu uudelleen. Valkoinen saari on akuutti sijainti tällaiselle toiminnalle, mutta se ei ole ainoa sijainti Uudessa-Seelannissa, missä näin voi tapahtua.
Ei varoitusta
Hydrotermisten purkausten seuranta ja varoitus on valtava haaste. Emme yleensä näe, että nämä purkaukset tulevat, riippumatta siitä, kuinka paljon haluaisimme. Monet järjestelmät on jo "pohjustettu" tällaisia tapahtumia varten, mutta laukaisevat tekijät ymmärretään huonosti.
Varoitusjaksot tapahtuman alkaessa ovat todennäköisesti sekunteista minuutteihin. Ainoa toivomme ennakoida näitä tapahtumia on seurata potentiaalisia höyry- ja nestepaineita hydrotermisissä järjestelmissä ja oppia niiden pitkäaikaisesta käyttäytymisestä, kun ne ovat superkriittisessä tilassa. Valitettavasti ei ole yksinkertaisia sääntöjä, joita voidaan noudattaa, ja jokainen hydroterminen järjestelmä on erilainen.
Tällä tekniikan ja instrumentaalisen valvonnan aikakaudella vaikuttaa irrationaaliselta, että tällaisista purkauksista tulisi olla vähän tai ei ollenkaan. Purkausta ei aiheuta magma, vaan höyry, ja tätä on paljon vaikeampi seurata nykyisissä valvontajärjestelmissä.
Lue lisää: Miksi Japanin tappavaa Ontake-purkausta ei voitu ennustaa
Olemme nähneet useita muita kohtalokkaita hydrotermisiä katastrofeja puhkeamassa muualla maailmassa, kuten esimerkiksi Japanin Ontake-vuorenpurkaus vuonna 2014. Uusi-Seelanti on ollut toistaiseksi onnellisempi kuin monet muut maailman osat.
